Bale och Ni Ni. var bor aly raisman
I den mörka historien om mänsklig grymhet är ett vildt, omänskligt kapitel som alltid saknas i läroböckerna i kurser om Stillahavskonflikten under andra världskriget Rape of Nanking. Med undantag för enstaka dokumentärfilm har denna skrämmande händelse i stort sett blivit outforskad av filmskapare, men ändå växer den med historiskt värde och elementen i ett hjärtskärande drama. Fråga historiens majors om vad japanerna gjorde mot frihetsälskande civila för att förändra världen och allt de vet är Pearl Harbor, Bataan och Death March. Nu har den stora kinesiska regissören Zhang Yimou gjort ett tappert och medkännande försök att upplysa de okunniga. Krigets blommor är hans bästa film sedan Lyft den röda lyktan. Det är känslomässigt krossande.
Vintern 1937, efter att Japan erövrat och förstört Shanghai, flyttade kejsaren Hirohitos grymhet och hänsynslösa törst efter makt till Nanking, den kinesiska huvudstaden. Mer än 200 000 människor massakrerades, inklusive den kinesiska armén, och bara en handfull vanliga människor kämpade för att överleva. Deras mod och hjältemod har blivit legendariska i Kina. Det här är den sanna historien om en amerikansk mortiker vid namn John Miller, briljant spelad av Christian Bale, som mirakulöst tog sig igenom elden, murbruk och bomber för att nå en katolsk katedral för att förbereda en mördad katolsk präst för begravning. När han når kyrkan är en liten altarpojke den enda kvar som erbjuder hem för hemlösa. Efter att ha redan missat den sista båten ut ur hamnen innan den japanska övertagandet gömmer sig John i kyrkan själv och delar utrymme med 13 rädda klosterflickor och en grupp övergivna prostituerade från Jade Paradise, en ökänd bordell i rödljusdistriktet . När pulver- och parfymångor flyter upp genom takbjälkarna vänder sig de målade kvinnorna och de oskyldiga jungfrurna till honom som en slags surrogatfrälsare. Långt ifrån att vara en helgon, är han en tjuv, en äventyrare och en berusad krigsmakare. Men han förvandlas också oförklarligt av dessa kvinnors och barns situation för att hitta ett samvete som han trodde begravdes för länge sedan - särskilt av en vacker kurtisan vid namn Yu Mo, som ber: Om du hjälper oss kommer jag tacka dig på sätt som du aldrig kan tänka. Alla kommer vi att göra. Det är en vädjan till en ensam man som inte har varit med en kvinna i flera år. Det är också en utmaning. Filmen katalogiserar händelserna, stora som små, i dessa annorlunda människors liv - var och en en blomma som växer upp till ljuset genom krigets smuts och spillror - som binder dem samman med ömsesidig respekt för att övervinna fördomar, undkomma döden och värde livet som en extraordinär gåva, inte att ta lätt på.
