The Black Angels.Sandy Carson Inbäddad i sin långvindiga berättelse, filmskaparen Adam Curtis 2016 BBC-dokumentär Hypernormalisering föreslår den dystra slöjan över vad vi anser vara motkultur borde äntligen lyftas. Hur mycket av konsten och kulturen vi konsumerar är verkligen oberoende och hur mycket framställs av skapare som arbetar på uppdrag av den mycket kommersiella infrastrukturen de verkar räcka mot?
Nu när protestmusik blomstrar, förtjänar dessa frågor ytterligare undersökning. Att förespråka motstånd och opposition är allt bra och bra, men ekokammarkonsten matar sig till slut i själva hinkarna med identitetsbaserad konsumtion som delar oss ytterligare.
Det är viktigt att vara förbannad och förlovad, men det är också lätt att bara stanna där, i självtillfredsställt självbelåtenhet och hålla fast vid de allra flesta låtar som faktiskt inte ser problem direkt i ögonen. Min tarm är redan talande mig att motstå - av mycket mer intresse för mig är frågan hur leva i denna nya värld och hur man överlever.
På ytan verkar Austin, Texas, psykband The Black Angels inte som den grupp som skulle ha någon del i denna diskussion. Deras slampiga, steniga riff och plyndrande, långsamt brinnande hymner bygger världar som helt skiljer sig från vår, och väver in en rad soniska beröringsstenar från psykens rika, genhoppande historia för att skapa en attityd av annorlunda som låter oberörd med modern existens.
Men som stalter i Austins musikgemenskap sedan 2004 och förespråkare av den nuvarande garage-psyk-väckelsen, har The Black Angels lyckats ta fram sin egen scen i en stad som snabbt har blivit hem för stugindustrin för tekniska startups och musikbranschen, av det nya tusenårsriket pengar och gamla kapitalistiska idéer.
Alex Maas och Christian Bland började Levitation fest , tidigare Austin Psych Fest, med James Oswald och Rob Fitzpatrick 2008 som en samlingspunkt för alla som är konstiga under solen, och har sedan dess matat sitt panoply av nya ljud. De har rekryterat lokalbefolkningen som projektionisten Bob Mustachio för att turnera sin flytande ljusshow med bandet, projicera heliga geometriska bilder bakom deras framträdanden och hålla samhällsandan med sig på vägen.
Och genom Reverberation Appreciation Society , grundade också Oswald och Fitzpatrick, de har också fostrat yngre artister som andra Austinites Holy Wave som är lika engagerade i att faktiskt hålla Austin konstig, inte bara på T-shirts och glasögon på flygplatsen utan också i praktiken.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=qryaZmxdK1A]
Detta enorma perspektiv på deras egen mikrokosmos blir hälften av bilden på The Black Angels ' Death Song , deras femte album och en avsiktligt fräck blick till alla som någonsin har frågat dem om de tog sitt namn från det The Velvet Underground & Nico Spår.
Medan The Black Angels alltid har gjort det lät tung, Death Song tycker att bandet drar lite tillbaka på slammet och lägger en stark dos tyngd i sina texter och teman istället.
Från öppningssången Currency, som upprepar Federal Reserve: s M.O. som en del pervers mantra över virvlande riff ekar albumets oro både deras egna samhälle och världen i stort och försöker förstå hur större system påverkar deras lokala universum. Skriv ut och skriv ut de pengar du spenderar, spendera och spendera pengarna du skriver ut, intonerar basisten och sångaren Alex Maas med en närvaro som är brådskande men fristående.
Dessa trådar genom hela skivan utgör den större filten eller täcket, säger Maas.
Låt oss kalla det ett täcke, det är mer tröstande. Det är en sammanflätning mellan hur världen fungerar, relationsmässigt, på mikronivå och makronivå. Hur vi kommunicerar med varandra dagligen, och sedan hur världen kommunicerar med varandra, hur politiker kommunicerar med varandra, hur vi försöker kommunicera vårt budskap till makten ... hela kommunikationsbaserade temat där finns alla i samma, tror jag. Det finns många förhållandeproblem på grund av kommunikationsnedbrytningar, och du kan höra det över hela världen, på global nivå. På mikronivå har du många skilsmässor, människor som inte kan arbeta igenom sina skillnader. 
