Tobey Maguire betraktas som den enda bästa spelaren bland pokerspelarna. (Foto av Patrick McMullan) Förra året vid denna tid var stadens konstvärld - liksom dess höga insats pokervärld och sportspelningsringar, och det kan överraska vissa att upptäcka mängden överlappning i det specifika Venn-diagrammet - förvirrade över gripandet och anklagelsen av konsthandlare Hillel Helly Nahmad. Den 34-årige arvtagaren och mannen om staden drev Helly Nahmad-galleriet inuti Carlyle Hotel på Madison Avenue och anklagades för att tvätta miljontals dollar tillsammans med ryssarna Alimzhan Tokhtakhounov och Vadim Trincher och mer än två dussin andra i ett system som omfattar sju -konfigurera kortspel, internationella vadslagningsringar och blandade kampsportkämpar som inkasserare.
Ett år senare har Mr. Nahmad dömts och förra veckan var dömdes till ett år och en dag i fängelse plus 30 000 $ böter. (Han hade föreslagen som ett alternativ till fängelset att han får lära hemlösa om konst.) Mr. Tokhtakhounov befinner sig i stort i Ryssland - långt utanför Johnny Laws räckvidd. Herr Trincher står inför högst tjugo år och tre års övervakad frigivning när han döms tillsammans med herr Nahmad. Men vad blev en av de mest spännande figurerna i berättelsen - den korpshåriga kvinnan som anklagades för att ha satt upp spelen? I december, Molly Bloom erkände sig skyldig att samla en rake på ett pokerspel och sedan gjorde det mest amerikanska som en brottsling kan göra - skrev en bok.
Spelets grundare, Houston Curtis. (LinkedIn)
Molly's Game: High Stakes, Hollywoods Elite, Hotshot Bankers, My Life in the World of Underground Poker kommer att släppas av It Books den 24 juni och HarperCollins buzz-maskin har gått in i överdrift för att marknadsföra den fotogena Poker Princess. På fredag var det Bloom dömdes till ett års provetid och böter på 1 000 dollar. Innan rätt slutsats skulle fängelset vara löjligt hårt för någon som i princip introducerade andra hobbyister, den federala domaren, Jesse M. Furman (som råkar vara bror till Jason Furman, ordförande för president Obamas Rådet för ekonomiska rådgivare frågade fru Bloom om Molly's Game för att säkerställa att hennes motsägelse är verklig och inte kommer att ångras av avslöjanden i boken.
En nära medarbetare, pokerspelaren och tv-producenten Houston Curtis har, precis som många andra som spelade i Ms. Blooms spel, konsekvent vägrat att citeras av andra publikationer som har försökt intervjua honom om Ms. Bloom, men brutit sin tystnad för första gången här. I början av 40-talet beskrev Curtis sig själv för Observatör som en utmärkt pokerspelare som har avslutat pengarna i flera turneringar. Han kollade med fru Bloom innan han först pratade med Observatör , strax före hennes dömande.
Av respekt för min vänskap med fröken Bloom ringde jag för att ge henne ett försprång. Inget brott, men den stackars tjejen har gått igenom helvetet, och jag vill inte bidra till något som potentiellt kan göra det ännu värre. Jag ville veta hur hon kände att jag talade med dig innan jag bestämde mig för att svara på dina frågor.
En grundare från LA-spelet, Mr. Curtis lät som ett karaktärsvittne när han berättade för det Observatör , Molly Bloom var en smart, söt, ambitiös tjej, som arbetade mycket hårt för att organisera det som måste vara ett av de största, mest stjärnbelagda veckopokerspelen genom tiderna. I alla mina personliga kontakter med henne agerade hon hedersfullt, ombord och med största integritet. Jag kan inte prata med något av de spel Molly satte ihop när hon flyttade till New York eftersom jag inte deltog i något av dem.
Fru Blooms bok är under lås och nyckel, men HarperCollins webbplats är lovande en bok som beskriver hur en liten brunett från Loveland, Colorado, körde de högsta insatserna, det mest exklusiva pokerspelet som Hollywood någonsin sett. En källa för publiceringsindustrin nära Bloom och hennes förläggare berättade för Observatör att förväntans ångrulle redan är dövande, med en samordnad lansering planerad av ABC för flera föreställningar. (UPPDATERING: Observatör har just lärt mig det Vanity Fair kommer att köra ett utdrag från Molly's Game .)
