Lucas Steele som Anatole i 'Natasha, Pierre & The Great Comet of 1812'Tchad Batka De Groundhog Day musikal spelas på August Wilson Theatre, men ett halvt dussin kvarter söderut har Lucas Steele återupplevt samma timmar i Anatole Kuragins liv om och om och om igen. Som en av endast två medlemmar som har varit med i Natasha, Pierre & The Great Comet of 1812 Sedan den tidigaste inkarnationen 2012 har Lucas Steele träffat den unga (och förlovade) Natasha, blivit förälskad, föreslagen och förvisad från Moskva-samhället på 1800-talet, mer än 500 gånger.
Jag tror att det finns två saker som hjälper till att hålla det vid liv, sa Steele. Den ena är när du kommer med nya personer [i rollerna] som du kommer att spela av - jag kan jobba med samma skådespelare under ett bra år och hitta något nytt kring dem, så vi har verkligen inte varit i situationen tillräckligt länge med den mängd underbara människor som har kommit in i biten för att det ska försvinna.
Vi två sitter på Stinger Bar på Continental Hotel. Det andra elementet som är mycket viktigt för hela denna show, säger Steele, är publiken. Detta nära - han gester mot barstolens bredd mellan oss - när du sitter för mig nu. De är den tredje personen i scenen. Så det faktum att de är där varje natt, och de är levande och fräscha och nya, och de vet inte riktigt vad som kommer att hända, det är denna fantastiska energi att kunna dra ifrån.
Även om det är mindre intimt än sin första iscensättning på Ars Nova 2012 och dess efterföljande produktion i ett tält i Meatpacking District, Den stora kometen på Imperial Theatre har tagit fram en massivt imponerande bedrift att skapa en rysk-middagsklubbintimitet i ett stort Broadway-rum. Skådespelare väver mellan sätena, går på plattformar som slingrar sig genom det röda sammetrummet, kastar piroger, anteckningar och flirtiga blick till publikmedlemmarna som handlingen kräver. Den sista av dessa är en specialitet från Steele's Anatole Kuragin, den androgyna Casanova med en platina pompadour som sveper på scenen med en David Bowie-swagger och en inledande linje i öppningssången som berättar publiken nästan allt vi behöver veta om honom: Anatole är hett. Han spenderar sina pengar på kvinnor och vin. 
Lucas Steele.Suzanne Fiore
Anatole, som förför kvinnor som snart ska gifta sig och plockar pengar från sina kompisers händer, är närmast en skurk i handlingen Den stora kometen. Men ändå, säger Steele, är det inte riktigt rätt att tänka på honom som den dåliga killen. Jag tror att för mig är skurkar medvetna om att de gör något fel. Och [Anatole] har ingen aning. Han får det i slutet, tror jag; det finns ett kort ögonblick av insikt om att Åh, jag borde ha hanterat detta annorlunda , men han är inte mustasch-snodd för mig. Han är bara riktigt väldigt barnlik, i det ”Jag ser glänsande föremål, jag vill ha det för mig själv, jag kommer att köra ner det tills jag får det” sätt. Han tittar i spegeln och tänker, Redo.
Likheten, i temperament och attityd gentemot kvinnor, till vår nuvarande president går inte förlorad för någon av oss som han beskriver Anatole.
När Donald Trump tittar i spegeln är det nog inte långt ifrån att föreställa sig att han ser någon som ser mycket ut som Lucas Steele. Med sina blåa ögon och sitt blonda hår (blekt var sjätte vecka för att uppnå en isig platina för showen) kommer Steele över som en Disney-prins som kastade sig in i New York City i en Förtrollad- liknande scenario (som då skulle ha gjort det logiska och relativt enkla beslutet att bedriva en karriär inom musikteater).
I själva verket var Steeles Disney-estetik något som showens produktionsteam var tvungen att vara medvetna om när de designade hur Anatole skulle se ut på Broadway.
[På Ars Nova] var mitt hår längre och nere och lite diskett. Vad jag observerade, och från de diskussioner vi hade, är [Anatole] verkade alltför prins Charming-liknande med det ner, och skildes, och över, och blond. Jag såg ut som denna typiska Prince Charming. milquetoast kille. När vi flyttade till Broadway hade jag en konversation med [kompositören] Dave Malloy om det. Han sa, ”Jag lägger mig inte ofta in i designuppfattningar, och jag tycker att jag inte lyssnar mer när jag faktiskt gör det. Och jag tog upp ditt hår.
Och så upp i Anatoles hår gick en välfylld pompadour som ger intrycket mindre av en prins som du vill ta hem till dina föräldrar och mer av killen du träffar på en klubb med ett jobb inom ekonomi som du känner, du bara känna till , kommer att vara dåligt för dig men du kan fortfarande inte hjälpa dig själv.
Jag känner ärligt talat att vi inte är samma i någon grad, säger Steele om likhet med sin karaktär. Det är lyxen att få spela honom: Jag får utöva många demoner och gå ut där och låtsas att jag inte skit, och som att jag inte ser på mig själv med ett förstoringsglas och ser allt som är fel 'med mig, eller vad jag skulle ändra eller fixa. Så han är en lättnad för mig i slutet av dagen att jag kan försvinna i den här personen som är extremt säker och går efter exakt vad han vill.
Ser det åt sidan, den andra likheten mellan Steele och Anatole kan vara i deras musikaliska förmåga: Den stora kometen har sina skådespelare i dubbelfakturering som vandrande trubadurer och spelar instrument tillsammans med deras låtar. Dolokhov är nästan aldrig på scenen utan sin gitarr, Josh Grobans Pierre öppnar showen med dragspel och Anatole - ja, Anatole är någonsin den raffinerade friaren med hakan på en fiol.
