Manhattan Bed & Breakfasts Face Extinction

Du kan göra det nu, eller så kan vi komma tillbaka senare, sa en representant från borgmästarekontoret för specialförvaltningens arbetsgrupp till Anne Edris, ägare till East Village Bed & Coffee, ett bed and breakfast i East Village, som just hade öppnat huvuddörren. Det var tre dagar innan Thanksgiving, klockan 8.30, och fru Edris, med ett hus fullt av gäster bakom sig, frågade arbetsgruppen, som inkluderade en polis, brandman och en anställd från byggnadens avdelning, om en order. De informerade henne om att det bara skulle ta fyra timmar att återvända med en, så hon samarbetade.

Edris släppte in dem i sin lilla licensierade anläggning, där hon har drivit ett företag under de senaste 16 åren, och värd mer än 60 000 gäster med över 50 procent återkommande kunder. Hon betalar skatt för stat, stad och hotellbeläggning för sin verksamhet och ger en unik stadsupplevelse för världsresenärer. Sopas upp i lagstiftning som antogs 2010, som syftar till att eliminera korttidsuthyrning och olagliga hotell i bostadshus eller enrumsbyggnader, blev Edris tillsammans med många andra lagliga B&B-ägare plötsligt olagliga när lagen tillämpades i Juli 2011.

Det fanns ett antal ganska skrämmande incidenter, tillade hon, lägenheterna redesignades och delades upp i separata enheter utan att bygglov och brandkoder uppfylldes. Det fanns falska väggar och enheter i sovsaliga strukturer, med 12 till 14 våningssängar staplade i varje tum utrymme i en eller två sovrum. Innan Airbnbs början 2008 tjänade hyresvärdar och olagliga företag på korttidsuthyrning och olagliga hotell i bostadshus, några hyresreglerade, mestadels belägna på Upper West och East Sides, Midtown, Flatiron och Chelsea.

Stads- och statliga byråer började arbeta tillsammans för att ta reda på hur man skulle lösa problemet. Vi drog slutsatsen att staden inte hade rätt verkställighetsverktyg. När vi började titta på bostadslagar, säkerhets- och byggnadskod, som skrevs på olika historiska punkter, var de inte jibbande och i själva verket stred de mot varandra, sa Krueger.

Efter fem års studier misslyckades dock en arbetsgrupp med att skydda legitima B&B-ägare, som tjänade rätten, genom att betala skatt och följa god affärssed, att uteslutas från lagen. Lokala och statliga politiker hävdar nu att B&B inte var de avsedda målen. De har inte bara misslyckats med att korrigera detta utan har också tillåtit arbetsgruppen att genomföra lagen mot B&B och vandrarhem.

Innan lagen antogs fick dessa övervägande kvinnor och minoritetsägda företag på Manhattan också höra av lokala statsrepresentanter att deras B&B med i genomsnitt fem rum inte skulle påverkas av lagen.

För att bekämpa olagliga hotell, skydda prisvärda bostäder och permanenta hyresgäster under belägring i sina egna hem, introducerade Fru Krueger Ch. 225 år 2010 vid New York State Assembly för att klargöra lagen om flera bostäder. Räkningen godkändes och om en hyresgäst eller ägare till en klass A-bostadsbyggnad inte är närvarande kan en lägenhet eller ett rum inte hyras på mindre än 30 dagar.

B & B-ägare, mestadels i klass A bostadshus, förlitar sig på en affärsmodell för kortvariga gäster. Innan 2010 ansågs B & B-ägare vara lagliga av staden, utan några införda regler. Staden ville att B & B skulle betala hotellskatt 2003; de som kom överens om licensierades som operatörer av små anläggningar.

Vinessa Milando, ägare till Ivy Terrace B&B på East 58^thStreet grundade StayNYC, en ideell branschorganisation av B&B-ägare för att söka undantag från lagen. Tillsammans med sina medlemmar vill Milando vara värd för kortvariga gäster lagligt, vilket hon hade gjort i 17 år innan lagen ändrades.

Även om de inte är olagliga hotell har Task Force B & B på sin radar och använder TripAdvisor, en resewebbplats, för att spåra dem. B & B är också föremål för samma granskning som olagliga hotell och säkerhetsstandarder som krävs för stora hotellbyggnader. De flesta bostadshus har inte två separata trappor för utgång eller ett sprinklersystem för brandsäkerhet, båda nödvändiga för hotell. B&B som besöks av arbetsgruppen har utfärdat brott mot säkerhetsåtgärder för hotell.

Fru Kruger är medveten om utmaningar rörande Certificate of Occupancy [CO], som avgör användningen av en byggnad och zoneringsfrågor. Det är för komplicerat att fixa och ändra CO, och jag skulle gärna vilja se staden arbeta med det. Det finns zonområden, som är exceptionellt komplicerade. Att bli zonad kan vara en blodig förmögenhet - det var aldrig någonting vi tänkte på eller tänkt, och var inte uttryckligt i vår lag, sa hon, jag personligen tycker att det är legitimt för staden att utforska några ersättningar för enklare avvikelser för en B & B-typ situation .

Med spridningen av Airbnb och andra hotellwebbplatser har arbetsgruppen uppenbarligen tillräckligt med lagbrytare att gå efter. En färsk rapport från New York State Attorney General Eric Schneiderman avslöjade att 72 procent av Airbnbs uthyrning i New York City är olagliga, med mestadels kommersiella operatörer som maskeras som värdar. Och i mitten av oktober kunde borgmästarens arbetsgrupp lagligt hindra två olagliga hotellägare från att göra ytterligare affärer på grund av brott mot statens lagstiftning och brandsäkerhetsrisker.

