Hur Esquire fick ADHD fel

Drogningen av den amerikanska pojken .

Esquire går med The New York Times att behandla ett av de mest välundersökta och dokumenterade tillstånden i medicinsk historia som en piñata. Bash ADHD och alla godsaker faller ut. Webbtrafiken skjuter i höjden. Den enorma antpsykiatriska blogosfären tävlar för att visa det senaste beviset på att de har haft rätt hela tiden. Esquire kallar faktiskt denna bit en blockbusterutredning - bara om ASME-domarna missade den.

Borttappad i blandningen: Noggrann rapportering om en kritiskt viktig folkhälsofråga som drabbar miljontals amerikaner.

Aldrig övervägs av redaktörerna eller författaren, Ryan D'Agostino: berättelsens sammansättning av stigma som redan drabbats av miljontals barn, tonåringar och vuxna med ADHD och de människor som älskar dem. Hammering på teman missdiagnos och biverkningar, Esquire överblåser dessa frågor medan delegitimiserar diagnosen i sig och de mediciner som ofta används för att behandla den. Som veteranjournalisten Paul Raeburn uttryckte det och bloggade för MIT: s Knight Science Journalism Tracker :

D'Agostino diskuterar sedan de potentiella farorna med ADHD-läkemedel med skuldförening. Stimulerande medel som används för att behandla ADHD är Schedule II-läkemedel, rapporterar han, en klassificering som inkluderar kokain, metamfetamin, Demerol och OxyContin. Är du rädd än? Oroa dig inte, det kommer du att vara.

Det faktum att kliniska behandlingsstandarder kring ADHD i bästa fall är problematiska är ingen hemlighet. Förespråkare, inklusive mig själv, har utropat detta i flera år. Nästan aldrig nämnt i de progressiva medias förutsägbara golv, inklusive de i The New York Times dock: de förödande ekonomiska och mänskliga kostnaderna för okänd, obehandlad ADHD. Istället för att erkänna dessa och andra fakta om störningen, Esquire sidor med förnekare av ADHD - psykiatriens anti-vaxxers - trots att det anses vara det mest försämrade öppenvårdspsykiatriska tillståndet.

Vid den senaste räkningen underbyggde 10 000 publicerade studier ADHD som en giltig diagnos, varav många av dem visar effekten av stimulerande läkemedel men många andra studerar beteendemetoder. Jag kan inte betona detta tillräckligt: ​​Det finns ingen kontrovers om ADHD bland de tusentals forskare och kliniker världen över eller de miljontals människor som har tagit emot diagnosen eftersom det är det första som har gjort mening i deras liv och erbjudit en bättre väg. Över ungefär 10 000 ord plockar Herr D'Agostino den låghängande frukten från antpsykiatri-bloggar och ideologiska konspirationsgalenar för att komma med följande:

• Feministerna som dominerar vår nations skolor är besatta av att förläna våra pojkar, helt enkelt för att de inte är tjejer.
• Medverkande är Big Pharma, som har valt den medicinska anläggningen till att kemiskt fängsla unga män med mycket beroendeframkallande piller.
• Etableringen mäter hårda bestraffningar till mavericks som vågar säga, hej, låt oss vara försiktiga innan vi klämmer ihop sinnesförändrande droger i oskyldiga pojkars halsar.

Endast en man, Esquire rapporterar, säger modigt, sluta droga våra pojkar! Han lärde sig om ADHD inte genom att studera det (det är uppenbarligen det flickaktiga sättet) utan genom att ha det själv. (Tänk på att det han beskriver inte nödvändigtvis är ADHD.) Hans botemedel? Att bombardera våra intensiva pojkar med en stadig kost av beröm - och aldrig någonsin kritisera eller straffa dem. Glöm att intensivt inte ens är ett korrekt diagnostiskt kriterium för ADHD. Och kom inte ihåg att överprissättning sannolikt är det sista du vill göra med de intensiva barnen vars ADHD är komplicerat av de inte sällsynta samexisterande förhållandena för oppositionell trots och beteendestörning - inte om du inte vill skapa narcissistiska sociopater.

Den mannen i centrum av Esquire's artikeln är en motkulturfigur utan akademisk eller yrkesutbildning inom området: Howard Glasser, Queens-baserade författare till 101 skäl att undvika Ritalin som pesten. Förutom att bli poetisk om hans obevisade tillvägagångssätt (faktiska ADHD-experter måste ge peer-reviewed bevis på sina påståenden) ger tidningen honom en plattform för att svara på läsarens frågor om ADHD. Tyvärr kunde bara läsare med Facebook-konton kommentera berättelsen. Medan några vuxna med ADHD gjorde det, skrev många fler till mig privat och sa att de inte ville riskera att avslöja sin diagnos offentligt och på en sådan fientlig plats.

