Sarah Booth som kapten Beth Williams, Ice-T som Odafin Fin Tutuola och Mariska Hargitay som Olivia Benson.David Giesbrecht / NBC Hon liknade inget offer löjtnant Benson hade verkligen sett alla. Och det gjorde det verkligen svårt - för dem båda.
Och sedan var det titeln, No Surrender. Vad innebar det egentligen, och hur förändrade det livet?
Det här avsnittet öppnade med inspirerande bilder som blinkade över skärmen och varade kapten Beth Williams som militärens nya ansikte. Videon förkunnar att kapten Williams, som den första kvinnliga medlemmen i eliten Army Ranger-enheten, är en kraftfull krigare. Efter att stycket är slut får kapten Williams höra att eftersom hon är en enastående soldat, kommer hon att börja på en turné för att marknadsföra 2.0-versionen av armén.
På en fest för att fira kysser Williams sin fästmö, som meddelar att de ska gifta sig i maj. Timmar senare, i mörkret, finner en joggare att Williams kryper på marken, blodig och tydligt har blivit överfallen.
Senare, när han ifrågasätts om attacken, är Williams tuffa naglar attityd lite oroväckande för Benson, men löjtnanten fortsätter att försöka få kaptenen att prata om vad som hände i ett försök att hjälpa den senare angriparen. Williams insisterar på att detta inte skulle ha hänt henne och är orolig för att hennes status som offer kan hamna i pressen och äventyra hennes image ... och hennes publicitetsturné.
När laboratorieresultat från blod på kaptenens ben leder detektiverna till en byggnadsarbetare verkar han nonchalant om att hans DNA är på Williams kropp och insisterar på att det finns en legitim anledning till att det finns där. Det visar sig att kapten Williams slog mannen i en strid efter hennes parti. Han bevisar detta genom att visa detektiverna en video av han och Williams som duker den på en kampklubb. Jose bevisar sedan att han var i en akutvårdsanläggning resten av natten, även under Williams våldtäkt, så han utesluts som misstänkt.
Nästa misstänkt, en online-hatare som också var med på kampklubbsevenemanget, visar sig ha pratat med Williams den kvällen, men säger att han lämnade henne för att gå till sin mormors hus, en alibi som checkar ut.
Efter att ha samlat ihop att det faktiskt var Williams fästman som attackerade henne - för att hon släppte med honom den kvällen - upptäcker detektiverna att kaptenen slår skiten ur killen. Efter att hon bryts ner i Bensons armar måste Benson berätta för Williams att hon kan åtalas för överfall, att D.A.: s kontor inte ser alltför vänligt på vaksam rättvisa.
Efter att ha dragit ihop sig, steg kapten Williams, som ständigt försökte hålla sin identitet från att bli allmän kunskap, fram till en mikrofon vid en presskonferens och förkunnar att hon var offer för ett överfall, men att det inte kommer att förändra vem hon är vad hon har åstadkommit och / eller vad hon står för.
Vad som gjorde det här avsnittet intressant var att även om det handlade om en Army Ranger handlade det inte riktigt om militären. Det handlade om en kvinna som, efter att ha varit tvungen att ständigt bevisa sin styrka, var tvungen att lära sig att hon fortfarande var sårbar och acceptera att vissa saker är utom hennes kontroll.
Tyvärr gäller detta för alla kvinnor, oavsett om de fysiskt kan tävla med män eller inte. Och det är helt sant för många män också.
Det var också intressant att se den obekväma dansen mellan Benson och kapten Williams med var och en som försökte hårt hålla sig till de färdigheter de har lärt sig på vägen när den andra försökte pressa dem i en okänd och obekväm riktning.
Det som emellertid saknades var att Benson inte riktigt hade medkänsla med kapten Williams känslor att hennes styrka hade undergrävts, särskilt med tanke på att Benson helt klart gick igenom en liknande situation efter vad som hände med William Lewis. Benson verkade ibland alltför hård mot kapten Williams.
