Mer lättnad för Bernie Madoffs offer.Mario Tama / Getty Images 719-266-2837
De Wizard of Lies måste ge upp mer av sitt guld.
Igår kväll justitieministeriet godkänd en betalning på 504,2 miljoner dollar till offren för Bernard Madoff, vars Ponzi-schema var det största investeringsbedrägeriet i USA: s historia.
Detta är den andra utbetalningen från avdelningens Madoff Victim Fund, som hittills har distribuerat cirka 1,2 miljarder dollar. Cirka 21 000 offer har fått ekonomisk lättnad.
Det finns cirka 4 miljarder dollar i Madoff-fonden, som alla så småningom kommer att delas ut. Men det är en liten del av investerarens totala bedrägeri.
Madoff sa i sin bekännelse från 2008 att han hade cirka 50 miljarder dollar i kassan. Senare uppskattningar placerad det totala beloppet till cirka 83 miljarder dollar dock.
I stället för att investera kundernas pengar, distribuerade Madoff dem till familj och vänner. Han tog sedan in pengar från ytterligare kunder för att betala de tidiga investerarna och dölja bedrägeriet.
Madoff avtjänar för närvarande 150 års fängelse i ett federalt fängelse i North Carolina.
Hälften av justitiedepartementets pengar kom från Madoffs bank, J.P.Morgan Chase. Men den andra hälften kom från Madoff-familjetillgångar, tillsammans med egendom från investerare som tog ut miljarder i falska pengar från fonden.
Denna praxis att beslagta tillgångar, känd som civila förverkande , har blivit vanligare under justitieminister Jeff Sessions.
Bernie Madoff rånade tiotusentals individer, pensionsplaner, välgörenhetsorganisationer och andra, samtidigt som de finansierade en överdådig personlig livsstil, berättade Sessions i ett uttalande. Vi kan inte ångra den skada som Bernie Madoff har gjort, men dagens distribution kommer att ge betydande lättnad för många av offren för en av de värsta bedrägerierna genom tiderna.
Justitiedepartementet har godkänt mer än 39 000 framställningar om ersättning från Madoff-offer i 136 länder. Avdelningen sa denna eftersläpning var anledningen till att den inte började distribuera medel förrän förra året.
Finansiärens mest kända kunder inkluderade New York-eliter som Dagliga nyheter ägare Mort Zuckerman (som förlorade 30 miljoner dollar ) och författare och överlevande förintelsen Elie Wiesel (som förlorade sin Livsbesparingar på 12 miljoner dollar, tillsammans med 15 miljoner dollar för hans stiftelse). Basebollspelaren Sandy Koufax och skådespelarna Kyra Sedgwick och Kevin Bacon förlorade vardera ett outnyttjat belopp .
Det finns andra hjälpdrivningar bortsett från justitieministeriets ansträngning. Domstolsutnämnd förvaltare Irving Picard har återbetalat cirka 11 miljarder dollar i omfördelade tillgångar till offer som väckte en grupptalan mot Madoff.
Picard kan inte ge investerare de falska vinster som de vilselades för att tro att de hade tjänat, men han kan troligen returnera det mesta av deras rektor.
