Neil Young uppträder.Frazer Harrison / Getty Images Det finns den gamla, surrealistiska känslan att hela ditt liv blinkar precis innan du dör. Det är en hemmafil som har sammanställts och redigerats för en publik, en förslag som kan vara lika tröstande eller förvirrande, beroende på berättelsen. Neil Young måste ha tänkt mycket på döden vintern 1974 när han spelade in På stranden , hans enklaste, men ändå mest ovanliga skiva hittills. Youngs kära vän och Crazy Horse-bandkamrat Danny Whitten hade dött efter överdosering av Valium och alkohol i november 1972, efter att Young sparkat honom ur bandet för hans eskalerande heroinberoende. Och i juni 1973 överdoserade de långvariga Crosby, Still, Nash och Young roadie Bruce Berry, som hade blivit heroin av Whitten, dödligt med en snabbboll av kokain och heroin.
Från smärtan med att förlora två vänner kom Youngs dike-trilogi, en bestämt mörkare och icke-kommersiell trio av skivor, efter 1972: s genombrott Skörda, som såg dödlighet i ögonen. 'Heart of Gold' satte mig mitt på vägen, skrev han i noterna till sitt första bästa av, Årtionde . Att resa dit blev snart en hålighet så jag gick mot diket.
Den första diken, 1973-talet Tiden försvinner, fångade Neil och hans band The Stray Gators (sans Whitten) som mediterar på döden genom en rockin ', land-stekt uppsättning av då outgivna låtar. Senare samma år spelade han in Ikväll är kvällen , mestadels på en enda dag i augusti - bokslut av albumet med olika versioner av titelspåret som uppriktigt talade om Berrys överdos.
Det mest surrealistiska albumet i dike-trilogin, På stranden, fångar fulheten av Kaliforniens dekadens efter 1960-talet och tillsammans med John Phillips 1969 mästerverk J ohn, The Wolfking of L.A ., inkapslar allt som var både vackert och fult med att bo där ute på stranden, där dessa måsar är så utom räckhåll.
Under pseudonymen Bernard Shakey släppte Young också sin första film, Resa från det förflutna år 73. Detta kan förklara varför han kände behov av att hyllas Ikväll är kvällen, och arbeta på ett album så visuellt och filmatiskt som På stranden . Det finns objektivitet i Youngs bilder, vare sig det är morgonens härligheter på ett bergs vinstockar i rörliga bilder eller sjösjuka i For the Turnstiles. Genom att se igenom sitt liv och sätta sin egen smärta i perspektiv bredvid världen i stort tog Young en resa genom sin egen dödlighet.
Jag var ganska nere antar jag då, men jag gjorde bara vad jag ville göra, vid den tiden, berättade Young Melody Maker 1985. Jag tror att om alla ser tillbaka på sina egna liv kommer de att inse att de har gått igenom något sådant. Det finns perioder med depression, perioder av upprymdhet, optimism och skepsis, det hela är .... det fortsätter bara att komma i vågor.
Richard Nixon, som Young sjöng omedelbart i CSNY-klassikern Ohio, skulle avgå i augusti 1974, och en liten tidningsbit sticker ut från sanden i På stranden 'S omslag. I rubriken står senator Buckley för att Nixon ska avgå och förevigande Nixons skam innan den slutfördes. En annanstans på omslaget påminner en gul Cadillac i sanden om den psykedeliska omslagskonsten för pocketversionen av J.G. Ballard's Torkan , släpptes 1974.
Under inflytande av violinisten Rusty Kershaws honungsrutschbanor, sauterad marijuana och honungskakor som fick Young och hans personal stenade utan att tro. På stranden tittar på världens ände med en stenad känsla av lugn och minns löst den postapokalyptiska handlingen av Nevil Shutes 1958-roman med samma namn. På albumet verkar Young planera en plan för att få ut helvetet från Kalifornien, även om han hamnar på väg till ingenstans eller ser morgonens härlighet växa på ett berg.
Vi slår samman Youngs personliga och offentliga liv genom en trio med fantastiskt kraftfulla blues-ish-nummer. Hans hat mot Kaliforniens luftighet återspeglas i The Manson Family's oheliga vision om Revolution Blues. Känslan att Young har tömt sig själv speglas av oljeborrning som en faktor i förstörelsen av våra naturresurser i Vampire Blues. Slutligen återspeglas den oundvikliga förstörelsen av platser och minnen tack vare tidens gång i Ambulance Blues, medan Young beklagar förstörelsen av Isabella Street 88, där han bodde i Toronto med Rick James när de spelade runt i stan med sitt gamla band The Mynabirds .
En ambulans kan bara gå så fort / Det är lätt att bli begravd tidigare / När du försöker göra en bra sak till sist, sjunger han allt faktiskt på det sista spåret. Dessa ord betonar Youngs gåvor för att destillera hans personliga smärtor i djupa uttalanden, gåvor som har varit konsekventa under hans karriär.
Någon annanstans, på låten Motion Pictures, skriven för mamman till sitt första barn, Carrie Snodgrass, erkänner Young denna kamp utan tvekan. Tja alla rubriker, de bara tråkade mig nu / jag är djupt inne i mig själv, men jag kommer ut på något sätt, han coos i tysta toner. Young kämpar samtidigt som hans land genomgår radikal omvandling, och han vet att hans problem är bleka jämfört med de större omvandlingar som sker.
På samma sätt nickar titelspårets öppningslinjer antingen till Youngs frustration över berömmelse och kändisens grind, eller kanske ekar hans känsla av att förlora greppet om andra än honom själv - Världen vänder / jag hoppas att den inte vänder sig bort.
Vi lever för närvarande i en tid där varje aspekt av social interaktion är identitetsdriven - vare sig det är online eller i ett offentligt utrymme. Konst, och speciellt musik, delas upp kring genre, medium och demografi, en konsekvens av ökad marknadsföringsinsikt och skräddarsydda annonskampanjer.
Eftersom På stranden , Young själv har blivit en gräsrots vänster , att ge efter för vissa konspirationer, som tanken att GMO orsakar autism hos barn. Det räcker för att få dig att undra om vi någonsin kommer att ha en annan artist som Neil Young stående På stranden - hans ego och identitet urholkades av förlust och havsvågor och letade efter olika trådar av mening och visdom för att gräva tårna tillbaka till världen i stort.
