Maleficent: Mistress of Evil. Walt Disney Pictures Det är rättvist att säga att världen av familjevänlig företagsunderhållning aldrig har skapat något så udda, okonventionellt och förtjusande Goth som Angelina Jolies Maleficent, titelkaraktären i Maleficent: Mistress of Evil, den andra i en serie filmer som är avsedda att remixa och föreställa sig fabeln om Törnrosa.
Introducerad av berättaren som en kraftfull fey - som låter som en Tinder-kategori som endast premiumprenumeranter har tillgång till - karaktären använder underbart Jolies mörka singularitet och andra världsliga sensualitet. Hennes kindben och kragben är lika skarpa som linjer av kokain som skärs på en handspegel vid Studio 54, hennes läppar är lika böljande som vallmoblommor och hennes axlar, vassa till onaturliga punkter, ser ut som spetsarna på låsta och laddade hudnålar. Att se Jolie förkroppsliga denna karaktär i en Disney-film känns lite som att ta med dig din farligaste nya kollegavän hem för Thanksgiving och sedan släppa syra precis innan du sätter dig ner för middag.
Det är inte konstigt då att filmen inte har någon aning om vad hon ska göra med henne. Inte bara är hon oförklarligt frånvarande under långa berättelser om historien, när hon är runt kan du känna filmen aktivt försöka tampa ner eller till och med ignorera hennes behagligt konstiga energi. Filmen från regissören Joachim Rønning, en av ett par regissörer bakom 2017 Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell No Tales, verkar mycket mer intresserad av den slitna berättelsen som den försöker berätta om sin knappt skissade daggiga ansikte prins och prinsessa (Harris Dickinson och Elle Fanning). Det ständiga pratande, fladdrande och tullande från de otydliga magiska varelserna som lever i det förtrollade landet som Maleficent härskar över är inte mer engagerande, men åtminstone är det mer intressant att titta på.
Det är inte bara att Jolies karaktär är mer fängslande och uppslukande än i stort sett allt annat i filmen, det är att hennes kläder också är det. Efter att hon har sårats bär hon en blus av gasväv och när hon återvänder är hon klädd i en blåst isär topp som ser ut som något Rudi Gernreich skulle ha skissat på baksidan av hans anteckningsbok.
Trots att de italienska banmodellerna har haft ett dramatiskt avlägset utseende, lyckas ingen av hennes kollegor, som leder en luftstrid mot sina krigförmåga mänskliga grannar, registrera som Jolie gör. Även i ett år där han uttryckte en av de döda ögonvarelserna i Lejonkungen, talangerna för den stora skådespelaren Chiwetel Ejiofor, som spelar en fredsälskande fey med en ansikts tatuering, har aldrig blivit mer kriminellt bortkastade då de är här.
| MILFICENT: MISTRESS OF EVIL ★ 1/2 |
Filmen har också en av de mest oroande sekvenser som jag kan minnas att jag såg i en familjefokuserad film, när alla befintliga former av fairykind är låsta inne i en kyrka och förgiftas av pollen från en Tomb Bloom-blomma, ett av få ämnen känt för att döda dem. Förmodligen skulle filmskaparna inte ha valt att presentera ett försök till utrotning av en hel ras av varelser genom användning av gas medan de fängslades inuti en plats för tillbedjan om karaktärerna som riktades mot spelades av människor och inte enor och nollor.
Förvänta dig inga användbara lektioner. Som straff för detta folkmordsförsök förvandlas orkestratören till en get och görs till ett offentligt hån. Under tiden blir Chemical Ali för denna operation - en misshandlad före detta älv med namnet Lickspittle spelad av fantasyfilmen grundpelaren Warwick Davis - inbjuden till klimatbröllopet. (Detta sätter Ellen DeGeneres bredvid George W. Bush vid ett fotbollsmatch i ett helt nytt ljus.)
Filmtiteln skulle vara mer exakt om den hade ett ampersand i stället för dess kolon: den enda onda älskarinnan som visas här är Michelle Pfeiffer's hotongering drottning. Sporting luften av en fast professor som är helt kopplad från sitt klassarbete, den Gift med mobben skådespelaren verkar helt uttråkad av den dåliga killen som hon blir ombedd att förkroppsliga. Ändå finns det några livliga Dynasti -stil gnistor när Pfeiffer möter Jolie på en katastrofal middagsfest.
I den scenen visar Jolie sig vara kapabel till fisk-out-of-water-komedi - hon skulle vara bra som en Terminator eller bosatt främling i en remake av Stjärnman. Med tanke på dess trippiga grafik och blydialog, Maleficent: Mistress of Evil skulle fungera mycket bättre med avstängt ljud (musiken är lika allestädes närvarande som den är obemärklig) och Mörka sidan av månen eller en bootleg av en Dead-show som spränger på stereon.
Med andra ord är det bästa sättet att sola sig i den underbara konstiga Maleficent - för att inte tala om den alldeles för underutnyttjade skådespelaren som spelar henne - att befria henne från banaliteten i filmen som bär hennes namn.
