Historien, förkortad: Mr. Redford spelar en codger som heter Einer Gilkyson, en skrämmande ranch i vildmarken i Wyoming som kom från landet och ägnar sitt liv åt landet trots att det misslyckade landet under dessa föränderliga tider inte gör det älska tillbaka. För tio år sedan dog hans skattade son Griffin i en bilkrasch, och Einer har aldrig återhämtat sig från sorgen. Nu är han också belastad av jobbet som vaktmästare till sin äldsta vän, koreanska krigskompis och mest lojala ranchhand, Mitch (Morgan Freeman), som blev härjad och lamslagen av en björn. Einers problem fördubblas med den oväntade ankomsten av Jean Gilkyson (fru Lopez), hans döda sons hustru, som har rest från en trailerpark i Iowa till vildmarken för att undkomma en kränkande pojkvän och drar med sig sin 11-åriga dotter, Griff (Becca Gardner). Einer är både rasande och nyfiken. Han har ingen nytta av sin främmande svärdotter, som han fortfarande skyller på för bilolyckan som dödade hans son, men Griff är ett barnbarn som han aldrig visste att han hade, det enda kvar av Griffin, och till och med bäraren av hans namn.
Utan stöd får Jean ett jobb som väntar vid bord på ett lokalt kafé och inleder ett nytt förhållande med den lokala sheriffen (Josh Lucas), medan Griff umgås med de två gamla männen och lär sig att rida på häst, balhö, kör en pickup och ge Mitch hans morfininjektioner. När den gamla mannen börjar tina och långsamt binda sig till barnet lyser mycket humor och mänsklighet igenom. Men sedan grizzly som förintade Mitch återvänder med en smak för blod, spårar Jeans sadistiska pojkvän Roy från Iowa henne, Einer landar på sjukhuset och alla testas.
Låter inte så mycket, men det är de sårade karaktärernas komplexitet och hur de hittar de saknade ackorden i sina ofullkomliga liv genom varandra som ger denna film dess djup och substans. Konfronterar inre konflikter med mod och grus, varje karaktär hittar sin egen själ. Jean återupptäcker sin egen styrka och uppfinningsrikedom som kvinna och får självrespekt i processen. Einer lever genom sin smärta för att åter väcka medkänsla för andra som han trodde att han skulle ge upp för alltid. Mitch erövrar sin djupaste rädsla genom att möta björnen som förstörde hans liv. Griff är inte längre en förlorad, kvarvarande person utan en växande kvinna med en hoppfull framtid. Cyniker anklagar ofta Hallström för sentimentalitet, men här är en regissör för vilken alltid berättar en historia. Han är stark på berättande handling, som har blivit en förlorad konst i samtida film, men ändå tar han sig tid att låta sina karaktärer utvecklas naturligt framför dina ögon, nästan som om du tittar på filmen i realtid. Detta kräver riktiga skådespelare och en ensam, polerad, skicklig och generös som den i Ett oavslutat liv är så bra som det blir i en tid då de flesta spelare verkar visas i helt andra filmer, även om de visas på skärmen samtidigt.
I sin mest robusta och trasiga roll på flera år spelar Mr. Redford Einer till hilt på sitt bästa underskattade sätt. I Mr. Freeman har han den perfekta partnern. De kan analysera en känsla ner till sin mest avslöjande undertext och röra dig djupt när du inte ens vet varför. Och de är lika roliga och ojämna par cowboys över berget som Butch och Sundance 40 år senare. När Griff högt undrar om de är homosexuella, börjar de otaliga reaktionerna från detta par vilda kort nere i stövlarna med överraskning, rullar ut ur stigbygeln med sidosplittande lust och slutar dölja den typ av ömsesidig tillgivenhet som två åldras sadel trampar skulle likställas med äta quiche. Både oskyldig och världslig bortom sina år påminde den unga Becca Gardner som Griff mig om en tonåring Jennifer Jason Leigh.