Några dagar senare körde tidningen en uppdatering ( En uppmaning att sakta ner drogningen av den amerikanska pojken ). Bland andra kopplingar till rapporterad läsarfeedback, skriver D'Agostino, argumenterade jag aldrig heller mot användningen av droger för en korrekt diagnostiserad sjukdom - ett skinkhand, försök att förneka originaltexten och rubrik, som förblev intakt för alla som brydde sig om att läsa den. Det skulle ta minst 10 000 ord att grundligt motbevisa originalet Esquire pussla och placera de olika frågorna i sitt sammanhang. Ändå kan drogen av den amerikanska pojken lätt tas bort genom att bara ta upp de viktigaste punkterna:

Esquire : ... Den chockerande sanningen är att många av dessa diagnoser är fel ... Upprörande? Knappast. Feldiagnos av alla medicinska tillstånd förekommer i vårt sjukvårdssystem - uppskattningsvis 10-20 procent, rapporterar Kaiser Health News. Vi kanske borde sluta diagnostisera allt just nu. Dessutom kan Mr. D'Agostino inte underbygga hur många av dessa diagnoser som görs felaktigt. Detta är hans åsikt.

Esquire : Miljoner av dessa pojkar kommer att förskrivas ett kraftfullt stimulerande medel för att 'normalisera' dem. Många av dessa pojkar kommer att drabbas av allvarliga biverkningar av dessa läkemedel . Pjäsen förväxlar normaliserande symtom (kliniskt språk) med normaliserande människor. Människor som tar medicin för ADHD förblir unika individer; skillnaden är att de blir mindre beredda på sina symtom och bättre kan individualisera med sin fria vilja. Biverkningar kan förväntas av läkemedel. Med noggrann försök och fel över tiden kan läkemedlen justeras för att maximera positiv effekt och minimera negativ effekt. Tänk på biverkningarna av att inte medicinera ADHD alls: Högre än genomsnittet av skolavfall, bilolyckor, hjärnskador från alltför riskabla sporter och andra olyckor, under- och arbetslöshet, skilsmässa, konkurs, uppsägning av jobb, frånvaroföräldraskap, och fängelse. Det beräknas att ungefär hälften av vår fängelsepopulation har obehandlad ADHD.

Esquire : ... de flesta av dessa pojkar drogas utan goda skäl - helt enkelt för att vara pojkar. ... Det är dags att vi erkänner detta som en kris. Herr D'Agostino ger inga bevis för att dessa pojkar har diagnostiserats för att de bara är pojkar. När allt kommer omkring, hur är det med majoriteten av pojkar som inte får diagnosen? Är Esquire antyder att de inte är riktiga pojkar? Är det på något sätt inte manligt att lyckas i skolan och komma överens med andra?

Hos barn och tonåringar diagnostiseras män i högre takt än kvinnor. Men vid vuxen ålder är antalet jämnare. Flickor saknar vanligtvis den fysiska högljuddheten som uppmärksammar många pojkar med ADHD; så tjejer faller ofta genom sprickorna. Många kvinnor med ADHD med sen diagnos har berättat för mig att de arbetade våldsamt för att dölja sina svårigheter och behaga sina lärare tills det högre trycket från college eller in i arbetskraften överväldigade deras förmåga att kompensera.

När det gäller den kris som Esquire förklarar har utbildnings- och yrkesexperter i årtionden pekat på den verkliga krisen: pojkar som underpresterar i skolan och i allt större utsträckning i världen i stort. Detta är en separat fråga från påståenden att Esquire gör: att skolorna och samhället vägrar att acceptera att pojkar kommer att vara pojkar.

Varje gång jag läser en förnedrande pojkar kommer en pojkesberättelse om ADHD, jag tänker på de hundratals e-postmeddelanden som jag fått från män i 50-talet och äldre, som äntligen diagnostiserats med ADHD och lär mig varför de hade så många svåråtkomliga problem i livet trots de bästa avsikterna. Jag minns dock särskilt min unga vän Sam. Han har tagit examen från college nu och framgångsrikt gjort sin väg i världen, men för år sedan var han en nyligen diagnostiserad gymnasieelever. Han skrev till mig, en volontär i samhället som erbjuder stödgrupper och föreläsningar för allmänheten, för han var arg över att han i flera år hade avskedats som en dum jock.