The Black Angels.Alexandra Valenti
Vi kallade det Death Song , men för mig är det ganska tvärtom, säger gitarrist och sångare Christian Bland.
I 1984 de har ”War is Peace, Freedom is Slavery.” Albumet för mig är typ av “Life Song” [även namnet på det avslutande spåret]. Jag känner att skivan är en manual som du kan ge till någon som kommer till planeten för första gången för att ge dem en känsla av vad som händer här, vad man kan förvänta sig ... kanske hur man kan räkna ut saker själv.
Dessa enkla sanningar presenterar inte alltid lösningar, men de ger problem på ett sätt som bidrar till uppenbarelse. En älskare bestämmer sig för att han inte längre kommer att döda för en annan tidigt i I'll Kill For Her, vilket också kan handla om Amerika, och vår sångare är kvar paranoid och förvirrad när det förhållandet sönderfaller och han är ensam på den fantastiska Half Believe. Uppskattningens marschrytm spelar som en uppmaning till den naturliga ordningen eller världen, apokalypspop skriven från säkerheten hos en bunker efter någon namnlös katastrof har redan gått ner.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=8YCxyLR6cv0]
Maas tillskriver denna nyligen finslipade känsla av tematisk räckvidd till bandets fascination för inhemska kulturer, inte på det sättet att en Austin-transplantation respektlöst kan dra på sig ett stamhuvud som ett tillbehör på en musikfestival, utan snarare genom en uppskattning av musik som ett praktiskt verktyg. för att förstå världen.
Att använda sinnet för att berätta en historia från generation till generation, säger han. Var ska du fiska? Vad är tiden på året för att plantera dina grödor? Denna metod för att göra en låt till en berättelse om hur man överlever är en metod vi har tagit. I indianarkulturen skulle de uppmuntras att skriva en dödssång, och i tider av fara eller fara skulle människor sjunga dessa låtar de hade skapat sedan de var unga. Dessa dödssånger skulle hjälpa dem att komma igenom riktigt knullade, svåra tider. Om de skulle dö skulle de sjunga den här låten, och det skulle hjälpa dem att komma in i efterlivet. Eller om något var helt kaotiskt eller tragiskt, och den vita mannen kom för att förstöra deras familj, skulle de sjunga dessa sånger för att hjälpa dem att hantera det.
Jag tror att denna skiva har den uppfattningen att den är tillämplig på - det här är slumpmässiga sånger. Sedan tar du ett steg tillbaka och tittar på andra saker som vi har skrivit som inte fokuserade på ett paket, men dessa element är en tråd i våra andra poster. Många människor jämför detta med Påsk därför att Påsk talade om dessa ämnen som är lite farligare, men igen går tråden igenom. Som musiker är det O.K. och kul att gå utanför dessa parametrar. Du vill inte sätta parametrar på din konst. 
The Black Angels.Alexandra Valenti
The Black Angels stödde berömt Austins ursprungliga psykedeliska rockkosmonaut, The 13th Floor Elevators frontman Roky Erickson, fungerade som hans backingband i flera år och tog honom runt om i världen på turné med dem innan han återförenade The Elevators at Levitation Fest för några år sedan. Bland säger att bortom genre eller stil har Ericksons filosofi lärt bandet hur man förblir öppet och fortsätter växa, även när samma temat av misstro och paranoia som går igenom Death Song krypa in i deras stadsdelar.
Prata med alla, ha inte ett stängt sinne, säger Bland. En av de saker vi försöker tänka på med vår musik är vad 13th Floor Elevators sa [på 'Roller Coaster'], 'Öppna ditt sinne och låt allt komma igenom.' Var öppen och villig att höra människor i stället för att döma baserat på utseende eller vad som helst. Var först öppen, prata med någon, och om du upptäcker att de inte håller med dig, stå på din plats.
