När Michaela Conlin läste pilotmanuset för en show som heter Brennan i början av 2005 kunde hon säga att något var annorlunda.
Efter landning huvudroller på Läkare och D.A. , två ABC-dramaserier som avbröts efter bara en säsong i början av 2000-talet, fick Conlin ett manus om en kriminalteknisk antropolog och en FBI-agent som går samman för att lösa federala mordfall. Efter framgången med andra procedurdramar insåg Conlin att det var sällsynt att ha en stark kvinnlig ledning, än mindre flera kvinnliga karaktärer som var tillräckligt tvingande för att stå på egen hand.
Jag kommer ihåg att jag skickade de här andra föreställningarna, och min agent ringde och var som, 'Du vet, det finns ingen garanti för att du kommer att få det här Brennan show. Och jag var som, 'Ja, men jag skulle hellre lägga alla marker på den här för att karaktären är så rolig', påminner Conlin i en telefonintervju med Braganca nyligen.
Snabbspola fram lite och Brennan döptes om Ben , den kritikerrosade hit som körde i 12 säsonger på FOX och spelade Emily Deschanel som Dr. Temperance Brennan och David Boreanaz som Special Agent Seeley Booth. Conlin spelade Angela Montenegro, en specialist inom kriminalteknisk ansiktsrekonstruktion som också råkar vara Dr Brannans bästa vän.
Rollen skrevs inte specifikt för en asiatisk kvinna. Det var ett mycket brett nät, så jag känner mig riktigt lycklig. De låter henne bara vara så många olika saker, säger Conlin. Jag kände att de aldrig skrev henne för att vara denna stereotypa [asiatiska], förutom att hon var väldigt bra med datorer, vilket jag tycker är en fruktansvärd stereotyp eftersom jag är hemsk med något liknande. Men det var så roligt att spela en expert på det så länge. Hon var först en människa och loppet var något som jag kände som författarna aldrig riktigt tänkte på på det sättet, vilket jag verkligen uppskattade. Michaela Conlin, 2017.Matt Winkelmeyer / Getty Images för Marie Claire
Medan hon skämtar om att hon kan berätta hur lång tid det har gått sedan hon filmade de tidigare säsongerna baserat på enbart hårklippningen, säger Conlin att hon aldrig förväntat sig Ben att bli en häftklammer för primetime-tv i över ett decennium, särskilt efter att FOX flyttat showen till olika tidsluckor på säsongsbasis.
För det första året tror jag att vi bara njöt av det, och jag vet inte om någon av oss trodde att vi skulle komma tillbaka en andra säsong, minns hon. Vi gjorde det okej, men jag tror att det var andra eller tredje säsongen där tittarna verkligen började växa, och vi hade den här fanbasen som var så lojal. Jag tror att alla blev förvånade när publiken bara fortsatte följa showen. Jag minns att jag spelade in julavsnittet under första säsongen och jag tänkte, Åh man, om detta slutar imorgon, träffade jag åtminstone några bra människor. Men då stod vi där ... 12 år senare.
Två dagar före vår telefonintervju i mitten av februari säger Conlin att hon var i telefon med Deschanel i nästan två timmar efter att hon inte kunde ha ordinarie lunchdatum tillsammans på grund av COVID-19-pandemin. De två nära vännerna har också zoomat regelbundet med Tamara Taylor, den andra kvinnliga huvudrollen som spelade Dr. Camille Saroyan. Ibland kommer Conlin också att komma ikapp med andra alumner T.J. Thyne, John Francis Daley och den skiftande grupp skådespelare som spelade en roterande grupp praktikanter vid det fiktiva Jeffersonian Institute.
Jag har många asiatiska vänner som är skådespelare. Jag tror att vi alla har fått fler möjligheter de senaste åren .... Det börjar med de människor som skulle säga ja till att göra dessa shower och att casta nya ansikten.
Jag kommer bara ihåg att jag skrattade ständigt, säger Conlin om det som hon saknar mest om att arbeta med rollerna. De saker vi var tvungna att memorera var så bananer . Ordförrådet och den medicinska terminologin och de [falska] döda kropparna. Vi hade bara väldigt lika humor, så det skrattade bara hela tiden.
Efter Ben avslutades i början av 2017, letade Conlin efter möjligheter att diversifiera sitt arbete. Hon gjorde några gästfläckar på HBO Här och nu och Paramount Network Yellowstone , men hon var noga med att inte åta sig en annan stödjande roll direkt.
