Illustration av Bill Keller av Paul Kisselev. Som verkställande redaktör för New York Times från 2003-2011 Bill Keller övervakade en personal på 1 250 personer. Nu hanterar Mr. Keller, chefredaktör för The Marshall Project, ett online-start-up som omfattar straffrättsliga frågor, cirka 2 procent av sin tidigare arbetskraft. Han gör till och med kaffet. Vi har en Keurig ... så att jag kan laga mitt eget kaffe, och jag gör ibland en kopp åt någon annan, sa Mr. Keller på sitt blygsamma kontor i Midtown, vars dörr pryds med ett handskrivet tecken: Clear Eyes. Full hjärtan. Kan inte förlora.
Enligt Marshallprojektet hemsida , det finns ett pressande behov av högkvalitativ journalistik om det straffrättsliga systemet. Är det inte en anklagelse för vanliga medier, inklusive din tidigare arbetsgivare? Det är en åtal i ett par avseenden. Den ena är försummelse och den andra är en typ av karikatyr. Och med karikatyr menar jag, om det blöder, leder det lokalt tv-format. Och med försummelse menar jag, delvis av rent ekonomiska skäl, att många av de platser som brukade täcka straffrätt inte längre. Jag tror faktiskt att min tidigare arbetsgivare har förstärkt sin täckning av straffrättsliga rättigheter under det senaste året eller så.
Kanske är de rädda för dig. Jag tar gärna kredit, eller kanske fick vi bara samma våg.
Du arbetade i både Sovjetunionen och Sydafrika, två särskilt orwellska samhällen. Finns det en lag i detta land som påminner dig om dina dagar i Sydafrika och Sovjetryssland? En av de saker som [Sovjetryssland och Sydafrika] hade gemensamt var att de stängdes av för kritik. Vi pratade just i morse om en lagstiftares förslag som arbetar sig igenom Pennsylvania-lagstiftaren - en överreaktion mot den ökända Mumia [Abu-Jamal] - den ökända polismördaren och bête noire av allrättstänkande troende inom brottsbekämpning - som blev inbjudna att hålla ett tal vid ett universitet. Och de skräddarsydde i grunden en lagstiftning som skulle göra det olagligt och göra dig civilrättsligt ansvarig om du gör något som skulle orsaka smärta för offren för brott. Så alla människor som skulle få någon känslomässig ångest genom att höra eller läsa ett tal som Mumia höll - eller till och med när de stötte på tanken att denna brottsling, polismördare fick tala offentligt - dessa människor borde ha rätt att stämma skadestånd. . Jag tänkte när jag läste om den lagen att detta är något som sydafrikanerna eller Sovjetunionen skulle ha älskat.
Dean Baquet, nu din efterträdare på Tider , erkände berömt att han stansade hål i väggen på tidningens Washington-byrå. Har du gjort det? Jag har aldrig slagit ett hål i väggen. Jag är berömd Zen. Jag menar att jag delar upp mig bra - eller så fick jag veta en gång av en krympning.
När var du mest un-Zen när du var på tidningen? En sak som gjorde mig defensiv var tanken att The New York Times var denna citadell av liberal aktivism - hela tanken att försöka vara opartisk var ett bedrägeri eller en fasad. Och jag brukar ta det mycket personligt eftersom jag tycker att det är skitsnack. Något som inte gjorde mig arg men brukade driva mig nötter var hur annars vettiga människor blir vridna ur form över saker som rang och titel.
Jag är ny redaktör och tidigare reporter. Några råd? De som har svårast att göra övergången från reporter till redaktör har alltid svårt att släppa historien. De vill göra berättelsen precis som de skulle göra det. Du kan förstöra en reporter genom att göra det. Så ett råd är att försöka få fram det bästa i reportern och låta reportern få krediten och låta reportern göra jobbet. Du vet att det är bra att göra historier bättre, men att göra reportrar bättre är mycket roligare.
