'The Last Dance' visar att vi aldrig kommer att se en annan Michael Jordan

Om han inte var den mest kända idrottaren i världen, skulle det vara lätt att anta att Michael Jordan var död.

Den sista dansen , den 10-delade ESPN / Netflix-dokumentärserien om Chicago Bulls sex mästerskapskörning genom 1990-talet, fungerar som både historielektion och hagiografi. Med hjälp av bilder från eran och sit-down intervjuer som genomfördes två decennier senare, började doktorn tillbaka i början av 80-talet och väver igenom de magra åren och sedan glansdagarna i NBA: s mest dominerande dynasti. Jordan fungerar som det naturliga mittpunkten i serien, som visar hans talang och prestationer med extrem vördnad och följer hans inramning av berättelsen; Jordanien, nu 57 år gammal och bara den minsta tråkig, sitter i ett polerat vitt rum och erbjuder praktiserad kommentar och inblick i sitt liv och karriär.

De gamla filmerna från hans speldag påminner oss om varför han är en ikonisk superstjärna. Dokumentet börjar med en triumferande resa till Paris 1997, och det globala pandemoniet hälsade MJs varje drag dit. Men det är dagens förpackning och presentation av Den sista dansen det gör att vi kan förstå varför han är en sådan legend. Det som gör Michael Jordan till en enastående enhet, som överträffar basket till en nu omöjlig att replikera kändis, är det faktum att när varje del är över, försvinner han nästan.

SE ÄVEN: Den intima lokala historien gömd i 'högt underhåll'

Utan live-sporter att diskutera har ESPN byggt sin helgprogrammering runt serien och sänder live-recaps på söndagskvällar efter premiären av nya avsnitt. Reportrar och tidigare NBA-stjärnor, inklusive några av Jordan's Bulls-lagkamrater, blir poetiska om sin storhet och berättar gamla omklädningsberättelser som gränsar till att låta som höga berättelser på grund av Jordans frånvaro.

I allmänhet, när ämnet för en sådan fawning dokumentär fortfarande är vid liv och i allmänhetens ögon, gör de rundorna till olika medier, visas i talkshows för att hype upp filmen, svara på frågor om saleful ögonblick och erbjuda extra anekdoter som kan har lämnats på skärgolvet. Men annat än en kort intervju med God morgon Amerika , som delar en moderföretag med ESPN, har Jordanien varit fullt MIA under hela publicitetsprocessen, till den punkt som ESPN publiceras på nytt en tidningsberättelse som först dök upp 1998 för att paketeras tillsammans med sin online-täckning. En kort videointervju som Jordan gav sex år sedan till NBA 2K YouTube-kanalen har gjort rundor också, med aggregerade rubriker som tyder på att det plötsligt var nyhetsvärdigt. Michael Jordan från Chicago Bulls tävlar mot Portland Trailblazers under ett spel som spelas på Veterans Memorial Coliseum i Portland, Oregon cirka 1991.Brian Drake / NBAE via Getty Images / Courtesy Netflix

Även levande och bra, kunna sluka dyrt tequila och spela golf medan du tyst kör NBA: s Charlotte Hornets, Jordanien existerar nu för allmänheten mer som en idé och enhet än den faktiska personen. Han svarar på frågor som rör Hornets - det är hans plikt som ägare - men ger annars inte många intervjuer eller framträder. Hans enda påtagliga närvaro i sociala medier tillhör Jordan-märket, vilket är ungefär som Walt Disney Company för atletisk klädsel genom att det publicerar enstaka gammalt foto av sin namne medan han till stor del fokuserar på nuvarande stjärnor och sponsorer. Hans varumärkes Instagram-sida gör värd för sitt eget Live-sammanfattning efter varje avsnitt av Den sista dansen , men det är värd för en rotation av karaktärer, inklusive Carmelo Anthony, Mark Wahlberg (en känd Boston Celtics-fan), Chris Paul och Fat Joe (en diehard Knicks-fan!), för att nämna några.