Min farfar dog och lämnade mig sin fiol när jag var ungefär elva, och så började jag ta lektioner för att jag ville hedra honom, sa Steele. Det var detta mycket specifika ögonblick med fru Chase, min violinärare i det offentliga skolsystemet - jag spelade igenom min lektion i lektionsboken, och när jag var klar sa hon: 'Se upp, Carnegie Hall, här kommer Lucas Steele. 'Och jag vände mig mot henne och sa:' Vad är Carnegie Hall? '
Från en ännu yngre ålder började hans underbara musikaliska talang att imponera på de vuxna omkring honom.
Jag började spela piano när jag var tre och ett halvt. Jag var i ett varuhus med min mamma och min mormor - det var runt Thanksgiving, och de förlorade mig hela tiden till det här hörnet av affären där det fanns detta lilla pianot. De skulle höra det spela, gå och hämta mig och sedan hitta mig där igen. Min mormor plockade upp den och de gav den till mig till jul, och jag lade den bredvid vårt stora piano. Min mamma tog lektioner för att spela psalmerna i kyrkan, och hon hade övat på den här specifika psalmen, och jag satte mig ner och jag spelade psalmen efter örat.
Ser en produktion av In i skogen på TV hade Steele biten av Sondheim-buggen. Det var hans första cast album han någonsin köpte, snart följt av The Mis och Miss Saigon. Steele gick med i några regionala teaterproduktioner och flyttade sedan till New York City.
Inställningen av Steeles ursprungshistoria gör den direkt arketypisk: landsbygdens Pennsylvania. Min pappa drev en bilaffär som min farfar också ägde, i familjen i 90 år, så jag växte upp många bilar: arbetade i ett garage, tvättade många bilar, bytte olja. Jag arbetade aldrig med motor - det var mer min bror - men jag känner mig vägen runt däck. Jag har en moster och farbror som är mjölkbönder. Så på sommaren, eftersom jag bodde i ”centrum” - skrattar Steele och sätter ordet som beskriver sin lilla stad i flygcitat - På sommaren skulle jag tillbringa några veckor på gården. Jag lärde mig värdet av hårt arbete. Jordbrukare är verkligen okända hjältar. Något porrstjärnigt namn (riktigt namn, svär han) trots det är det fraser som det som väcker reklam för lokala kongressledamöter. Han är förkroppsligandet av Broadway-klichén: småstadens bondpojke som blir kär i musik och musikteater och flyttar till storstaden för att följa sina drömmar. 
Lucas Steele.Suzanne Fiore
Och sedan han kom in i rollen som Anatole för fem år sedan har han varit glada över att se det förändras och växa - när det gäller frisyr och de rollmedlemmar som han spelar motsatt.
Det finns en förstärkning av hans Pierre som kommer från att ha ett otroligt instrument, säger Steele om Josh Groban, den berömda sångaren som gick med som en av showens titelroller när det kom till Broadway. Hans skådespel lever också på en plats med detta laserfodrade fokus. Det är en skillnad som jag har klockat mellan honom och, låt oss säga, Dave Malloy [showens kompositör som var i rollen på Ars Nova och Meatpacking District tältet]. När jag tittar på Joshs Pierre är det en man som drivs av sin filosofi, och filosofin är det som leder honom till sin egen känslomässiga uppenbarelse. Dave Malloys Pierre är motsatsen till det. Det är en man som drivs av hans känslor, vilket leder honom till hans filosofi.
Grobans fokus, säger Steele, är väldigt direkt, permanent engagerad i varje detalj en scen, vilket tillåter små stunder varje natt på scenen som publiken kan missa.
Det är kanske fem personer per natt som ser detta beroende på var du sitter, men det finns ett ögonblick med Helene, i slutet av showen, när jag typ av fångas, när mitt huvud är i hennes knä, och Pierre säger , 'Tala inte till mig, fru, det finns något inuti mig', och den linjen är väldigt indikativ för våldet och ilskan, som finns i Pierre, och antyder på det sättet att han har slagit Helene runt innan. Mitt huvud är i hennes knä, och jag tittar upp och vi tittar på varandra, och det är det här utbytet som händer som är väldigt verkligt för oss, som att hon säger: 'Vad har ni gjort och hur ska jag betala priset för detta? ”Men bara de som sitter vid banketten vid trappan - och Josh - får verkligen se det.
jag har sett Den stora kometen två gånger, från orkestern och från banketterna, och från varken utsiktspunkt hade jag turen att fånga den psykiska blicken mellan de två Kuragin-syskonen, och jag gjorde inte heller i mina oändliga lyssningar på rollinspelningen - tyvärr off-Broadway-rollen - plocka upp antydan till våld mellan Pierre och hans otrogna fru. Showen i sig är lika invecklad och skiktad som den tjocka ryska romanen av dess källmaterial, en saga vände sig om sig själv och gjorde dissonant och existentiell och konstig.
Det är vårt ansvar att ständigt fylla varje ögonblick där ord inte talas med information som påverkar hur publiken ser dessa människor och ger dem en inblick i vem de är, vilket verkar grundläggande, säger Steele, men när du ständigt kretsar är det blir en helt annan nivå av multitasking.
Dessa ögonblick, som rollbesättningsmedlemmarna strömmar bland den formlösa scenen, är oändliga och omöjliga att katalogisera: mellan spelare och publik, spelare och rollspelare, och mellan publikmedlem och publikmedlem, folket som tittar över de små borden utspridda mellan teatern ta ögonkontakt med en vän eller en främling och ge en blick som säger: Är inte det här otroligt?