Att stå på marken fick en bokstavlig relevans förra året, när Levitation Fest avbröts i sista minuten av Travis County på grund av det förestående vädret efter att Austin såg mer nederbörd än vanligt. Colorado-floden rinner genom staden, men den dammas vanligtvis av, och förra året släppte de ned dammarna när floden blev för hög. Den helgen förutsagde kraftigt nederbörd, och myndigheterna ville inte att Carson Creek Ranch, där festivalen hölls, skulle översvämmas.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=BSB3ur1c5vE]
Vår försäkring för festivalen slutade inte täcka allt, så det var denna hemska position i år där vi bara inte kunde ha det, säger Bland. Vårt mål är att gå tillbaka till första om hur vi gjorde det första året, vi måste bygga upp det till vad vi hade. Och det blir lättare att bygga upp igen eftersom vi har människor som vill komma till det, och folk vet om det, så jag hoppas att processen kommer att gå snabbare och vi kan komma tillbaka till hur vi hade det.
Att inte diskontera samhället runt Levitation, Bland, Maas och de andra änglarna förstår att det är viktigt att upprätthålla en hälsosam dialog med de konstigaste människorna i stan för att hålla sin egen musik pulserande med nya idéer.
Vad vi lyssnar på suger vi upp som en svamp, och det kommer tillbaka ut filtrerat genom oss, så naturligtvis kommer det att låta lite annorlunda, säger Bland. Om vi till exempel skriver något, är ett sätt, 'Gör ett Grace Slick-klagan här' eller i en låt kommer vi att se ut, 'Du vet hur i slutet av Sgt Pepper 'S' A Day in the Life 'börjar det crescendo? Låt oss försöka göra något sådant. ”Allt som vi någonsin har lyssnat på filtreras på något sätt in i musiken.
Att se var det psykedeliska samhället var för 50 år sedan, var det var för 15 år sedan och var det är nu ... börjar Maas. Jag har bott i Austin 17 år, så jag har sett denna tillströmning av ideologi och denna rörelse mot psykedelia, mot ljudet av den. Det är intressant för mig eftersom jag ser psykedelia i alla typer av musik - jag hör det i Wu-Tang. Och när jag lyssnade på Death Song , det var psykedeliska ögonblick, men jag hör inte en psykedelisk skiva. 
Black Angels ' Death Song omslag av Christian Bland.Christian Bland / Partisan Records
Maas perspektiv på skivan är mycket meningsfullt. Death Song lever i de ögonblick när resan slutar , när den illusoriska utopin har försvunnit och resenären lämnas känner sig besviken, osäker, paranoid eller ensam.
Galenskap har länge varit ett tema för The Black Angels. De lärde sig av band som The Elevators att du inte kan dosera dig själv varje gång du spelar en show eller ditt sinne smälter. Men även underförstått av det röda, vita och blåa färgschemat i Christian Bland's kalejdoskopiska Death Song omslaget, med sin tecknade typsnitt som liknar Bazooka Joe-bokstäverna, är tanken att The Black Angels drar tillbaka efterklangen bara lite och låter mellotrons hemsökta nycklar göra popmusik för ett nytt samhälle, tunga epifanier glimmade från sig själv -inducerade tillstånd av galenskap, packade med riff och krokar som ber om att återbesökas.
Det är ett annat trick som hämtats från den rika kanonen av amerikansk psykedelia, som är bäst exemplifierad för mig i den apokalyptiska popen av band i Aquarian Age som Quicksilver Messenger Service.
Lyssnade du på det Relativt rena floder spela in? frågar Maas. På många sätt är detta ett giftigt land, en giftig värld. Vad vi lägger i våra kroppar, vad vi lägger i maten, bara varje sak är canceröst. Det är vad jag ser, och jag känner att du skyller på FDA som består av Pepsis chefer och alla dessa människor som fattar beslut för oss och våra barn. Inte konstigt att ingen kan studera i klassen, inte konstigt att alla studsar från väggarna och skjuter upp platsen. Vi är vad vi äter - galen, skitmat.
Det stora hat tricket för The Black Angels ' Death Song blir sedan dess förmåga att fungera som det mest tematiska resonanta, snabba arbetet som bandet någonsin har gjort, samtidigt som det fungerar som en skiva full av krokar och spår som inte kräver något djupare sammanhang eller förståelse för att uppskatta.
För oss är magen och hjärnan en och samma. Jag tror att vi förmodligen först är kroppsmusik, men hjärnan är alltid kopplad till det. Det är nödvändigt. Om vi var ett band som just började kan det vara tungt på ett eller annat sätt, men nu är det heltäckande.
Death Song är ute den 21 april. Black Angels spelar Brooklyn Steel den 2 maj.