Hon är tydligen ganska snäll mot många av killarna i det som Ben Affleck och [Matt] Damon och alla killarna, men hon förstör Tobey Maguire. |
Enligt en annan källa kommer boken att leva upp till hype, åtminstone bland dem som hungrar efter ytterligare insikt i den klosterliga världen av spel med ultrahög insats. Jag har inte läst det, men Helly berättade för mig att det är en ganska korrekt bild av pokerscenen och namnger namn, som helt, helt namngivande namn. Och hon är tydligen ganska snäll mot många av killarna i det som Ben Affleck och [Matt] Damon och alla killarna, men hon förstör Tobey Maguire. En annan källa som är bekant med boken säger att även om det är mer specifikt om Mr. Maguire än andra kändisar är ordet förstör alltför starkt.
Men det är där historien blir intressant.
Mr. Maguire betraktas som den enda bästa spelaren bland pokerspelarna. Enligt två källor, som ingen av dem skulle gå med på att citeras med namn eftersom båda fortsätter att fungera i pokerkretsarna där Mr. Maguire spelar, säger Bloom att ett av Mr. Maguires tricks är att han i huvudsak arrangerade spelen i ordning för att locka välklädda spelare.
Tobey fick Molly att sätta ihop dessa spel med vänner som Leo DiCaprio för att sitta vid bordet. Tobey betalade i princip sin startavgift och använde Leo som ett lock för att få dessa miljardärer som Alec Gores och Andy Beal att komma till spelen.
Taktiken verkar ha fungerat.
Bankiren Mr. Beal är en av de rikaste männen i Amerika, med en uppskattad nettovärde som närmar sig 10 miljarder dollar. Han är också en legitim pokerstudie efter att ha haft några av de största enstaka vinsterna i sportens historia (och några stora förluster). Det hade rapporterats av Radar att herr Gores och herr Maguire var bland dem flygs av Mr. Beal på en privat jet till Texas 2011 för en turnering som hade ett inköp på 1 miljon dollar men en källa nära Mr. Gores insisterar på att det inte var fallet. Denna källa hävdar att Alec flög in för Super Bowl, inte ett kortspel. Ingen flög honom in. Ett pick-up-spel bland vänner tog form men enligt källan var det inte en turnering i någon form eller form. Inköpet var inte nära 1 miljon dollar.
De New York Post uppskattade att Mr. Beal förlorade upp till 50 miljoner dollar under den helgen , en siffra som Mr. Beal energiskt har bestridit. Men ingen bestrider att beloppen i spelet var gigantiska. (Detaljer om Mr. Beals besatthet av poker med extrema insatser finns i 2005 års bok som inte kan läggas ner Professorn, bankiren och självmordskungen: Inuti det rikaste pokerspelet genom tiderna vid Observatör Sin egen Michael Craig.)
Molly Bloom döms till ett års fängelse. https://t.co/GyaOuPBXHZ pic.twitter.com/iKuALL28sx
- [Legal News] (@getinsidelegal) 3 maj 2014
Mr. Gores, en kristen israelisk enligt hans publicist, rankas som 273 på Forbes 400-lista , med uppskattningsvis 2 miljarder dollar samlade på private equity i tekniksektorn. Han och Mr. Maguire vann påstådda en betydande summa pengar på poker från vanärade Ponzi hedgefondförvaltare Brad Ruderman, som dömdes till tio år. Bedrägliga investerare heter Maguire och Gores i en rättegång försöker få tillbaka några av dessa vinster, eftersom de finansierades av herr Rudermans illa uppnådda vinster; Herr Gores avvecklade senare ett krav på 445 400 dollar från konkursförvaltaren genom att ströka en check på cirka 200 430 dollar, enligt Howard Ehrenberg, konkursförvaltaren som stämde gruppen spelare som hade betalats av herr Ruderman med pengar som togs från investerare.
utmärkta spelande skådespelare liksom Jennifer Tilly och Ben Affleck, enligt en av källorna, spelar Mr. Maguire på en nivå som överträffar bra för en skådespelare och närmar sig elitenivån för de spelare som vinner armband vid World Series. Att betala några entréavgifter för att få Leonardo DiCaprio gå med skulle vara värt det för Mr. Maguire om det tog in spelare med djupa fickor. Källan fortsatte. Vad som är ännu mer intressant är att några av dessa spelare nu finansierar Tobeys företag, Material Pictures. Så de här killarna har gett pengar till Tobey för att göra en filmutvecklingsfond, och jag tror att den här boken kommer att säga att han i grunden har varit ... inte precis lurat dem, men som att sätta upp spel där de har en nackdel.