Det är som om du har varit gift eller träffat någon i 12 år, skämtar hon. Efter att ha varit på en show som Ben , du är som, ”Okej, okej, kanske vill jag träffa lite innan jag slår mig ner igen.” Så jag ville verkligen hoppa runt lite och prova olika shower.
Under den tiden träffade den skådespelerska som föddes i Allentown också sin man och föddes senare sitt första barn, Charlie, i februari 2019. Efter att ha spelat en mamma under sex år senare Ben , Säger Conlin att hon gav moderskap ett bra college-försök på tv, men den verkliga upplevelsen har helt förändrat hennes syn på världen.
[Moderskap] förändrar allt. Din förmåga till kärlek och tålamod, vem och vad du väljer att spendera tid med, hur man förlåter sig själv. Det är svårt att sätta ord på allt, säger hon. Det är bara en mycket jordning, så galen som den är. Jag tror att det gör att du håller dig väldigt närvarande och just nu eftersom du måste hålla den här personen andad.
Efter ett kort professionellt avbrott slog Conlin marken 2021 med huvudrollen i den nya Netflix-filmen Dålig resa och andra säsongen av hit Apple TV + -serien För hela mänskligheten —Två helt olika projekt som erbjöd en förändring av landskap från hennes brottsprocessdagar.
Det fanns en rad i beskrivningen i auditionen att [Helena] måste kämpa för allt hon tjänat, vilket jag definitivt kan relatera till, tillägger hon. Hon är den enda kvinnan i denna grupp astronauter som slutar gå till månen, förutom Sarah Jones, som spelar Tracy Stevens i showen. Hon umgås med många killar.
Under de senaste 15 åren har Conlin utvecklat ett rykte om att spela starka kvinnor i STEM, ett ansvar som hon inte tar lätt, även om hon väljer att tänka på sina karaktärer som människor först och det är precis vad de råkar göra.
När jag sköt Ben Jag kommer ihåg att vi hade många konsulter på uppsättningen, och en av dem var en kriminalteknisk konstnär och hon gjorde alla de teckningar som Angela gjorde under åren och hjälpte till med alla datorrenderingar och sådant, avslöjar hon. Hon var också en terapeut i sitt verkliga liv, och hon var bara [sådan] en mänsklig person som jag alltid ville relatera till den delen först. Hennes jobb är för mig sekundärt på ett sätt, för om jag inte visar dig vem hon är är jag inte säker på att vi kommer att bry oss om vad hon gör för att försörja sig.
Det har varit en sådan gåva att spela dessa kvinnor i STEM för särskilt med Ben , hon säger. Det finns så många unga kvinnor som tittar på showen och som har kommit fram till mig genom åren och sagt, 'Jag vill nu bli en rättsmedicinsk antropolog.'
Under sin karriär har Conlin, som är halv-kinesisk och halv-irländsk, märkt en stor förbättring av den asiatiska representationen i Hollywood, men hon önskar att det inte alltid var en diskussion om vilken ras människor måste vara i projekt när de kastar dem.
Jag känner att du bara skulle kasta den bästa personen, men jag tror fortfarande att det finns mycket tanke som går in i [gjutning] en asiatisk kvinna med en vit man eller någon kombination som du kan komma på. Jag tror att det är mycket diskussion om det och jag förstår inte riktigt det när världen bara ser ut så många saker. Ibland slår det mig, men jag tror att det definitivt blir bättre.
Efter ett år som både har sett en markant ökning av asiatisk-ledda berättelser och en hjärtskärande ökning av våld mot människor av asiatisk härkomst konstaterar Conlin snabbt att behovet av representation aldrig har varit viktigare - och allt börjar med anställningen av chefer, författare, agenter, chefer och producenter som är asiatisk-amerikanska och som kan hjälpa till att vakta alla dessa människor som behöver ett skott för att få sina projekt gjorda.
Jag har många asiatiska vänner som är skådespelare. Jag tror att vi alla har fått fler möjligheter de senaste åren, men jag tror att det börjar med det. Jag tror att det börjar med de människor som skulle säga 'ja' till att göra dessa shower och att casta nya ansikten. Vi har definitivt börjat, men vi måste fortsätta på den vägen. Vi måste fortsätta framåt.
Ben finns nu på en mängd olika plattformar, inklusive Amazon Prime Video och Disney +. Dålig resa är tillgänglig på Netflix och För hela mänskligheten finns på Apple TV +.