Ja, det är riktigt svårt.
Det är ungefär som organisk kemi. Som i verkligheten kan vi faktiskt ta saker och omvandla och ändra deras sammansättning, det är bara riktigt komplicerat.
Det är som organisk kemi. Har du någonsin tagit organisk kemi?
Ja, det var en mardröm.
Jag tog kem - jag kom inte till organisk kemi, jag tog vad som var innan det. Oorganisk kemi? Och jag slog mig bara för att komma igenom det. Jag trodde att jag skulle bli biokemi, jag tycker att biokemi är väldigt intressant. Jag letade efter en karriär som hade en slags minimal interaktion med andra människor och jag tänkte att om jag kunde vara en labråtta eller något så kunde jag bara stanna i labbet hela tiden. Jag älskade labbet. Och senare i livet daterade jag en ordentlig labråtta, och jag tyckte fortfarande att hennes liv var fantastiskt. Men jag var inte så bra på kemi. Jag fick A- i min kurs. Jag nådde en akademisk topp när jag fick det förstaårsåret; Jag vet inte hur jag gjorde det. Men jag visste att det var en engång.
Så varför bestämde du dig för en doktorsexamen i jämförande litteratur?
Jag har aldrig doktorerat. Det ärliga svaret är att jag var bra på det. Jag tror att jag läser Fru Dalloway var den verkliga vändpunkten för mig. Jag tror att jag läser Fru Dalloway var den verkliga vändpunkten för mig. När jag läser Fru Dalloway , Tänkte jag, jag kan piska mig själv genom kemi, och jag kan nog förstå 80% av det, men jag kände att jag förstod hur [ Fru Dalloway ] arbetade. Jag tittade på det och kände att jag kunde se delarna röra sig, och jag förstod strukturen och jag förstod samtalet om det. Det var det enda jag någonsin kände att jag hade en talang för - att läsa böcker och prata om dem.
Det är intressant, för om du var en gymnasiebarn som kom in i Harvard, var du förmodligen mycket bra på många saker.
Ja, jag var en riktig kvarn på gymnasiet. Jag jobbade riktigt hårt. Jag känner ingen som jobbade lika hårt som jag gjorde på gymnasiet. Jag var besatt. Jag tål inte att få dåliga betyg - jag kunde inte stå ut med det. Men jag var inte tillräckligt ljus bara för att segla igenom; Jag var tvungen att verkligen piska mig igenom det. Och jag tror att jag vann ett skrivpris mitt yngre år på gymnasiet och det var första gången jag någonsin kände att jag hade en gåva för någonting. Resten av det, jag slog bara ut min väg ut men vi har gått bort från ämnet. Läser om magi, särskilt Harry Potter , men även i andra sammanhang kände jag aldrig att det var tillräckligt svårt. Jag vet faktiskt fortfarande inte varför magi var svårt Harry Potter, Jag vet fortfarande inte varför drycker är svåra! Drycker är så lätt. Det är matlagning! De är som, Detta är ditt recept. Jag menar, jag kan laga mat, det är inte så svårt. Du rör om moturs [han rör om medurs] Jag menar moturs. Du följer bara instruktionerna. Jag kände att om du skulle ha magiska krafter, skulle du betala för dem. Du borde tjäna dem. Och jag ville att mina karaktärer skulle tjäna dem. Och du vet, jag fick dem att arbeta för det.
Den första boken har en riktigt intressant tidslinje. Visste du att du kom att komprimera, vad är det, 6 år av Quentins liv till en bok?
Strukturellt är modellen för Magikerna är inte Harry Potter ; dess Brideshead Revisted .
Jag fick honom att hoppa över ett år i mitten för [jag visste] att jag inte skulle klara fem år. Strukturellt är modellen för Magikerna är inte Harry Potter ; dess Brideshead Revisted . Filmen är inte bra, men miniserien med Jeremy Irons är fantastisk. Det är super bra. Jag blev lite besatt av Brideshead Revisted, så mycket som jag berättade om Harry Potter och Narnia, jag berättade om Brideshead Revisited , berättelsen om att få denna idylliska, utopiska utbildning med inslag av mörker och sedan gå ut i världen och bli plockad.
Finns det Stora förväntningar där inne?
Inte medvetet, inte så mycket. Jag gillade den boken aldrig riktigt mycket. Jag är inte en Dickens kille. Jag tog en Dickens-kurs i forskarskolan. Jag respekterar honom, men jag skulle aldrig villigt läsa honom.
Vad tycker du om Shakespeare?
