Sierra Nevada förväntar sig att flyga det första Dream Chaser-uppdraget 2022.Sierra Nevada Corporation En 15.000 fot lång (2.83 miles) landningsbana vid Kennedy Space Center i Florida som tidigare var plats för NASA-astronauter som återvände från den internationella rymdstationen kommer snart att användas igen av ett privat rymdföretag för första gången sedan NASA pensionerade sitt rymdfärjeprogram.
Nevada-baserade Sierra Nevada Corporation meddelade på tisdag att det hade ingått ett användningsavtal med Space Florida för att landa sitt framtida rymdplan Dream Chaser vid Kennedy Space Centers Launch and Landing Facility (LLF). Banan underlättade 78 rymdfärjuppdrag från 1981 till 2011.
Sierra Nevada har ett NASA-kontrakt för att flyga minst sex lastuppdrag till ISS med Dream Chaser. Jungfrunflygningen förväntas i början av 2022. En Dream Chaser kommer att starta ovanpå en United Launch Alliance Vulcan Centaur-raket från Cape Canaveral Space Force Station, alldeles intill LLF.
Detta är ett monumentalt steg för både Dream Chaser och framtiden för rymdresor, sa Sierra Nevada VD Fatih Ozmen i ett påstående . Att få ett kommersiellt fordon återvända från den internationella rymdstationen till en landningsbana för första gången sedan NASA: s rymdfärjeprogram slutade för ett decennium sedan blir en historisk prestation.
Användningsavtalet gör Sierra Nevada till den första kommersiella användaren av Space Floridas Federal Aviation Administration Re-entry Site Operator License, säger uttalandet. Sierra Nevada behöver fortfarande ansöka om sin egen FAA-återinträdeslicens innan den flyger sitt första Dream Chaser-uppdrag.
Sierra Nevada var en utmanare mot SpaceX och Boeing som tävlade om ett NASA-kontrakt för att regelbundet flyga astronauter till ISS under byråns Commercial Crew-program. NASA hamnade välja SpaceX och Boeing för projektet 2014, vilket uppmanade Sierra Nevada att fokusera på att utveckla obemannad lastfarkost.
Företaget har dock inte helt gett upp mänsklig rymdflygning.Sierra Nevada tillkännagav nyligen att det kommer att utplåna sin Space Systems Group som ett oberoende företag som heter Sierra Space. Enheten utvecklar en expanderbar rymdsmiljö som heter Large Integrated Flexible Environment (LIFE). Om det lyckas kan livsmiljön utvidgas till en kommersiell rymdstation i låg jordbana, ett koncept som alltmer utforskas av regeringar och privata företag runt världen.