När det gäller J. Lo måste jag erkänna att hon avslöjar en sällan utnyttjad reserv av kallad söt osäkerhet som är beundransvärd; utmanas av formidabelt sällskap i varje scen, hon håller sitt eget hörn av ringen. Ingen knockout här - från någon. I mindre roller erbjuds värdefull hjälp av Camryn Manheim som en salt servitris, Josh Lucas som mannen med märket som är en fin kontrast till den vanliga redneck-fuzz i böcker och filmer i Wyoming, och Damian Lewis som den våldsamma pojkvännen. Herr Hallström guidar dem alla till sömlös seger i en film om kärlek, förlust, familj, vänskap, förlåtelse och förlossningens svårfångade natur. Jag vet inte om dig, men jag ser inte den typen av film ofta. Missa inte den här. Ett oavslutat liv är kraftfull, spännande, tankeväckande och oförglömlig.
Psykopat
Den tidigare noterade Damian Lewis, som spelar hälen in Ett oavslutat liv - bevisar igen det finns inget sådant som en liten roll utan betydelse när en stor skådespelare ger den sin egen speciella stämpel - syns återigen i det udda, störande psykologiska dramaet, Keane . Det här intensiva porträttet av en tätt lindad man i kris som snabbt upprullas på alla nivåer är en större utställning för Mr. Lewis talang och sortiment, som är stort. En brittisk skådespelare som är bekant för publiken på Royal Shakespeare Company och som kan spela amerikaner utan spår av en accent. Mr. Lewis har det som ser ut som en ljus framtid i amerikanska filmer.
I Keane, han skildrar den plågade inre psyken hos en man som vi aldrig riktigt lär känna, men vars desperation är helt övertygande. Keane, en stilig man i 30-talet vars tilltalande utseende har minskat av sömnlösa nätter av skräck, ångest och panik, vandrar förbluffat genom staden och letar efter sin dotter, som har försvunnit spårlöst på en busstation. Jittery, mumlande och pratar med sig själv, han ser mer ut som en psyko som har tappat ur verkligheten än en far som försöker återställa den. När filmen fortskrider blir han alltmer obalanserad, bor på ett billigt hotell, driver in och ut ur krogar, snarkar kokain och återvänder upprepade gånger till terminalen för att hitta sin dotters kidnappare.
Sedan möter han en ensamstående mamma med en egen ung dotter, trasig och desillusionerad och vänlös. Medan Keane når ut till dem och tar ett litet steg mot normalitet blir han också onaturligt besatt av den lilla flickan. Medan mamman (den förvånansvärt begåvade Amy Ryan) försöker reda ut skadan i sitt eget liv och hennes förhållande till en man i en annan stad som hon är rädd att återvända till, får Keane komma in i deras värld som vän och förtroende. Med tiden blir han själv en kidnappare, villig någon annans barn att ersätta sin egen förlorade dotter, som kanske inte hade funnits i första hand. Den oväntade finalen är lika vacker som den är förvånande.
Detta är den tredje filmen för regissören Lodge Kerrigan, en New Yorker med en distinkt stil och vision, ett speciellt sätt att undersöka liv under stress och en eftertrycklig känsla för skådespelare. Han får dig att ständigt ifrågasätta ditt eget svar på vad du ser, tills du inte vet vad som händer eller vem du ska lita på. Den hektiska och oroväckande första halvan av Keane utstrålar en hypnotisk känsla av klaustrofobi, eftersom Mr. Kerrigans kamera spårar varje nerv i Mr. Lewis ansikte; sedan slappnar filmen av i en triangulär struktur (man i eld, mor i nöd, dotter i söt förvirring), men regissören tappar aldrig sitt hammarslag i publikens känslor. Känslan av förestående skräck och potentiell tragedi vacklar aldrig, vilket gör att den nästan lugna sluten blir dubbelt förvirrande när ljusytan döljer djupare, mörkare sanningar. Några saker är säkra: Damian Lewis är på gång, Lodge Kerrigan är en regissör som är värt att titta på och Keane är ett litet under i en säsong med stora men dödliga, hjärnlösa storfilmer.
