J.Los Super Bowl Halftime Show bevisade (igen) att hennes Oscars snub är sopor

Någon sa en gång till mig att Jennifer Lopez överlevde i flera år på två $ 1 skivor pizza per dag, resande från Bronx till Manhattan och tillbaka igen ( på 6 , naturligtvis) för audition för dans och skådespel. De berättade för mig att detta var före 1991, då Lopez gjorde sin stora paus som en Fly Girl-dansare på I levande färg , och de sa att det alltid har varit en inspiration för dem: Om Jennifer Lopez kan göra en sådan ödmjuk början till en sådan bländande superstjärna, finns det säkert hopp för oss alla.

På söndagskvällar Super Bowl LIV halvtid, Lopez levererade samma sak som alla förväntar sig av henne i dessa dagar: prestanda excellens, full av bevis på hennes orubbliga arbetsmoral. Visst, hon delade scenen lika med Shakira (i vad som uppgick till en episk ode av solidaritet och representation för Latinx-kvinnor), men Lopez tog också fram sin dotter medan hon bar en böljande fjäderkappa präglad med både USA: s och Puerto Ricas flaggor - alla står enligt uppgift som en stor förkroppsligande av den amerikanska drömmen. Under hela tiden fanns det också Lopez oöverträffade exakta koreograferade dansrörelser som, riktigt formade, spänner över genrer, från hiphop till salsa. För vissa skulle detta vara en karriär i topp, men för Lopez, 50, som har gått på rekord och säger att hon måste arbeta hårdare än alla andra , det kändes helt enkelt som en större version av hennes Grammy-dansmedleys, eller kanske hennes Vegas-uppehållstillstånd. Om inget annat var det en annan påminnelse om hur långt hon skulle komma från sina billiga pizzadagar.

Och sedan fanns det den pole dance-biten. Ungefär en tredjedel av vägen genom hennes pausföreställning (efter att Shakira hade sin skäliga andel av att skimma på scenen), kom Lopez fram i en kristallklädnad och klättrade upp på en stationär stolpe med sin kusliga muskulatur för att snurra runt och till och med hänga sig horisontellt - medan hon sjöng . Sången? Väntar på ikväll, hennes smash-hit-singel från hennes debutalbum från 1999. Jag har drömt om den här kärleken så länge, croonade hon, när mer än 100 dansare staplade runt henne och sträckte sig efter sin glittrande ram.

I detta ögonblick var det praktiskt taget omöjligt att inte tänka på scenen där Lopez inte kommer att prisas nästa söndag: Hollywoods Dolby Theatre under Oscars. Trots att många Oscar-kunniga förutspådde att hon skulle bli nominering till en kvinnlig biroll (som hon gjorde vid Golden Globes, SAG Awards och med flera kritikgrupper), blev Lopez snubbad av akademin för sin bländande skildring av pole-dance stripper Ramona i hitfilmen Hustlers . Föreställningen var återigen ett glödande bevis på Lopezs arbetsmoral. För Ramonas första scen ensam (som Lopez personligen insisterade på att vara så imponerande som möjligt för att fastställa Ramonas drottningstatus) tränade skådespelerskan i flera veckor med pole-dance experter och lärde henne redan ultratonade kropp att arbeta polet som en erfaren proffs. Den resulterande scenen var en av de bästa att slå på någon skärm i år: en käftande, metasynergi av karaktär och stjärna, där ren styrka och professionalism var överflödig med neonljus och dollarsedlar. Jennifer Lopez uppträder med sin dotter Emme Maribel Muñiz medan en Puerto Ricas flagga visas på scenen under Pepsi Super Bowl LIV Halftime Show på Hard Rock Stadium.Kevin C. Cox / Getty Images

