Trevor Milton talar vid Nikola World 2019-evenemanget i Phoenix, Arizona.Nikola Motor Andelar i start av elbil Nikola tog ett fritt fall på måndag morgon efter grundaren Trevor Milton plötsligt övergav fartyget, avgick från verkställande ordförandeposten och företagets styrelse.
I ett uttalande sa Milton att beslutet var att skydda hans företag från anklagelser från kortsäljaren Hindenburg Research om att Milton och Nikola hade bedrägerit investerare. Fokus borde vara på företaget och dess världsförändrande uppdrag, inte jag, skrev han i en tweet sent på söndagen. Jag tänker försvara mig mot falska anklagelser mot externa motståndare.
Miltons roll har ersatts av Stephen Girsky, en styrelseledamot i Nikola och tidigare chef på General Motors.
Det är mycket ovanligt att en grundare går åt sidan så tidigt i ett offentligt företags livscykel. Reaktionen på Wall Street är blandad. Sedan Miltons avgång har Deutsche Bank och JPMorgan sänkt kursmålen för Nikola-aktien (Deutsche från till $ 29 till $ 50; JPMorgan till $ 41 från $ 45).
Den senaste utvecklingen är helt klart en annan negativ utveckling för företaget, vilket potentiellt gör det svårare att teckna nya partnerskap och kunder, skrev Deutsche-analytikern Emmanuel Rosner. i en anteckning till kunder tisdag morgon.
JPMorgan-analytiker, som uppmärksammar Rosners oro, skrev i ett meddelande på måndagen att Trevor Miltons avgång kan väga på några av de partner- och kundförhållanden som han har skapat och att anställdas moral förmodligen är bräcklig just nu.
Ändå har JPMorgan fortfarande en köprankning för Nikola-aktien, och satsar på att Miltons ersättare, Girsky, förmodligen är bättre lämpad för nästa fas av företagets utveckling.
Vi ser Mr. Miltons avgång från ekvationen som en positiv, skrev Cowen-analytiker på måndagen. Även om optiken för avgången är hemsk, tror vi att detta resultat är i företagets bästa och sannolikt Mr Miltons personliga nettovärde med tanke på hans stora ägande av Nikola-aktier.
Milton kommer att gå iväg med 91,6 miljoner aktier i Nikola-aktien, värda cirka 3,1 miljarder dollar till fredagens slutkurs, bekräftade företaget till Braganca. Värdet på dessa aktier har krympt till 2,6 miljarder dollar från och med tisdag efter att Nikola-aktien sjönk nästan 20 procent på måndagen.
Som en del av sitt avgångsavtal kommer den 39-årige entreprenören att förlora cirka 166 miljoner dollar i eget kapital och ett tvåårigt konsultavtal värt 20 miljoner dollar, enligt en SEC-ansökan på måndag.
Nikola blev offentligt i juni. Företaget har spionerat på flera elektriska fordon som drivs av vätgasbränsleceller, inklusive tre semi-lastbilar och en pickup. Ingen av dessa produkter har nått marknaden ännu. Tidigare denna månad skrev Nikola ett stort tillverkningsavtal med GM för att massproducera Badger pickup.
Nikola är ett enkelt mål för investerare och pressen att välja på med tanke på att det är förintäkter, har en komplex affärsmodell och en skrytande VD, säger Cowen-analytiker. Vi förblir säkra på modellen och anser att styrelsen bör vidta åtgärder för att tygla in Trevor Milton, liknande att ha en ‘Twitter Sitter’ för Elon Musk.
