Ethan Childress, Arica Himmel och Mykal-Michelle Harris i Blandad .ABC / Eric McCandless För några år sedan, under sin tredje säsong, ABC Svart-ish sändes ett avsnitt med titeln Being Bow-racial, som satte fokus på familjens matriark, Rainbow (Tracee Ellis Ross), en karaktär med en svart mor och en vit far. När man tittar på hur hennes blandade identitet har informerat hennes liv, var det en enastående episod som talade om att vara biracial på ett uppriktigt, relatabelt och roligt sätt - vilket är vad Svart-ish utmärker sig på. Nu har skaparen Kenya Barris tillsammans med Peter Saji utökat denna konversation till en hel serie.
Blandad är en prequel till Svart-ish (och seriens andra spinoff efter Freeforms Grown-ish ) och äger rum 1985, då Bow (Arica Himmel) är 12 år gammal. I början av 80-talet, Bow och hennes familj - mamma (Alicia, spelad av Tika Sumpter), far (Paul, spelad av Mark-Paul Gosselaar) och yngre syskon Johan (Ethan William Childress) och Santamonica (Mykal-Michelle Harris) - bor i en hippiekommune där det inte fanns någon rasism, ingen sexism och alla var riktigt lika. Efter att kommunen plundrats tvingas familjen att flytta till den verkliga världen— förorten - där barnen befinner sig förvirrade av enkla saker som ljusbrytare och toaletter. Och naturligtvis ras.
Den första dagen i deras nya skola tittar en elev på Johnson-barnen och frågar vad är du konstiga blandade med? Det här är drivkraften bakom showen: Tre barn som aldrig en gång tänkt på tävlingen lär sig plötsligt om vem de är - och hur de uppfattas av andra.
Blandad överraskande, lånar mycket från sin föregångare: den använder generöst en berättare (Tracee Ellis Ross som äldre Bow), den ger en pedagogisk lektion (här handlar det om Loving v. Virginia ) för att sätta handlingen i ett historiskt sammanhang, och det är avsikt att blanda humor med seriösa ämnen - som alla är hit eller missar Svart-ish beroende på avsnitt. Det är därför det är olyckligt att pilotavsnittet av Blandad är den enda som görs tillgänglig för kritiker: Det finns massor av potential, men det första avsnittet är överväldigande, lite för snyggt och alltför beroende av att stava saker för publiken. Vid ett tillfälle när Alicia pratar om sina barn säger hon: De är svarta och vita. Försök inte få dem att välja sidor. Så då de två yngsta barnen do välj en sida - en väljer svart, en väljer vit - medan Bow förblir fast i mitten. Det är roligt, visst, men så bokstavligt. ( Blandad förhoppningsvis kommer också att dyka in i det faktum att det att vara mer än en ras ofta betyder att det inte spelar någon roll vilken sida du personligen väljer - frustrerande, världen väljer för ofta etiketter åt dig.)
Det är lätt att vara optimistisk om var showen skulle kunna gå - det finns en väl utförd scen där Bow förklarar för sin far att hon inte vill välja en sida för oavsett vilken hon väljer, kommer hon att avvisa en av hennes föräldrar - men det beror också på vad serien exakt nollställer. Vad jag tyckte var särskilt intressant och vad jag hoppas Blandad spenderar mer tid på, är Alicia och Pauls förhållande och hur det skiljer sig ut när de är utanför kommunen; Paul är Paul överallt, men utanför kommunen ses Alicia först och främst som en svart kvinna och måste därför anpassa sig för att passa in i samhällets krav.
Det som fungerade med avsnittet Being Bow-racial är att det inte var rädd för att få sina karaktärer att gräva in i obekväma platser, möta deras internaliserade fördomar och förhöra vad det är att vara biracial. Om Blandad kan gräva djupare och gå mer i den riktningen, det kan växa till en värdig spinoff.
