Maryam Basir växte kapad, men hon var aldrig klostrad eller blyg. På Huron High School i Ann Arbor valdes hon mest sannolikt att vara USA: s president. Hon tog examen från University of Michigan med en kommunikationsexamen och flyttade till New York, där hon har familj. En dag sa en bankvakt henne att hon var söt nog att vara modell. Den där typen av fel i mitt huvud, sa hon. Jag hittade en byrå på Internet, gick till ett öppet samtal, anställdes och jag har jobbat sedan dess.Basirs modelleringskollegor ser inte hennes religion som ett problem. Många vet inte ens att hon är muslim. Men religion är en fråga av djup betydelse för henne. Jag har träffat modeller som uppfostrats i muslimska hem, men säger att de inte längre är muslimer, sa hon till mig. Det är inte den jag är. Jag ber fem gånger om dagen. Jag fastar på Ramadan och firar semestern. På fredagar går jag till moskén för vecka böner. jag ger zakat (en nödvändig procentandel av inkomsten till välgörenhet). Jag dricker inte alkohol eller använder droger. Det var viktigt för mig att gifta mig med en muslim. Och jag tänker definitivt göra en haj, inshallah . Hon medgav att hon är i en gudlös verksamhet vars influenser mildrar med några gör-det-själv-regler. Backstage på modevisningar går modeller ofta nakna runt. Jag täcker min kropp.
Jag är medveten om att jag inte är en perfekt muslim, sa hon. Men jag tror att Allah inte är dömande.
Imam Basir har aldrig gjort det besökte sin dotters hem. Om hon bjöd in dig, skulle du gå? Jag frågade honom. Han pausade över frågan. Ja, sa han. Men om det var en middagsinbjudan skulle jag verkligen vilja inspektera köttet för att se till att det slaktades korrekt.
När jag berättade detta för Basir, förväntade jag mig att hon skulle bli nöjd, men jag hade missat ett kodat meddelande om föräldra missnöje. Naturligtvis är maten i mitt hus halal, sa hon. Men det är inte hans poäng. Det finns en hadith att om du går in i en muslims hus ska du inte kontrollera köttet. Du antar att det är halal. Hon tolkade Imam Basirs svar som ett sätt att säga att han inte längre ansåg henne vara muslim. Om profeten Mohammed, fred vare med honom, kom till mitt hus, skulle han inte kontrollera köttet.
Maryam Basir representerar en normaliserande trend i det amerikanska muslimska samfundet, säger Dr Mucahit Bilici, en sociolog vid John Jay College. Det finns några framstående manliga amerikanska muslimska idrottare och underhållare, inte alla vad du skulle kalla fromma, och det finns några frispråkiga feminister, som Irshad Manji. Men amerikanska muslimska supermodeller eller sexsymboler? Det är nytt. De enda jag känner till är Maryam Basir och Rima Fakih, en före detta fröken USA som föddes i Libanon.
För några år sedan fick Basir ett Facebook-meddelande från en kvinna som identifierade sig som Hadiza. Vi är båda systrar i islam, skrev Hadiza. Du skickar fel meddelande till unga muslimska kvinnor, liksom till icke-muslimer, över hela världen. De ungdomliga muslimska kvinnorna och icke-muslimerna beundrar dig på grund av din position ... Varför sänker du dig själv, blir känd eller säljer din kropp och din själ för världslig vinst. Islam är en religion av blygsamhet.
Basir svarade offentligt. Vad skulle du vilja för min syster, att sluta modellera och agera, flytta tillbaka till den lilla staden som jag växte upp i, gifta mig och ha barn, gravida och barfota, så länge jag täcker mitt hår och inte ställer frågor? Om det är det du tror är rätt, gör det för dig själv ... Jag är inte en av de människorna (som så många som jag har träffat) som har övergivit min islam på grund av människor som du som försöker få någon att känna som inte tillräckligt muslim, eller arabiskt nog ...
Hon undertecknade brevet Maryam Basir (muslimsk modell).
Basir och hennes franskfödda make, Gee, väntar sitt första barn, en dotter, i mitten av april. Fram till dess kommer hon att modellera stilla moderskapskläder för Target, men hon ser fram emot att komma tillbaka till bikini. Först planerar hon dock henne akika , den traditionella islamiska firandet av en födelse, även om hon kommer att avstå från den vanliga slaktningen av ett får. Som vanligt tänker hon göra saker på sitt sätt.
Maryam upprör konservativa muslimer, säger Dr. Bilici. Men saker kommer att förändras, det är oundvikligt, och hon är en del av förändringen. Unga muslimska kvinnor i Amerika har aldrig haft en förebild som Maryam Basir tidigare.
Maryam Basir växte kapad, men hon var aldrig klostrad eller blyg. På Huron High School i Ann Arbor valdes hon mest sannolikt att vara USA: s president. Hon tog examen från University of Michigan med en kommunikationsexamen och flyttade till New York, där hon har familj. En dag sa en bankvakt henne att hon var söt nog att vara modell. Den där typen av fel i mitt huvud, sa hon. Jag hittade en byrå på Internet, gick till ett öppet samtal, anställdes och jag har jobbat sedan dess.
