Florence Pugh är en genuin stjärna, Olivia Wilde är en stark filmskapare och 'Oroa dig inte älskling' är bra

För det första, Oroa dig inte älskling , filmen som lanserade tusen dramatiska ögonblick, är bra. Ibland är det faktiskt riktigt bra. Vilken kaotisk diskurs som än har färgat Olivia Wildes andra vändning som regissör är felplacerad när det kommer till en diskussion om filmens framgång (men på allvar, spottade Harry Styles på Chris Pine?).

Oroa dig inte älskling , regisserad av Wilde och skriven av Katie Silberman, är en suggestivt skjuten, medryckande psykologisk thriller som lyckas vara precis tillräckligt originell för att skilja sig från sina uppenbara influenser. Florence Pugh är en sprudlande, perfekt friserad hemmafru från 1950-talet som heter Alice Chambers, som älskar sin charmiga make Jack (Harry Styles). Paret är lyckligt kära och besatta av varandra till den grad att Jack omedelbart går ner på Alice när han kommer hem på kvällen, den noggrant arrangerade middagen faller ner på golvet medan hon vrider sig på bordet. De bor i Victory, Kalifornien, en ökenstad skapad för de anställda i det mystiska Victory Project. Alla invånare, som bor i imponerande moderna hem från mitten av århundradet, är flitiga och nöjda. Eller så verkar det som.

Efter att Margaret, en av Alices hemmafru-vänner spelad av KiKi Layne, går av stapeln börjar Alice misstänka att allt inte är som det ser ut i Victory. Trots hennes charmiga liv, som går ut på att dricka cocktails med sina kompisar, inklusive Wilde's Bunny och Kate Berlant's Peg, börjar Alices tvivel komma över henne. Hon är på topp i närvaro av Victory Projects smidiga ledare Frank (Chris Pine) och hans fru Shelley (Gemma Chan), som också undervisar balettklasser för fruarna. Dr. Collins (Timothy Simons) försäkrar Alice att det bara är nerver och erbjuder henne piller för att lugna ner henne, men Alices paranoia att något är fel växer bara. När hon försöker berätta för Jack om sina rädslor, tänder han henne till att tro att hon är galen.

Men är hon galen? Självklart inte. Alices instinkter leder henne djupare och djupare in i sanningen, som kommer två tredjedelar av filmens väg med en solid twist som vissa tittare kan se komma. Oroa dig inte älskling , i sin kärna, är en berättelse om hur män manipulerar och kontrollerar kvinnor. Trots sin tidstypiska miljö, resonerar filmen med samtida idéer. Det är en varnande berättelse lika tillämplig nu som den var då, och de sista klimatscenerna speglar en kollektiv önskan att befria världen från kvinnofientligt förtryck. Budskapet som Wilde och Silberman levererar är tydligt och det är i stort sett effektivt – jag fortsatte att tänka på filmens händelser i timmar efter att ha sett den.

De stora framgångarna för Oroa dig inte älskling är tvåfaldiga: Pughs otyglade prestation som Alice och den exakta visuella inverkansfilmen Matthew Libatiques verk. Det är en vackert tagen film med obefläckade scenografier, kostymdesign och hår och smink. Varje visuell detalj är noggrant övervägd och målmedveten - den sortens saker som filmstudenter kommer att välja över i framtida avhandlingar. Ännu bättre, kameran älskar Pugh, som är en äkta filmstjärna. Utan henne kanske filmen inte hade fungerat. Styles, som är en djupt karismatisk kille i ett verkligt liv, är helt okej. Han gör sitt bästa med begränsad skådespelarerfarenhet och han engagerar sig i rollen som frustrerad make som bara vill att hans fru ska bete sig ordentligt (märkligt nog är hans karaktär brittisk, förmodligen för att Styles inte var beredd att göra en amerikansk accent). Resten av rollistan, som även inkluderar Nick Kroll, Asif Ali, Sydney Chandler och Douglas Smith, ger Pugh en passande bakgrund att spela på. Men i slutändan är det hennes film och hon är en kraft att räkna med.

Det finns naturligtvis ögonblick när man tittar Oroa dig inte älskling där tittaren undrar över Wilde och Styles relation, eller över spänningen mellan Pugh och hennes regissör. Det är omöjligt att låta bli. Men filmen ska stå som en egen konstnärlig insats, oskadd av det omgivande dramat. Wildes skicklighet som regissör bör inte bedömas av dramatiken på filmfestivalen i Venedig. Publiken kommer säkert att ha åsikter om filmen – vissa manliga tittare kommer inte att gilla dess feministiska perspektiv och kommentera incelkulturen – men i ett vakuum, utan rubriker, Oroa dig inte älskling är en helt och hållet övertygande klocka som avslöjar en stark filmskapare i Wilde och äkta stjärna i Pugh.

Observer recensioner är regelbundna bedömningar av ny och anmärkningsvärd film.