Min Shakespeare-utbildning är riktigt dålig, men jag är definitivt ett fan. Min kunskap om Shakespeare består mestadels av att läsa Hamlet om och om igen eftersom det bara går hela vägen ner. Jag älskar Shakespeare. Ärligt talat, tematiskt, bara figuren av karaktären vars sinne virvlar vid tio miljoner mil i timmen men själva inte kan agera, det är väldigt verkligt för mig. Stephen Dedalus är också så för mig.
[Magi] involverar alla sinnen, det involverar väder, det innebär att saker transformeras, det innebär att värme överförs runt; det är väldigt komplicerat och fungerar på alla dessa nivåer med alla sinnen på alla dessa nivåer hela tiden.
Vem tycker du är bokens mest sympatiska karaktär?
Min sympati är alltid med Julia. Quentin är tonårig jag; Julia är mycket närmare mig i tjugo och trettiotalet. Jag känner mycket identifiering med henne.
Så, Eliot har en sexscen tidigt i den första boken och den aspekten av hans karaktär tas aldrig tillbaka igen ...
Människor har frågat mig varför får inte Eliot en ordentlig kärlekshistoria.
Böckerna blir lite överfyllda med plot, och jag hade problem med att hitta plats för den bågen. Och om jag är ärlig tror jag att jag saknade lite självförtroende. Jag menar, när jag skrev magikerna, var allt ur Quentins synvinkel. Jag valde precis karaktären som var ytligt mest lik mig för att jag inte hade mycket självförtroende som författare vid den tiden, och jag visste inte att jag kunde skriva från någons synvinkel som var speciellt annorlunda än min egen . Att skriva Julia var en stor uppenbarelse för mig; Jag hade aldrig skrivit ur kvinnans synvinkel och jag tyckte det var otroligt befriande. Jag går aldrig in på Eliots kärlekshistoria, och också - och det här är helt meningslöst - men personen som han bygger på är bara oförmögen att upprätthålla ett förhållande. Jag hade problem med att driva Eliot förbi den personen som jag identifierar honom mycket nära med. Jag hoppas att TV-programmet kommer att fixa det.
Jag var inte säker på hur långt de skulle följa löftet från några av karaktärerna. I Eliots fall gjorde de ett bra jobb, de skrev honom riktigt bra, och också killen som spelar honom (Hale Appleman) förstår honom riktigt bra och är rädd för ingenting. Han är riktigt bra.
Penny är väldigt annorlunda i böckerna än i TV-programmet. Hur kände du det?
Inledningsvis förstod jag inte det. Alls. Jag förstod det inte alls. Men, öh, jag vill inte låta som en polly anna, men jag älskar verkligen vad de gör med den karaktären. Han har mycket fler lager, tror jag, än vad folk förstår vid första anblicken. Han är väldigt komplicerad, han spelar en stor, viktig roll i showen och han är kraftfull. Jag tycker att det är bra för människor att ge Quentin skit, och Penny i showen är förmodligen en mer effektiv folie än i böckerna. Han är en kraftfull och smart kille och djupt sårad på hans sätt men också supermuskel-y och snygg.
Tja, alla i showen är super snygga.
Jag visste att de skulle göra det. Och se - showen är mer varierad än boken, vilket är en förbättring. Återigen, jag tror att jag ser tillbaka, jag var blyg när jag skrev karaktärer som var olika etniciteter, olika rasbakgrund ... Det var feghet från min sida och jag gillar verkligen hur de uppfyllde det löftet att ha en ordentligt varierad skola av magi. Det är en av de saker de verkligen gjorde rätt.
Du har tillbringat mycket tid med dessa karaktärer, jag är säker på att du är ansluten till dem - kändes det som att ge upp din bebis att göra det till en TV-show?
Jag tyckte att det var väldigt svårt. Det tog mig fem år att göra en magiker-show. Jag pressade och pratade ständigt med människor från och med när boken kom ut. År 2014 grönbelyste de det äntligen, och när de äntligen grönbelyste det fick jag panik. Det fanns några avsatser som jag behövde prata om. Jag menar att det är en författare, som att vara en labtekniker, det är en av de karriärer du väljer för att undvika att prata med människor eller ta itu med deras åsikter. Det är ett riktigt kontrollfreakmedium. Du är van vid att göra hela dialogen, all casting, alla kostymer, klä alla apparater, spela alla delar - det är svårt att överlämna det till en grupp TV-personer, som 100 TV-personer du aldrig har träffat . TV är inte bara samarbete; det är som publikkälla, praktiskt taget.
Och det är inte bara kreativt - det finns också en affärsaspekt.
