Du kan gräla med den nuvarande administrationen om den här frågan - och jag gör det - men det här är ingen politisk fråga. Det är en moralisk fråga, hade han berättat för en liten handfull kameror ute lite tidigare, med bara hans gråa klippa, hans tankliknande kropp och en blå kavaj mot den kalla skymningen.
Screeningen den 24 januari på Sundance var världspremiären för den 100 minuter långa dokumentären. Filmen visar Mr. Gore som trollar genom flygplatser och framförallt ger sin berömda presentation - åtminstone känd för sin växande krets av akolyter - om klimatförändringarnas verklighet och allvar och behovet av handling. Publiken väste när president George W. Bush dök upp på skärmen och jublade högt på filmens slaglinje: Politisk vilja är en förnybar resurs.
Herr Gore hade hemsökt Sundance sedan den startade och dök in på Underhållning Varje vecka fest för att chatta med A- och B-lista kändisar, men detta var den tidigare vice presidentens stora dag. Den morgonen tillkännagav hans nya förläggare, Rodale, en Andrew Wylie-förmedlad bok med samma titel som filmen, som skulle släppas i april. Cheferna för studioavdelningarna, inklusive Sony Pictures Classics och Paramount Classics, cirklade runt och cementerade Mr. Gores nya status som filmuppsättningens favoritpolitiker. Hans fru Tipper och skådespelerskan Elizabeth Shue knäppte digitala bilder när han tog sig in i byggnaden.
Och vid frågestunden ville reportrarna få veta om Gores utsikter. Täcktes själva filmen under lagar om kampanjfinansiering? Skulle han godkänna en annan presidentkandidat 2008 - som, till exempel, Robert F. Kennedy Jr.? (Det var trots allt Hollywood-pressen.)
Jag kommer inte att godkänna en kandidat, sa han. Jag är en politiker som återhämtar sig.
Herr Gore - inte längre Bill Clintons raka man, inte längre trä, försiktig kandidat 2000 - har höjt sin profil genom en serie passionerade tal mot Bush-regeringen. De började i september 2002, när han varnade för invasionen av Irak, som han sade har potential att allvarligt skada vår förmåga att vinna kriget mot terrorism och försvaga vår förmåga att leda världen.
Han förblev förutgående med risken för kaos efter invasionen. Detta tal och andra liknande det, tillsammans med hans en gång hånade varningar om global varning, har förvandlat honom för demokrater till ett slags Cassandra, alltid rätt och alltid ignorerad. Och hans tydliga stånd mot kriget står i skarp kontrast till Hillary Clintons obsessivt övervakade men svårförklarliga ståndpunkt om Irak. Ingen i Mr. Gores politiska krets föreslår att han eller hon inte planerar att aktivt planera en presidentval 2008. Men filmen faller in i kategorin 'vi får se om det ger något ben', sade en större demokrat. givare som stödde Gore 2000 och är i kontakt med den tidigare vice presidentens krets av vänner och allierade.
Första saker först: Herr Gore har sagt att han inte går till president, även om han sa det på mindre än Shermanesque-sätt. Och han rör inte samma politiska baser som det halvt dussin andra män - åh, och den där kvinnan - tänkte överväga en presidentkampanj. Han masserar inte givarnas ego eller strök lokala poler i Iowa och New Hampshire. Han kunde inte göra mindre, sa givaren. Han är upptagen varning för global uppvärmning och driver ett nytt experimentellt kabel-tv-projekt, Aktuell TV, vars tittardrivna, interaktiva modell verkar anlända vid rätt tidpunkt.
Och ändå. Och ändå. Två framstående demokrater sa att Gore inte avskräckt dem när de tog upp möjligheten till en ny körning. Och i vissa kretsar verkar Mr. Gore plötsligt inte bara möjligt utan oundvikligt. I den nya blandningen av makt, pengar och ideologi organiserad kring David och Arianna Huffington i Los Angeles, i den växande liberala bloggosfären och bland några av den tidigare vice presidentens gamla vänner, förefaller Gore som det enda alternativet till Hillary Clinton. Det är rikt på ironi - för mer än ett decennium sedan var fru Clinton herr Gores folie i Clinton Vita husets interna stridigheter.
Vad som har hänt i Hollywood och runt om i landet är att alla som ser sin presentation om den globala uppvärmningen bara blåses bort - och det är inte en verklig räckvidd att tro att han representerar verklig vision och ledarskap i Vita huset, i motsats till vad Vi har nu, säger Roy Neel, en långvarig seniorassistent till Mr. Gore som fortfarande är nära den tidigare vice presidenten. Herr Neel tillade att herr Gore har sagt till honom att han inte går till president nu - även om herr Neel också sa att han verkligen skulle vara min kandidat om han valde, och jag tror att han skulle göra en helvetes president.
Det är ingen överraskning att människor tillbringar lite tid med honom, blir entusiastiska och säger 'fan! Han skulle göra en bra president. '
En tung fråga
Amerikaner som avstämmer tillbaka till Mr. Gore efter sex år av att ignorera honom - eller, som traditionellt är med att förlora kandidater, att vinka och titta bort - kommer först att träffas av hans fysiska omvandling. I Vita huset var Mr. Gore den styva, mörka, hårda kroppen till sin mjuka, soliga chef, Clinton. 1992, Fitness Magazine heter Gore till sin fantasiman. Sommaren 2000, USA idag gav sina dimensioner som 6-fot-1, 195 pund. Men efter valet 2000 gick han snabbt upp i vikt. Fram till hösten 2002 hade Vardagsrum rapporterade att han hade tagit bort sin vigselring eftersom den inte längre passade på fingret. Ringen är tillbaka, men Mr. Gore förblir en mjuk, jowly närvaro.