Krigets blommor är djupt involverande på många nivåer. Klockan 141 minuter kräver tålamod, men belöningarna är många. Zhang Yimou finner mänskliga uppenbarelser på små platser och små ansikten, sett både genom en 13-årig flickas ögon, tvingas åldras för tidigt medan hon ser på brutaliteten i aggression och konflikt från ett hål i ett glasmålat fönster, och genom vapensikten av den sista kinesiska soldaten i Nanking, som offrar sin chans att lämna för en sista handling för att rädda sitt folk. Detta är en regissör som vet hur man berättar en historia från många synvinklar genom att långsamt bygga otaliga karaktärer samtidigt: opportunisten som riskerar sitt eget liv för att rädda klosterflickorna från våldtäkt genom att klä sig i en prästs mantel och bli en oavsiktlig hjälte ; de två prostituerade som möter ett förödande öde i händerna på japanska soldater när de återvänder till ruinerna av deras bordello för att hämta en smyckeskrin som symboliserar ett en gång privilegierat liv som nu förstördes för alltid; fadern som går till jobbet för fienden för att få sin dotter ut ur Nanking, men hamnar felaktigt av henne som en oförlåtlig förrädare; även den japanska befälhavaren som plöjer genom granater, lik och krossande skräp för en chans att spela katedralorgeln. Zhang Yimou vet hur man bygger karaktärer gradvis tills du lär känna hans roll som vänner men utan den onödiga redogörelsen som belastar de flesta historiska krigsstycken. Men filmens centrum är fortfarande hororna själva, som gör det ultimata offret för att rädda klosterflickorna från japansk gruppvåldtäkt, vilket ger lögnen till klichén att prostituerade är kalla och hjärtlösa. Efter sex år i ett kloster som barn våldtogs salig Yu Mo (kallad Mo av sina vänner) av sin styvfar när hon var 13 år. Hon har empati för tjejerna kramade i kyrkan. När hon hade nått sin ålder tvingades hon redan ta sina första kunder. Hennes speciella vädjan till amerikanerna är helt förståelig. Hon har utbildning, hon talar perfekt engelska med en mandarin accent, och det är hon som planerar den modiga planen att rädda jungfrurna från tragedi genom att anlita de andra horarnas hjälp. Tablån för att sy draperierna i uniformer för att lura fiendens soldater med sex, binda sina bröst för att låtsas att de är tonåringar och använda sina professionella färdigheter för att göra en sista sak i livet som är hedervärd medan John, som poserar som präst, driver barn över gränsen som använde nattvinsvin som muta - ja, hela sekvensen gjorde mig tyst med hjärtskär. Filmen skyddar tittaren barmhärtigt från för mycket grafisk oro och brutalitet för att hitta en publik. Men fantasin drivs utan tvekan. Istället för chockvärde koncentrerar regissören sig på enskilda hjältedåd, mästerligt förmedlade och känslomässigt vridande.
Zhang Yimou (uttalad Johnny-moo) brukade vara filmfotograf, så hans filmer är alltid överdådiga. Från de färgglada dräkterna från kurtisanerna som utför en kinesisk folksång till stadens aska i ruin, varje bild är stämningsfull. Musiken är magisk och underbar. Utan undantag resonerar riktigheten av de tvärkulturella föreställningarna verkligen. Det är sällsynt att en bankstjärna som Christian Bale samarbetar med en utländsk regissör och spelar in i en film av denna storlek, men en gång har uppträtt som en engelsk pojke fångad i Japans invasion av Kina i Steven Spielbergs stora film från 1987 Solens rike, han har varit intresserad av perioden. Med en oöverträffad budget för en kinesisk film på 100 miljoner dollar lönar sig hans flitiga arbete och straffet för fotograferingen utan krusiduller i Kina snyggt. Han är bara ett element i ett skrämmande panorama av ett krig som belyser de mörkaste hörnen av förtvivlan med oväntade handlingar av anständighet och mod, men han passar majestätiskt med resten av den massiva ensemblen. I rollen som Yu Mo har Zhang Yimou upptäckt en ny Gong Li i den lysande, strålande skådespelerskan Ni Ni. Klockan 23 är hon på väg till det jag förutspår kommer att bli en stor karriär. Krigets blommor är inte perfekt. Filmen är för lång, med så många karaktärer är det ibland svårt att skilja mellan dem. Men det är en speciell film av offer, inlösen och hopp i skuggan av ett förintelse som packar en känslomässig wallop som det inte finns någon flykt från. Jag kan inte få det ur mina tankar och jag rekommenderar det starkt.
rreed@observer.com
BLOMMARNA AV KRIGEN
Körtid 141 minuter
Skriven av Heng Liu (manus) och Geling Yan (roman)
Regisserad av Zhang Yimou
Medverkande i Christian Bale, Ni Ni och Xinyi Zhang
3/4
