Neil Young återvänder till Woodstock och pratar med växter

Vi är stjärnstoft, vi är gyllene, vi är miljarder år gamla kol, och vi måste ta oss tillbaka till trädgården. Du hittar dessa ord, sjungna av Crosby, Stills, Nash och Young, tryckta över en dörröppning vid Bethel Woods Center for the Arts i upstate NY Låten är Woodstock och Bethel är bättre känd som platsen för den legendariska 1969 musikfestivalen .

I 'People Want To Hear About Love' sjunger Neil Young ett protestnummer om hur ingen vill lyssna på protestnummer.

Förra helgen återvände Neil Young till Woodstock. Han kom tillbaka med en ny skiva som heter Monsanto-åren, en trubbig avrättning mot genetiskt modifierad mat, och tusentals bönder, cyklister och landsbygdsmän - eller de som klädde sig ungefär som dem - välkomnade hans återkomst.

Jag var här för länge sedan, och det här ser väldigt annorlunda ut nu, berättade musiker för publiken i den expansiva utomhuspaviljongen. Jag säger inte att det är bra eller dåligt, jag säger bara att det är väldigt ... annorlunda. 69 år gammal hade den skurkiga, häftiga musiker fortfarande det patenterade Neil Young-scowl.

Jag skulle vilja föreslå att vi får några Woodstock-veteraner här uppe och får några jackhammare, kanske tio av dessa jackhammare, och vi tar hela detta område här där cementen är, och vi jackhammer den ner till marken (publiken bröt ut) så att människor kan stå här och ha det bra som de gjorde på Woodstock.

Det är verkligen ironiskt. Neil Young spelade med Crosby, Stills och Nash (deras andra spelning någonsin) på Woodstock, men klagade över att alla band inte spelade för publiken lika mycket som för kamerorna vägrade han att bli filmad. Och så går historien om hur Mr. Young var båda på Woodstock och inte på Woodstock. Eftersom festivalen odödliggjordes i Michael Wadleighs dokumentär och därefter blev den första musikfestivalen som etablerade sig som ett varumärke, spelade det ingen roll att Neil Young var fysiskt på Woodstock. Han var inte på film.

Poängen är att konstnären alltid var en som definierade sin egen verklighet, vare sig han kallade skitsnack för ett halvt sekel sedan på att förpacka rock and roll för ett fält på 400 000 hippor eller turnera landet idag för att berätta för människor om Monsanto. Bioteknikföretaget, det största inom jordbruksföretag, säljer bönder genetiskt modifierade frön och bekämpningsmedel och har ett strypmonopol på den verksamheten, varnade han.

Säg inte att bekämpningsmedel orsakar autistiska barn, folk vill höra om kärlek, sjunger Mr. Young Monsanto-åren spåra människor vill höra om kärlek. Det är ett protestnummer om hur ingen vill lyssna på protestnummer, kanske mer brådskande sjungit för det faktum att musikerns son Ben har cerebral pares. Det är också ett skak av självmedvetenhet från en man som många behandlar som en gammal sothöna för att gå på turné för att prata om hans liberala agenda.

Heart of Gold och Long May You Run kom nästa, under vilken han faktiskt böjde sig ner för växterna medan han sjöng, Lång må du springa, även om dessa förändringar har kommit.

Mr. Young slängde sedan sin munspel från scenen till en älskande hippieflicka som satt på första raden, spelade Old Man och satte sig vid ett pumporgel för att leverera en psalmslungande version av Mother Earth (Natural Anthem), innan skådespelare i gasmasker kom ut för att spraya scenen med falska bekämpningsmedel. När solodelen slutade, tog musikerbandet Promise of the Real scenen.

Det bandet, med Willie Nelsons söner Micah och Lukas Nelson, lät äldre än medlemmarnas år. Bandet började med Country Twang av Hold Back The Tears, Mr.Nelsons barn slog harmonierna som Linda Ronstadt sjöng 1977 med perfekt perfekt precision. Sedan bytte nelsonerna solo med den gamla mannen som om de hade spelat tillsammans i flera år. (Promise of the Real tog faktiskt sitt namn från 1974: s Walk On, när Mr. Young sjunger, förr eller senare blir allt verkligt.)

Genom att börja med en soloset, som övergick till en akustisk uppsättning i fullband och sedan in i de hårddrivande, elektriska låtarna senare, lyckades Mr.Young bygga det som kunde ha varit en utdragen händelse till en sammanhängande upplevelse. Faktum är att magin i hans tre timmars uppsättning den kvällen inte var i de nya siffrorna Monsanto-åren album så mycket som i allvarlig kraft att de nya siffrorna kom till hans prestation av de rika klassikerna.

Råheten i Mr. Youngs framträdande bokades av dess inneboende teaterpresentation - men då tyckte han alltid om att han var en amatörfilmskapare (Mr. Young regisserade också flera filmer under pseudonymen Bernard Shakey). Hans vana att ge scenhänder kostymerade roller att spela i konsert, vare sig det var forskare på scenen under Crazy Horse's Psykedelisk piller eller dessa jordbrukare och utrotare av Monsanto-åren , låter honom ta sin kärlek till teaterpresentationen på vägen.

Om det är en skenbar hyckleri att en man som balkade över ytligheten med att filma Woodstock-månsken som filmskapare, det är Neil Young för dig.

Även om musiker lovade publiken att han skulle vara tillbaka för att kolla på Bethel nästa år, avslutade han med låten Roll Another Number (For The Road), där han sjunger, jag går inte tillbaka till Woodstock på ett tag, även om jag längtan efter att höra den ensamma hippitjejen le.