Och det var knappast bara dansen som gjorde att Lopez så påverkade in Hustlers . Förutom sin filmdebut som dödad popstjärna Selena har Lopez till stor del uppträtt i ofarliga romantiska komedier eller medelmåttiga thrillers. Och oavsett hennes outtröttliga skicklighet eller effektivitet i någon av dessa filmer, kan ingen påstå sig ha krävt stort djup från skådespelerskan, än mindre den typ av film som får Akademins uppmärksamhet. Det finns vissa skådespelare som behöver en regissör för att se något speciellt i dem och sedan dra ut det i full kraft med en roll som passar deras specifika talanger. För Charlize Theron var regissören Patty Jenkins, som spelade in Theron Monster och skickade sin karriär skyhöga. För Lopez var regissören Lorene Scafaria, som gav Lopez en karaktär som skulle anropa hennes moderinstinkter, hennes glamour, hennes atletism, hennes sexappell, hennes chefsmentalitet, hennes sårbarhet och hennes allestädes närvarande New York-grus - allt i en enda roll . Det levererade patos, komplexitet och rå sanning som aldrig tidigare sett i Lopezs skådespel. Det var den perfekta Jennifer Lopez-delen, och sanningen är att det var en möjlighet som Lopez kanske aldrig fick igen. Constance Wu och Jennifer Lopez spelar rollen i Lorene Scafaria's Hustlers .STX-filmer

Frågan på allas läppar är naturligtvis varför akademin förbisåg Lopez, som för många verkade som favorit för vinna i denna kategori. Teorier finns i överflöd: Var det vad filmen handlade om? Var väljarna inte beredda att belöna en kvinna för att ha spelat strippare med agentur? En som inte exakt har ett hjärta av guld, men istället begår brott, är moraliskt tvetydig och är full av brister? Avgörande var att denna mycket vita institution var beredd att hedra en färgad kvinna för en sådan roll? Var det den verkliga möjligheten att Kathy Bates, en överraskande nominerad här för de lite sett Richard Jewell , har helt enkelt mer goodwill i Akademins skådespelare än Lopez? Eller var det den gamla tanken kring crossover-stjärnan - en som, även med lika många filmer under hennes bälte som Lopez, inte riktigt kan tas på allvar som en riktig skådespelerska?

Oscars har haft en komplicerad historia med denna typ av artist, för att inte tala om en förbryllande inkonsekvent. Marilyn Monroe - vars karriär med allting har paralleller med Lopez's - var en av de största stjärnorna i historien, men aldrig nominerad. Detsamma gäller Elvis. Barbra Streisand blev först inbjuden till klubben - och vann - för Rolig tjej , men bara i en historisk slips med Lejonet på vintern 'S Katherine Hepburn. Madonna ( Undvika ) och Björk ( Dancer in the Dark ) båda lyckades göra nomineringar, men samma sak kan inte sägas för Beyoncé ( Drömtjejer ) eller Eminem ( 8 mil ). Cher skakade upp akademin när hon tog hem bästa skådespelerska för Moonstruck , och precis förra året, i sin filmdebut, fick Lady Gaga en nick för En stjärna är född . Naturligtvis är ingen av dessa multifordrivningar personliga berättelser desamma, och ingen av deras resor speglar perfekt Lopez, vars källa av energi, skicklighet och ambition alltid skulle göra henne till en megastjärna. Vad som svider är det - från ämnet för Hustlers till Lopez etnicitet - en nominering skulle ha visat en stor, välbehövlig öppenhet för mångfald av talanger.

I september förra året, i en Sirius XM-intervju med Hoda Kotb , Medgav Lopez tårigt att hon var överväldigad efter att ha läst så många glödande recensioner av hennes framträdande som Ramona, varav många förutspår att hon kan bli Oscar-nominerad för sina ansträngningar. Du har drömmar när du är en liten flicka ... att vara där, sa hon till Kotb. Detta citat sprang genom mitt huvud när Lopez snurrade på polen vid Super Bowl: Jag har drömt om den här kärleken så länge.

Men när skriken på arenan ökade och alla ögon var riktade mot denna outtröttliga superkvinna, verkade drömmar om kärlek från Akademin helt obetydlig. Och när hon förberedde sig för nästa outfitbyte och nästa låt efter Waiting for Tonight var det lika tydligt som någonsin att Lopez inte väntar på någon.