I den sociala medietiden har idrottare blivit medieentreprenörer - LeBron James har till exempel sitt eget produktionsföretag - och nästan alla anmärkningsvärda NBA-spelare har en betydande publik i sociala medier. De har blivit skickliga på att styra budskapet eller åtminstone injicera sin egen röst i mediekakofonin genom att omfamna tekniken som är inbyggd i sin generation. De publicerar fåniga videoklipp, gör stora tillkännagivanden och slår bråk med rivaler och lagkamrater och erbjuder mer tillgång än vad sportskribentförfattare någonsin skulle kunna erbjuda, och på deras villkor. Michael Jordan i Chicago Bulls firar att vinna NBA-mästerskapet efter match sex i NBA-finalen 1993 den 20 juni 1993 på America West Arena i Phoenix, Arizona. Bulls vann 99-98.Andrew D. Bernstein / NBAE via Getty Images / Courtesy Netflix

Och 2020 har koronaviruskarantänen förvandlat sociala medier till både en livlina för allmänheten och en inblick i framtiden. Moderna stjärnor har postat hemifrån och tillhandahållit offentliga tjänster, som Golden State Warriors vakt Steph Currys Instagram Live-session med Anthony Fauci, chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases, i slutet av mars.

Genom att erbjuda ofiltrerad tillgång och medieinvesteringar kan spelare bygga sina personliga varumärken nu och förbereda sig för livet efter basket, vilket börjar sitt snabba tillvägagångssätt från det att en spelare utarbetas. Till och med pensionerade spelare är aktiva på Twitter och Instagram och utvidgar deras relevans till en ny era. Michael Jordan gör dock inget av dessa saker. Han behöver inte spruta sig in i samtalet; han bestämmer när konversationen börjar. Faktiskt, Den sista dansen existerar bara för att Jordanien äntligen bestämde sig för att låta det göra det. Dokumentären är byggd på intima bilder tagna av ett kamerabesättning med oöverträffad tillgång till Bulls under hela säsongen 1997-98, som var beviljas på villkoret att Jordan ensam kunde bestämma när det lämnade valvet. Det tog olika producenter nästan 15 år att försöka övertyga honom om att tiden var rätt för världen att se vad som alltid skulle bli smickrande bilder av en mästerskapslöpning. Michael Jordan och Magic Johnson från USA: s basketlag delar ett skratt under OS 1992 i Barcelona, ​​Spanien.Andrew D. Bernstein / NBAE via Getty Images / Courtesy Netflix

Idag finns det nästan inget val; spelare måste ta fans på resan varje steg på vägen och reagera på den värld de delar i realtid. LeBron och hans andra idrottare är frispråkiga i politiska frågor och aktiva i den nya kampen för medborgerliga rättigheter, medan Jordanien, som kom fram i en tid av reaganomics och nyliberal politik, enligt uppgift en gång förklarade sin politiska motvilja med gliblinjen: republikaner köper sneakers, för.

Jordan senare förnekad att säga det, men huruvida dessa ord faktiskt kom från hans läppar är nästan irrelevant, för han fungerade enligt denna princip. Jordanien berömd avböjt 1990 för att stödja Harvey Gantt, den svarta demokratiska kandidaten som kör till USA: s senat mot den kända rasisten Jesse Helms i North Carolina, trots många grunder från andra idrottare och ledare. Då gjorde det inte så mycket för att skada Jordans makt som kändis (det hjälpte att han gick på den första av sina NBA-mästerskap 1991), så han var tyst. Det tog fram till 2015 för Jordanien att komma ut och fördöma epidemin med svarta tonåringar som dödas av poliser runt om i landet.

Michael Jordan var en utomjordisk baskettalent, någon som skulle vara en absolut superstjärna i alla tider. Han lånade sitt namn till annonser för allt från underkläder och batterier till korv och Gatorade. Men det var inte den verkliga Michael Jordan; han sköt de reklamfilmerna på ljudscener, långt ifrån de älskande folkmassorna som han höll på armlängden. Om han spelade idag skulle den integritet och kontroll som han alltid har sökt vara oförenlig med modern kändis.

Den sista dansen sänds ocensurerad på ESPN söndagskvällar kl. 21 ET, medan censurerade avsnitt sänds på ESPN2. Netflix släpper dem varje vecka för internationella prenumeranter och gör dem tillgängliga för amerikanska prenumeranter den 19 juli.

Denna bit har uppdaterats med mer information om rotationen av Instagram-värdar som sammanfattar showen .