Austin Shafran, ShareBetter-talesman, pratade med Observatör om hyresvärdar som blir av med hyresreglerade hyresgäster, håller lägenheter tomma och sedan hyr dem för upp till $ 300 per natt. Det är den typen av seriella överträdare som Airbnb möjliggör deras olagliga verksamhet, sade han, ju fler enheter de hjälper till att ta bort marknaden lägre utbud för New Yorkers, och driver upp hyror i New York City.

Lagen från 2010 gav staden befogenhet att jaga olagliga hotell som exploderade över Internet, utan regeringsövervakning. Enligt Krueger är arbetsgruppen klagadriven. Ursprungligen var böterna 90 dollar, med högst 800 dollar per byggnad. Kommunfullmäktige kunde höja böterna, vilket inte hade varit mycket avskräckande, men för närvarande varierar i tusentals. Det kan fortsätta att bli större ju fler gånger du fångas. Nu kan du hitta byggnader med upp till $ 50 000 böter, sade Krueger.

Under de senaste tre åren har StayNYC: s medlemskap minskat till tre. Task Force träffade fem medlemmar (en av dem två gånger), vilket resulterade i att många måste stänga sin verksamhet på grund av höga böter och försämring. Andra stängde förebyggande av rädsla.

Nicolena Natoli, ägare av Nicolenas BandB på Warren Street i Tribeca, stängde sina dörrar 2012. Hon var i bransch i sex år, tills ett besök från arbetsgruppen. Fru Natoli hedrade några fler bokningar efter det, men tog inte emot fler gäster. Hon är sjuksköterska med tre barn och säljer sitt loft - hon har inte längre råd med det utan sin verksamhet.

Jag skulle vilja veta hur mycket staden förlorade genom att stänga av oss. De pengar de gjort i överträdelser kan inte jämföras med vad de förlorade i skatt, vi gav dem 14 procent, sa hon, och vi överlevde alla, B & Bs var så bra, om vi hade bokat skulle vi hänvisa. Det var familjer, inte företag, riktiga familjer.

Edris, som stängdes av arbetsgruppen, har en delvis ledig order på sin ytterdörr på East Village Bed & Coffee för olagligt ombyggda 2 familjehus och affärer på 1^stgolv i 11 klass B-rumsenheter (övergående) utan att tillhandahålla nödvändiga medel för utgång, brandlarm och sprinklersystem. Hon har nio rum, resten är förvaring, 17 brandsläckare, samt kolmonoxiddetektorer och röklarm som krävs enligt lag. Den partiella lediga beställningen har underlättat två försök till inbrott.

Det finns gott om B&B kvar i Brooklyn, och när Don Matteson, en B & B-ägare, hjälpte till att bilda sin grupp, New York B&B Association, hittade han 50. Hans grupp har 15 medlemmar, egna b & B i ett eller två familjehem, i genomsnitt tre rum.

De tar våra pengar i moms, stadsskatter och beläggningsskatter, du skulle inte tro att vi gör olagliga aktiviteter, sa Matteson. Gruppen arbetar med Brooklyn Borough President Eric Adams och byrådsmedlem Robert Cornegy om lagstiftning för att undanta dem.

Manhattan Borough President Gale Brewer uppskattar B & Bs och körde till och med ett själv under en kort tid. Bekymrad över områdesfrågan stängde Fru Brewer sitt ett rum.

Fru Brewer blev förvånad. Edris hade raiderats av arbetsgruppen och trodde att de inte gjorde det längre. B & B är underbara och det är ett utmärkt sätt för människor att besöka New York. Det är en stor stad och de kommer tillbaka till en plats där det är bekvämt att besöka.

Fru Brewer diskuterade användningsändringen som byggnader skulle behöva gå igenom och svårigheter med legalisering, inklusive zon- och brandkoder. Det är inte ett enkelt svar, sa hon, B&B var inte de skyldiga.

Vi måste utforska vägar för att hantera den oavsiktliga konsekvensen av lagen. Helt legitima B & B där ute som betalar hotell- och försäljningsskatt skiljer sig väldigt mycket från vad de olagliga hotelllagarna försökte ta itu med, sade Garodnick. Det är uppenbart att lagarna inte skyddar en grupp här som förtjänar skydd.

B & B välkomnar turister till stadsdelarna i New York och leder dem till lokala företag och restauranger. Under 2010 bidrog StayNYC B & Bs mer än 4 miljoner dollar till den lokala ekonomin, enligt StayNYC.

Herr Weprin och Garodnick överlämnade gemensamt ett brev till borgmästare de Blasio förra fredagen där de begärde befrielse för legitima B&B. Brevet behandlar de svårigheter som B & Bs har mött sedan 2010 och ger en kort historik. De är inte avsedda mål för denna lagstiftning och vårt uppdrag är att fixa denna tillsyn och fungera öppet, står det. Herr Weprin tror att staden kan ändra verkställighet och inte gå efter dessa oavsiktliga B&B.

Under tiden sitter Edris vid sitt köksbord, omgiven av manila mappar med zonindelning och koder, skattedeklarationer för en låneansökan och kopior av hennes överträdelser. Min pappa dog precis, jag är helt trasig och min mamma är sjuk. Det är bara för mycket på en gång, sa hon, New York City blir denna hjärtlösa stad.

Edris har varit en invånare i East Village i 22 år. Det har funnits så mycket stöd och vänner och familj och kärlek och ansträngning lagt i den här verksamheten. Det är det som gör ont mest, tanken på att behöva gå iväg.