Tänk två gånger innan du använder Wi-Fi under flygning, särskilt på American Airlines.(Foto: Flickr Creative Commons) Säkerheten för flygbolagens datorsystem var tvivlade förra året när cybersäkerhetskonsult Chris Roberts hackade in flygdatorns system och kontrollerade flygmotorer under flygningen. Men Wi-Fi-anslutningar som flygbolagen erbjuder sina passagerare på flygningar är lika benägna att hackas.
USA idag reporter Steven Petrow skrev en kolumn den här veckan som beskriver hur hans dator hackades medan han använde American Airlines Gogo Wi-Fi under flygning. En passagerare i sätet bakom honom hackade in sin e-post och läste varje meddelande som han skickade och fick under flygningen.
Herr Petrow beskriver många av konsekvenserna av detta intrång i privatlivet, men en fråga som han inte fördjupar sig i är det inneboende problemet med flyg-Wi-Fi. Medan tillgång till Wi-Fi under flygning har ökade 179 procent under de senaste tre åren har många flygbolag inte utrustat sina Wi-Fi-nätverk med rätt säkerhet, vilket innebär att hack som den som Petrow upplevde kan bli vanligare om ändringar inte görs snart.
Richard Blech, grundare och VD för cybersäkerhetsföretaget Säkra kanaler , förklarade för observatören att det finns olika typer av mellanhackar. Det mest olyckliga hacket börjar med att helt enkelt få Wi-Fi-lösenordet för planet från en besättningsmedlem. Alla passagerare som använder ett gratis hackingsverktyg eller kodläsare online (de kan enkelt sökas på Google) kan sedan mata in lösenordet och öppna flygplanets Wi-Fi-kanal, även om det är krypterat.
Enligt Mr. Blech, dettahackatar över flygplanets standard-Wi-Fi-system och passageraren har sedan tillgång till alla datorer i planet. De kan sedan helt enkelt surfa genom e-postmeddelanden (som liknar Mr. Petrows erfarenhet) eller, mer skadligt, skicka enheterna ett omdirigeringsmeddelande så att skadlig programvara laddas ner.
(Ett annat hack, som är irriterande men inte skadligt, är att många passagerare kan se vad som finns på varje dator och telefonskärm i planet bara genom att resa sig från sin plats.Du kan gå till toaletten och se allt, sade Blech.)
Gör inte allvarliga eller känsliga saker som du inte vill att någon ska läsa i ett plan. Det här är inte en normal person, det här är en hackare som kan hämta information.
Det finns också kommersiellt tillgängliga hackningsenheter som kan orsaka kaos på flygningar. De Wi-Fi ananas , en trådlös plattform som är tillräckligt liten för att passa i en förvaringspåse, ansluter intet ont anande användare till Wi-Fi för offentliga flygplan och kan sedan spionera på deras surfaktivitet eller öppna deras filer.
Flygbolag bär en stor del av skulden för att ge hackare dessa bakdörrar. American Airlines inlämnade nyligen en rättegång mot Gogo över hastigheten på sitt Internet (dräkten var tappade snabbt ) men för Mr. Blech och andra IT-proffs tjänstens säkerhet är det verkliga problemet.
Gogo har inte vidtagit höga säkerhetsåtgärder, sade Blech. Trycket borde vara på dem. Detta är mycket allvarligare än i ditt hem, eftersom det finns 200 eller 300 personer samtidigt.
Krypteringsprogramvaran som erbjuds för många datorer och mobiltelefoner saknas också. I sin artikel rekommenderar Petrow läsare att använda de inbyggda krypteringsfunktionerna på sina telefoner, men herr Blech sa att detta inte räcker för att stoppa luftburna hack. 
Debatten om cybersäkerhet och kryptering har värmts upp igen tack vare Apples kamp med den federala regeringen.(Foto: Michael Nagle / Getty Images)
Om du inaktiverar BitLocker (krypteringsprogrammet på Windows-telefoner) kan du dekryptera allt, sa Blech. Det är Walmart eller Best Buy-alternativet, men det är ingenting emot en sofistikerad hacker.
Det finns dock enkla sätt att skydda dig själv - först och främst genom att inte använda Wi-Fi för offentliga flygplan för privat korrespondens.
Gör inte allvarliga eller känsliga saker som du inte vill att någon ska läsa i ett plan, sa Blech. Det här är inte en normal person, det här är en hackare som kan hämta information.
Herr Blech sa att det är viktigare än någonsin att ha säkra Wi-Fi-anslutningar på och från marken vid en tidpunkt då Apple kämpar med den federala regeringen över kryptering.
Jag tycker att det borde ligga i alla tankar, avslutade Mr. Blech. Faren går inte ner, den stiger ytterligare.