Mark Lisanti, som skriver skvallerna i Los Angeles Defamer, såg Mr. Gore på en Sundance-fest och beskrev honom för Observatören som någonstans mellan husky och svullna, och gissade också sin vikt vid 230.
Herr Gores viktökning sågs som ett tecken på att han tappat kontrollen över sig själv efter att ha genomgått en av de mest krångliga offentliga nederlag som man kan tänka sig. Vem skulle inte böja sig på munkar efter vad som hände 2000? Men hans återkomst till den offentliga scenen var snabb, och han har varit konsekvent, passionerad och sund, och nu kan hans vikt läsas på ett annat sätt: Han har lossnat, blivit han själv efter en kampanj där han bagatelliserade sin signatur (miljö) och genomgick pinsamma offentliga makeover (jordtoner, offentlig kyssning).
Han har enorm uthållighet - han har inte tappat något, sa en gammal vän, Nya republiken chefredaktör Martin Peretz. Jag vet att Lincoln är vår paradigmatiska goda president och han var platt som surfbräda, men vi har haft tunga presidenter, bland dem Theodore Roosevelt.
Ryan Lizza skrev nyligen i Herr Peretzs tidning och hävdade att endast Gore kan slå fru Clinton i en demokratisk förkämpe och samtidigt komma mot henne från antikrigsvänstern och den hawkiska högern i hans förflutna. Det kommer att finnas, skrev han, ett ögonblick för Mr. Gore att hoppa in:
Varje primärsäsong går igenom ... en tristessperiod, en tid då väljare och kunniga söker landet efter nytt blod. Det kan vara Gores ögonblick.
På ett litet sätt händer det redan bland demokraterna som ser fru Clinton som alltför konservativa i frågorna och för beräknar i sina ståndpunkter, men som inte ser någon annan demokrat som kan samla liberala demokrater samtidigt som de sträcker sig till särskilt afrikanska Amerikaner.
Om vi kommer till en situation där det är Hillary Clinton och ingen verkligen har fyllt utrymmet [Mr. Gore] smider för närvarande, det blir svårt för honom att inte springa, säger David Sirota, en demokratisk strateg och bloggare som har arbetat med Mr. Gore sedan han lämnade kontoret.
Herr Peretz sa att han inte trodde att Gore har bestämt sig för om han vill gå igen som president igen, även om han kunde se Den nya republiken - trots dess skillnader i kriget - att bli ett Gore Democrat-organ igen.
Om det finns en grund, skulle han kunna komma tillbaka i spelet, sa han. Det finns verkligen ingen grund för vad som heter Vilsack eller Evan Bayh. Det finns ingen grund för The Madam. Denna grupp deprimerar människor.
Grunderna som det skulle ta för att få Mr. Gore in i loppet håller redan på att byggas. Huffingtons inflytelserika Hollywood-liberala webbplats, Huffington Post, har blivit allt mer fientlig mot fru Clinton, med fru Huffington själv som attackerar den före detta första damen och passerar längs buzz att Mr. Gore kan vara mot Hillary. För Huffington är detta något av ett skifte: Mr. Gore var inte precis hennes självförverkligade ideal 2000.
Du borde se saker jag skrev om honom 2000, sa hon Observatören . Jag var inte ett fan. Hon skrev inget av ovanstående på sin omröstning det året.
Nu är fru Huffington lika förälskad av Mr. Gore som hon är äcklad av fru Clinton. Hon gillar hans skarpa kritik av Bush-administrationen och det faktum att han erbjuder ett kraftfullt alternativ för nationell säkerhet. Dessutom ser hon i honom en förvandlad man - och jag vet något om förändringar.
Om Gore verkligen har förändrats som jag tror att han har gjort, och om han kan visa det för det amerikanska folket, ligger det i det amerikanska folks DNA att svara på den historien, den bågen, sa hon.
Och Huffington har förvandlats till en styrka i Demokratiska partiet, liksom David, en miljöaktivist, högsta politiska insamlare och fru till komikern Larry David.
De två mäktiga kvinnorna och deras Hollywood-vänner gör inte något gott i sig själva. Men det finns andra element. Herr Gore har nära bundit sig till mamman till alla online-liberala förespråksgrupper, MoveOn.org, som håller tal under deras rubrik. Flyttet gav MoveOn en slags ny legitimitet och har gillat Mr. Gore till de webbaserade aktivisterna som ibland kallar sig nätrötterna.
De halvdeklarerade 2008-kandidaterna har ett försprång på Mr. Gore med att samla in pengar från de vanliga stora givarna. I New York har fru Clinton flitigt spärrat mycket av de traditionella kampanjpengarna. Men Mr. Gore väcker också intresse. Hans dotter bor på Manhattan och han stannar regelbundet i staden. Några av hans framstående finansiella anhängare från 2000 säger nu att de inte har hört talas om honom nyligen, men de är mer öppna för en Gore-comeback än vissa andra.
Som någon som slog sig för John Kerry måste jag säga att det finns mycket mer intresse för att återuppliva Al Gore än det finns i Kerry, sa en stor demokratisk givare.
En annan framstående New York-demokrat, Long Island-publicisten Robert Zimmerman, var en stor givare till både Mr. Gore och Mr. Kerry.
Det finns en dramatisk återupptäckt eller en förnyad uppskattning av vem Al Gore är, sa han. Demokrater i givarsamhället, både nationellt och i New York City, återupptäcker honom verkligen och återförenas med honom.
—Med rapportering av Anthony Kaufman och Nicole Brydson.