Inte för att Benson borde ha berättat för kapten Williams allt hon hade upplevt med Lewis, för Benson kan verkligen inte föra sitt personliga liv i alla fall. (Tja, hon kunde, men då skulle hon inte göra det hon säger att många offer ska göra - läka och gå vidare - eller hur?) Men det skulle ha varit trevligt för Benson att erkänna att hon på någon nivå visste vad kapten Williams kände.
Tittare kan också ha känt en annan typ av whiplash också, med tanke på att kapten tog många beslut som inte verkade vara sanna mot hennes naturliga bok - hon undvek frågor, undanhöll information och planade ut lögn. Och sedan slog hon en kille. Allt detta verkade vara av karaktär för någon som var inställd på att vara en strikt regelföljare.
Utöver det verkade det finnas lite utrymme i det här avsnittet för en analys av ”varför.” Ja, kapten Williams försökte vara stark och till slut accepterade hon att det inte var en brist på styrka som ledde till hennes attack och att hon inte var fel, men det meddelandet verkar, vid denna tidpunkt i showens livslängd, ha varit lite överspelat på SVU .
Nästan varje avsnitt innehåller meningen, det är inte ditt fel någon gång så var det verkligen nödvändigt att bygga ett helt avsnitt runt ett koncept som har upprepas i 18 säsonger?
Det hade varit lite mer intressant att få reda på hur Williams blev så - hur hon hamnade i en kampklubb, varför hon släppte upp med sin fästman (efter att ha kyssat honom på festen) och vad som fick henne att slå honom när hon gjorde det. Det här avsnittet kan ha haft nytta av mindre misstänkt jagande och mer förklarande känslomässiga slag.
Efter att ha sagt allt detta var den sista raden i avsnittet fortfarande extremt kraftfull som kapten Williams sa, Det finns bara ära att vara en överlevande.
Så om var och en av de föregående 41 minuterna eller så behövdes för att bara komma till den linjen, var det allt värt det. Och titeln No Surrender verkade vara passande med tanke på vad som utvecklades i detta avsnitt.
På ytan visade det sig att både löjtnant Benson och kapten Williams var tvungna att förändra och anpassa hur de närmade sig sitt jobb och tänka på sig själva för att komma till sanningen i detta fall och dess inverkan på offret. Push and pull mellan kvinnorna var spännande att se spela ut.
För några år sedan när Olivia mötte sin egen prövning (i ett avsnitt som nu verkar ännu mer passande med titeln Surrender Benson,), gav hon sig inte. Hon reagerade mycket på samma sätt som kapten Williams. (Faktum är att det avsnittet kunde ha fått titeln No Surrender, eller hur?) Olivias överfall förändrade henne uppenbarligen på många sätt, precis som det kommer att göra kapten Williams.
Övergivelsen i detta fall, och egentligen också i Olivias fall, handlade inte egentligen om att inte visa svaghet, utan om att ge upp till verkligheten i en förändrad framtid orsakad av en oförutsedd och okontrollerbar händelse.
Den aspekten av våldtäkt avviker aldrig - att offret under och efter varje övergrepp kommer att vara annorlunda och måste hantera sin nya verklighet för att gå framåt.
Även om detta avsnitt kan ha haft några av de ofta upprepade slag av en typisk SVU avsnitt, många av dessa teman är värda att upprepa - det är inte ditt fel, det betyder inte att du inte är stark, etc. Det är faktiskt inte just de begreppen som SVU har lärt miljontals offer genom åren? Om det inte vore för detta TV-program, skulle dessa meddelanden inte finnas där ute.
Så i slutändan, oavsett hur många gånger, på hur många olika sätt, dessa poäng tas fram, oavsett om det berättas genom ögonen på en armévaktare, en snabbmatarbetare, en butiksansvarig eller en hemvist hem mamma till två, eller otaliga andra sätt, det är värt det.
