NASA:s upprepade försenade återvändande-till-månen-uppdrag, Artemis I, tog äntligen flyg idag (16 november). En 322 fot hög Space Launch System (SLS) raket med en obemannad kapsel sprängdes av klockan 1:47 ET från NASA:s Kennedy Space Center i Florida, vilket banade väg för NASA att flyga astronauter till månen för första gången sedan 1970-talet.
SLS är den mest kraftfulla raket som någonsin avfyrats, med 15 procent mer dragkraft än Saturn V-raketen som skickade amerikanska astronauter till månen 1969. Det är också den dyraste raketen som någonsin utvecklats, beräknad ha kostade NASA 23 miljarder dollar. SLS har i uppdrag att skicka en rymdfarkost vid namn Orion för en fyra veckor lång resa runt månen för att testa dess förmåga att bära astronauter i framtiden.
Orion förväntas flyga förbi månen, närma sig cirka 60 miles över månens yta, den 21 november och gå in i en omloppsbana runt månen den 25 november. nere i Stilla havet utanför San Diegos kust den 11 december, enligt NASA.
Dagens uppskjutning är det första i en serie uppdrag mot NASA:s mål att etablera en permanent utpost på månen. Artemis II, som förväntas lanseras 2024, kommer att följa en liknande väg som Artemis I men kommer att ha astronauter ombord.
Artemis jag stötte på ett antal motgångar vid tidigare lanseringsförsök. Ett ihållande problem var läckor under tankning av flytande väte i SLS:s tankar. Raketen upplevde liknande problem före dagens uppskjutning, men NASA lyckades fylla upp tankarna genom att sätta in en grupp tekniker för att reparera medan raketen är laddad med drivmedel.
