Italiens Uffizi Galleries stämmer den franska modelinjen Jean Paul Gaultier för att ha använt bilder av Sandro Botticellis Venus födelse i en klädlinje, den väktare rapporterad.
Renässansens Botticelli-målning, inrymd i Florens 257-åriga Uffizi, pryder skjortor, kjolar, klänningar och byxor i en Jean Paul Gaultier-kollektion som heter 'Le Musee'.
Se detta inlägg på Instagram
Galleriernas juridiska kontor skickade ett formellt varningsmeddelande till Jean Paul Gaultier i april och krävde betalning, som de inte fick något svar på, enligt ett uttalande från Uffizi till ArtNet .
Medan Botticellis verk är offentligt, Italiens kod för kulturarv reglerar kraftigt användningen av italienskt ägda konstverk för kommersiella ändamål, vilket kräver tillstånd och licensavgifter. 'Detta är inte ett upphovsrättsligt sätt, som sådant, dessa verk har länge saknat upphovsrätt', säger Christine Steiner, en konstjurist och professor vid Loyola Law School, i ett e-postmeddelande till Observer. 'Det är en arvsfråga, italienska lagar tillåter museerna att skydda saluföringen av verken i samlingarna.'
Se detta inlägg på Instagram
Det här är inte första gången Italien vidtar rättsliga åtgärder för otillåten användning av nationella konstverk. År 2021, Uffizi stämde Pornhub för att reproducera målningar, till exempel Titians Venus från Urbino, i porrfilmer utan tillstånd, som företaget så småningom tog bort.
'I USA skulle du vara fri att använda det konstverket', säger Leila Aminedoleh, grundare av konst- och kulturarvsadvokatbyrån Amineddoleh & Associates. Men Italien är särskilt beskyddande av sina konstverk, sa hon. 'Så mycket av Italiens turism och så mycket av dess BNP och värde i landet är knuten till dess konst och arv.'
Modeföretaget ska ha ignorerat en varning redan i april
Emellertid sa Amineddoleh att museer som Uffizi är relativt liberala när det gäller att bevilja licensavtal, så länge som företagen betalar avgiften. 'Här fanns det ingen licensansökan. Jean Paul Gaultier gick precis och använde bilden i dess design.” Även om det inte är ovanligt att företag försöker kringgå processen med licensavgifter, är det ovanligt att klädmärket, som ägs av det spanska modeföretaget Puig, ignorerade Uffizis brev i april, sa Aminedoleh.
'Det finns många åsikter bland vissa människor om att kulturarvet borde vara relativt fritt att ta till sig', säger Patty Gerstenblith, chef för DePaul Universitys centrum för konst, museum och kulturarvsrätt. 'Så det kan komma som en överraskning att platser som Italien skyddar arvet och skördar frukterna av det arvet.'
Italien och Egypten är de enda två länderna med lagar som reglerar användningen av kulturarv för kommersiella ändamål, enligt Gerstenblith. 'Såvitt jag vet är det de enda. Vi har ingen sådan lag i USA, säger hon.
Gerstenblith är dock inte så säker på att Uffizi-processförsöken mot den franskbaserade modelinjen kommer att bli framgångsrika. 'Italien kan bara eftersträva tillgångar som finns inom Italien,' sa hon. 'Så om Jean Paul Gaultier säljer kläder i andra länder, tror jag inte att italiensk lag skulle nå det.'
Jean Paul Gaultier svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
