Hyperions första vätgasdrivna superbil, XP-1.Hyperion Motors I den livliga världen av elektriska fordon finns det en långvarig och orolig debatt över den ultimata energikällan utan utsläpp: litiumjonbatteri eller väte? Batteriskolan har hittills dominerat marknaden för elfordon, med Tesla som hävdar mer än 80 procent av EV-försäljningen i USA och ett växande antal biltillverkare hoppar på batterivagnen.
Men de som tror på väte har också gjort stora framsteg. Pheonix, Ariz.-baserade Nikola Motors började börja tidigare i år och är redo att rulla ut en vätgasbränsledriven semi-lastbil och en pickup 2021. Världens första vätgasdrivna passagerarplan tog nyligen till himlen. Och förra månaden debuterade en ny väte-mobilitetsstart, Kalifornien-baserade Hyperion Motors, med en imponerande superbil som heter XR-1 som utropade otroliga specifikationer: den har en räckvidd på 1000 miles, kan ladda på under fem minuter och kan slå hastigheter upp till 225 miles per timme.
Jagistället för att bara gå 400 mil eller något nära vad en elektrisk elbil kan göra, låt oss bygga en bil med 1000 mil, för det är möjligt med den teknik vi har, säger Hyperion grundare och VDAngelo Kafantaris.
Kafantaris grundade företaget för nio år sedan med ett team av veteranflygforskare och ingenjörer och beskriver Hyperion som främst ett energiföretag. Starten har tre divisioner: bil, energi och rymd.
I en ny intervju med Braganca fördjupade Kafantaris sig i varför han tror att väte är framtiden för förnybar energi, som XP-1 är gjord för, och hans tankar om vätebatteridebatten.
Hyperion grundades 2011. Hur slog du och dina medgrundare på väte?
Många av våra grundare har bakgrund inom flygindustrin, så vi visste att vätgasbränsleceller är framtidens energi. Det var också därför vi ursprungligen fokuserade på att bygga väteladdningsstationer.
Alla andra biltillverkare gjorde saker som bara var stegvis bättre än elektriska. Vi visste att för att verkligen berätta historien om hur stort väte är, behövde vi vara transformativa och astronomiskt bättre. Så vi sa,låt oss bygga en bränslecellsbil för att berätta hela historien om väte. Och det är XP-1.
Den XP-1 superbilen är verkligen imponerande. Kan du berätta mer om tekniken bakom dess vansinniga specifikationer?
Thans fordon har flera delar av laboratorieprövad vätteknologi från NASA, en del för lättviktsstrukturer, andra för att optimera energitätheten och hur lagrar du det biometriskt. I huvudsak är det vi gör att ta några av NASAs senaste tekniker som har bevisats i ett laboratorium och försöka bevisa dem i våra bilar.
XP-1 kommer i två versioner. Det kommer att finnas en slags basmodell och en mer avancerad modell, som verkligen innehåller de NASA-teknologier vi just pratat om.
Är dessa bilar till salu? Om så är fallet, hur mycket kostar de?
Ja, de kommer att säljas. Vi har inte slutfört prissättningen ännu. Naturligtvis är dessa tekniker inte billiga. Det kommer att bli en dyr bil, men det visar verkligen vad vi kan göra med den senaste vätteknologin inom rymdkvalitet. Och ännu viktigare, det är så tekniken kommer att sippra ner till våra framtida fordon, vilket kommer att vara lägre i kostnad.
Se även: Hur Formel E Racing driver den elektriska fordonsrevolutionen
Kostnader åt sidan, vad gör väte till en bättre energikälla än batterier?
Det finns sex viktiga saker med väte som gör det bättre än batterier: räckvidd, tankningstid, längre livslängd, återvinningsbarhet, uthållighet, energitäthet.
Vi byggde en bil som har fyra gånger så stor räckvidd som en typisk elbil med batteri och som kan laddas på tre till fem minuter. Du kan inte göra detsamma med batterifordon. Om du laddar ett batteri för snabbt förstör det det på grund av hög värme och hög spänning.
En sak som många människor inte är uppmärksamma på är bilens livslängd. Våra fordon håller mellan 15 och 20 år. Ett batteri-elfordon har 500 till 800 laddningscykler och, beroende på hur du kör det, tar det sju till tio år.
En annan sak är uthållighet. Belektriska fordon i attery fungerar bra i soliga Kalifornien där det är 72 grader året runt. Men jag kommer från Mellanvästern, där det är iskallt under en stor del av året. Väte trivs i mycket heta och mycket kalla klimat, vilket är en annan anledning till att det används i rymdfarkoster.
Och slutligen, och förmodligen min favorit, är det energitäthet. Väte är det lättaste elementet i universum. Thatt betyder att du inte betalar en galen viktsstraff för de flesta stora batterier i en bil. Och ju mindre något väger, desto mindre energi tar det för att flytta det. Vårt fordon är 156 procent effektivare än de ledande batterifordonen.
En av de största kritik av vätebränsleceller handlar om dess energieffektivitet, eftersom det tar mycket energi att separera väte från vatten innan du kan använda det. Vad gör du av det?
Det finns två sätt att få väte. Den första är elektrolys eller vattensplittring. Många tycker att processen är slösaktig. Men faktiskt, när du kombinerar den energi som skapas under elektrolys med sol- eller turbinteknik för något annat, är den energin nästan gratis eftersom du inte kan lagra den på något annat sätt.
Det andra sättet att få väte är att bryta upp naturgas (CH4). Du värmer upp det och bryter isär kol och väte. Vi har upptäckt att denna process har 90 procents energieffektivitet, eftersom du kan producera väte i massmängder.
Vilka aspekter av vätgasbränsleceller tror du är minst kommunicerade till allmänheten?
Om människor läser en barnbokversion av elfordon är batteribilar lättare att förstå. Men när du väl har flyttat till högskolenivå börjar du inse att väte, inte batterier, är lösningen. Det är dyrt att lagra massmängder energi i batterier, medan väte kan göra det enkelt.
Det finns inte ens tillräckligt med litium i världen för att skapa ett batteri-elfordon för alla. Utöver det finns det litium inte på bara en handfull platser. Så du skapar verkligen en geopolitisk mardröm som liknar oljeindustrin.Jag älskar batteriteknik eftersom det har gjort det möjligt för bilindustrin att korsa det första hindret för elektrifiering. Men i slutändan när det gäller att skapa en bil är väte det enda sättet eftersom den gravimetriska energitätheten och alla de saker som vi just pratade om.