Det var läskigt. Och det fanns stunder när jag gnällde, stunder där jag tappade skiten, men till alla berörda krediter fortsatte de att lyssna på mig. Och de stängde mig inte ur processen.
Finns det något du insisterat på i TV-serien eller lagt ner foten på?
Jag tror att vi tidigt hade ett samtal om magi, vilket förändrade tonen i showen ganska lite. Magi var ursprungligen mycket scen-y; det var mycket levitering och mycket Lumos-ljus och att flyga runt, och det var inte magiskt för mig. Det involverar alla sinnen, det involverar väder, det innebär att saker transformeras, det innebär att värme överförs runt; det är väldigt komplicerat och fungerar på alla dessa nivåer med alla sinnen på alla dessa nivåer hela tiden. Jag tror att de naturligtvis korrigerade efter att vi hade satt oss ner om det.
Tja, de visade lite svävande sex.
Ja, det är inte så viktigt för mig. Jag tror att de kände sig konkurrenskraftiga med Utvidgningen , som har noll G-kön, och vi har också flytande sex. Ja, jag försöker tänka. Eftersom jag blev orolig över hur Julia skrevs och det är det enda fallet där jag skrev om några ögonblick åt dem, som de, till deras kredit, använde. Jag har ingen fot att lägga ner; Jag är en kreativ konsult på showen. Det fanns saker som jag ställde mig in på och saker du inte skulle tänka på, som en viss radläsning.
[Depression] är en ful sak. Och det finns en riktig kärleksaffär med det i kulturen ... Men när jag började konfrontera det direkt kände jag mig så befriad.
Hur kände du dig för valet att göra Brakebills till en forskarskola?
Åh det störde mig inte alls. Och jag tror att det kommer att bli någon fan-pushback på det, men det störde mig inte. Showen handlar så mycket om människor i tjugoårsåldern för mig. Mina tjugoårsåldrar var ganska katastrofala, och många av böckerna är så här: att lanseras i världen och behöva hitta rätt väg när det inte finns någon Dumbledore som berättar vad som händer, och det finns ingen Voldemort du måste döda, det är verkligen svår tid. Jag hade svårt. Jag var inte orolig för att de skulle åldras alls. Det var något jag personligen glömde bort efter ungefär tio minuter. Och showen löpare, om de vill, vill kunna ta dessa karaktärer upp till 30, och det är svårt att hitta karaktärer som kan spela 17 och 30. Jag tror att de hade mycket ångest som kommer att bli med den förändringen.
Magikerna hyllas ofta för sin skildring av depression. Kom något av det från personlig erfarenhet?
Totalt. Jag är superbekännande om min depression - väldigt mycket. Det är något som, med tanke på hur utbrett det är, inte är tillräckligt skrivet om jag känner för. Jag har kämpat med depression - mycket mindre nu - men jag gjorde ganska allvarligt länge, och Quentin gör det. Böckerna gör det bra bland de kliniskt deprimerade, det är en viktig demografi för The Magicians-boken. Det är något som många har haft erfarenhet av och människor har svarat på om böckerna. [Depression] är en ful sak. Och det finns en riktig kärleksaffär med det i kulturen; det har varit under lång tid. Men när jag började konfrontera det direkt kände jag mig så befriad.
Tror du att de förskådde betydelsen av Chatwins för mycket i TV-programmet? I boken vet du inte att de spelar någon roll förrän långt senare, men det är något de avslöjar nästan omedelbart i piloten.
Det är saken med TV: berättelser är strukturerade annorlunda på TV. Romaner handlar om långsam bränning; du KAN verkligen vänta tills 2/3 av vägen genom boken för att avslöja viktiga saker om handlingen och karaktärerna. I TV tror jag inte att du har den lyxen; Jag tror att du måste visa din hand mycket tidigare. Och det är så de närmade sig historien, och jag förstår det. De var tvungna att rulla ut många toppupptäckter i piloten så att folk skulle förstå omfattningen av historien de berättade. Och det var en chock för mig initialt, men jag förstår det.
Det finns en sluten Facebook-grupp med seriösa fans som sedan bevakade en grupp bara för att prata om showen, som de efter en seriös debatt släppte in mig. Och det är väldigt intressant att se. Jag vill veta! Jag gillar mina fans, jag gillar att umgås med dem. Det är intressant att se dem slags tugga över skillnaderna. Jag har troligen förnekbarhet: Jag skrev inte något av TV-programmet - förutom ett par rader som Julia säger. Men om det är en stor framgång tar jag all äran.
Vänster : Lev Grossman (foto: Larry D. Moore), Rätt : Magikerna omslag. 