Ett frodig liv
En tidig kabaretsäsong är en otrolig start med jazzkomikan Annie Ross välkomna varje onsdag och några lördagar som sträcker sig till mitten av oktober i Danny's Skylight Room på West 46th Street, i hjärtat av Restaurant Row. Ring 212-265-8133 för öppettider och bokningar. Den första kan vara oregelbunden och den senare är absolut nödvändig; den här levande legenden packar dem i sig. Från den tunga kittlande Twisted, hennes egen signaturklassiker (skriven med saxofonguiden Wardell Gray), genom de knepiga sångtexterna som hon lade till solon i Count Basie-bandet och pausade här och där för drömmande ballader som A Nightingale Sang på Berkeley Square, Ms Ross är en mästarklass i hur man sjunger jazz inifrån och ut, upp och ner. Nyligen har möjligheterna att höra henne göra detta varit sällsynta. En livstid som dansas hänsynslöst på en vulkanens läpp har äventyrat de gamla stämbanden, men jag känner ingen annan sångare om vilken det kan sägas att medan pyrotekniken med perfekt tonhöjd och ton kan ha lämnat rummet, kunde den inte spelar ingen roll mindre.
Hon talar i tempo på One Meat Ball och visar för alla blivande jazzsångare värdet av att vara en duktig skådespelerska i fyndet. På låtar av Victor Herbert behöver hon inte två oktaver för att bryta ditt hjärta. Hon är orädd nog att sjunga Lorenz Harts bittersöta texter till Nobody's Heart utan piano. Fru Ross har en synkopierad gunga som bär dig uppåt med en låg, frodig röst som byter toner som ventilerna i en trombon. Hon har värme och känsla och en nästan andlig koppling till sofistikerade texter som inte kan undervisas av en vokalcoach med en metronom. Hennes känsla av tid och rytm kommer att bryta dig. Det har alltid varit så.
Seglar från högländerna i Skottland till Hollywoods lågbrun vid 4 års ålder, efterliknar hennes legendariska moster Ella ( Finian's Rainbow ) Logan - brogue och alla - i Our Gang-komedierna och spelar Judy Garlands scenstjällande ungesyster i MGM-musikalen Presenterar Lily Mars , gå vidare till jazzkretsen, arbeta med alla från Billie Holiday till Miles Davis, äga sin egen berömda klubb i London, gifta sig med den svarta trummisen Kenny Clarke när sådana saker var politiskt osäkra, flirta med droger innan rehab var så modernt att det fick dig en plats på Dave Letterman, som gör historien som centrum för en revolutionär sånggrupp som heter Lambert, Hendricks och Ross på 1950-talet, som säljs från Covent Garden till Birdland, försvinner på 1960-talet, sedan tillbaka från ingenstans, med huvudrollen i filmer för Robert Altman , faller ner och plockar upp sig själv och börjar om från början: Berättelsen om hennes liv kan - och kommer att - fylla en bok, och eftersom ingen känner till sagan bättre skriver hon den själv. Mellan kapitel och en ny CD som heter Låt mig sjunga! (ut denna vecka), Annie Ross gör nu musik igen.
Vid 75 år är hon fortfarande vacker, glamorös och full av sass. Näring av en pinspot i en granatäpple-röd designer-klänning som sjunger Jimmie Luncefords hopplåt 'Taint What You Do (It's the Way That You Do It), hon får tiden att stå still. Och tills du hör henne sjunga ett känslomässigt laddat frodigt liv har du inte levt alls. Duke Ellington brukade definiera en framgångsrik föreställning som att vara på rätt ställe vid rätt tidpunkt och göra rätt sak inför rätt personer. Annie Ross gjorde allt, och hon gjorde det innan dess tid. Här går vi igen, lyssnar och älskar och lär oss något. Men ta inte mitt ord för det. Gå direkt till Danny någon onsdagskväll så får du se vad jag menar.