Var hans atletik avvägningen för smarta klassrum? Alla omkring honom tycktes tro det, tills en lärare sträckte sig till honom och förändrade livets gång ganska dramatiskt:

Kära Gina,

Jag är en 16-årig sophomore som diagnostiserades med ADHD förra sommaren. Att få den diagnosen var en mycket positiv händelse i mitt liv, eftersom det hjälpte till att förklara så många frustrationer som jag hade haft i skolan sedan grundskolan. Sedan jag fick diagnosen har jag arbetat mycket hårt med att lära mig de färdigheter som jag aldrig tycks kunna upprätthålla innan jag fick diagnosen: hur man studerar, hur man organiserar mig, hur man tar tester, hur man blir en bättre författare, hur man gör färre slarviga misstag , hur man fokuserar, hur man ber om hjälp när jag behöver det, etc.

Efter flera försök har vi hittat rätt stimulerande läkemedel och mina betyg i skolan förbättras äntligen. Mina kamper började tidigt. Mina föräldrar berättar för mig att jag var en sen talare och att jag som ung pojke skulle bli väldigt frustrerad när jag skulle hitta de ord som jag ville säga. Vid 3: e klass kommer jag ihåg att jag var så frustrerad eftersom jag hatade att läsa och bara inte kunde förstå vad jag läste. Jag hade också problem med att följa berättelserna som lästes upp för mig.

Vid grundskolan var jag tvungen att bli mer talare i klassen, men var aldrig allvarligt störande. Ändå var jag aldrig organiserad, jag glömde ofta läxor, jag kunde inte planera långsiktiga projekt, jag gjorde dumma misstag på min matte trots att jag förstod det, och min engelska lärare sa till min mamma att min skrivning var omogen, jag fortfarande hatade läsning, jag kämpade med att komma ihåg saker och jag kämpade fortfarande med att hitta de ord jag ville säga. I flera år har inte en lärare eller barnläkare någonsin föreslagit inlärnings- eller bearbetningsproblem, mycket mindre ADHD. Jag bedömdes som en klassisk pojke.

Slutligen föreslog min matematiklärare i 9: e klass, en mamma till min mamma, att jag kanske skulle ADD. Jag var 15 år då och idén hade aldrig föreslagits förut. Men testningen var obestridlig: Jag har ADHD-ouppmärksam [en av de tre undertyperna av ADHD, som inte ger någon hyperaktivitet]. Att få diagnosen så sent som jag var hade en ganska dålig effekt på min självkänsla. Under hela mitt liv till den punkten av diagnos kände jag mig ständigt dum och generad över mitt arbete.

Inuti mitt huvud visste jag att jag ville göra det bra i skolan, men oavsett vad jag gjorde kunde jag inte prestera som jag trodde att jag kunde. Det är därför jag nu vill hjälpa andra. Jag vill hjälpa barn att inte känna sig illa med sig själva som jag gjorde, att veta att livet kan vara bättre för dem. Jag har sett några klasskamrater som reagerade på sin egen ADHD annorlunda än jag, agerade och gjorde uppror, kanske för att dölja att de kände sig som sådana misslyckanden. Jag skulle vilja hjälpa lärare och skoladministratörer att veta hur man känner igen de icke-hyperaktiva typerna av ADHD. De förstod aldrig att alla mina organisatoriska problem exakt passar ADHD-profilen.

De verkade tro att det för att jag var en bra idrottsman var att mitt sinne alltid var på det. Kanske om namnet på ADHD ändrades till en term som mer exakt återspeglar dess symtom (dvs. Executive Function Disorder), kan lärare och föräldrar bättre upptäcka problemet tidigare.

Var är oro för världens samar? För att kunna rapportera exakt om ADHD krävs en sofistikerad intellektuell nyfikenhet och en grund i vetenskapen, inte sensationalism.

För att rapportera medkännande om ADHD och alla hjärnbaserade tillstånd kräver det en viss grad av empati i de många artiklarna som följer formelnDrogningen av den amerikanska pojken. Tänk på detta som en uppmaning att tänka på stigma och förvirring som skapats av cynisk täckning, som i sig är det största hotet mot folkhälsan.

__________________

Gina päron är författaren till den fyra gånger prisbelönta bästsäljare Jags It You, Me eller Adult A.D.D.? och medförfattare till kommande ADHD-fokuserad parterapi: Kliniska interventioner (Routledge, 2015) .