Även om Mr. Gores åtminstone har visat intresse för filmskapande - var han och hans bror Tom bland dem bjuder på att köpa Miramax och bröderna ägde en gång andelar i Lionsgate Entertainment - hans talesman förnekade kategoriskt att han är kopplad till en sådan affär med Mr. Maguire: Han har inte investerat i Mr. Maguires utvecklings- eller produktionsföretag, och han har inte heller investerat i något företag tillsammans med Mr. Maguire. När det gäller Andy Beal sa hans talesman helt enkelt att Mr. Beal inte kommenterar personliga investeringsfrågor. Flera försök att nå Mr. Maguire via sina representanter på 360Management inklusive e-post och telefonsamtal under flera veckor misslyckades.
Det är inte fusk; det är bara manipulerande. |
Under tiden, så vad händer om Mr. Maguire betalade inträdesavgiften för kändisvänner? De Observatör hävdade för källan att det verkar som om en ärlig quid pro quo var på plats. Om Andy Beal spelar i ett spel för att han vill kunna berätta för sina vänner att han spelade med Leo Dicaprio är det inte riktigt fusk. Och lika bra som Maguire är på poker, kan Mr. Beal vara en av de bästa spelarna i världen - det är otänkbart att han kan bli hustled.
Okej, medgav källan. Det är inte fusk; det är bara manipulerande. Kanske så, men det är ingenting jämfört med en annan godbit med Mr. Maguire. Enligt samma två källor antog Mr. Maguire en spelares stora spelskuld och förvandlade den oturliga killen till ett slags pokerspelande bonde. Han antog i grund och botten att en kille hade nära en miljon dollar skuld och sedan fick han honom att göra det med vinster. Killen fick till och med en hjärtattack. Det är ganska nötter.
De Observatör har lärt sig att spelaren vars skuld köptes av Mr. Maguire var ingen ringare än Houston Curtis, den nära vän till Molly Bloom. Herr Curtis hade arbetat mycket inom tv-produktion i flera år, inklusive produktion Dejtingspelet och en kort stund som utvecklingschef på MTV som han hävdade inkluderade sådd av några frön för Osbournes . Han var också grundaren av ett videoproduktionsföretag i Sherman Oaks som heter Big Vision Entertainment , som producerade saker som infomercials och instruktionsvideo Phil Hellmuth's Million Dollar Poker System ; Herr Hellmuth skulle vara värd för en $ 2000 buy-in turnering sponsrad av Big Vision som Mr. Maguire fortsatte att vinna , bäst över hundra andra spelare att åka hem med $ 95.480.
För hans del verkar inte killen i den mottagande änden av Mr. Maguires storhet ha några hårda känslor. I en serie telefonsamtal, e-postmeddelanden och texter avslöjade Mr. Curtis för Observatör de exakta detaljerna i arrangemanget mellan honom och Mr. Maguire och därmed öppnade ett fönster på den tidigare okända världen av detta speciella high-stakes-spel.
Det är väldigt enkelt vad som hände. Det var en dålig natt vid borden. Vi spelade poker och jag blev begravd i ett spel och spelen spelade stort. Den kvällen förlorade jag en miljon dollar. Jag träffade Tobey om det och skrapade ut en affär som gjorde att jag kunde fortsätta spela. Han betalade inte hela miljoner; han satte upp 600 000 dollar av det. Jag skulle betala honom 50% av mina vinster tills han fick betalt tillbaka och då skulle han också få 50% av mina vinster ett år efter. Han visste att jag på lång sikt skulle vinna i det spelet eftersom det var vad han och jag gjorde i det spelet - vi vann. 
Tobey fick Molly att sätta ihop dessa spel med vänner som Leo DiCaprio för att sitta vid bordet. (Foto av Patrick McMullan)
Så mina förluster var på mig; mina vinster gick till oss båda. Tobey gör bra erbjudanden för sig själv, han är stolt över det. Jag betalade tillbaka honom till fullo inom två månader, men det blev en omöjlig affär att fortsätta spela under eftersom tänk på det. Jag spelar en natt och vinner 100 000 dollar - 50 000 dollar går till Tobey. Jag spelar nästa natt och vinner $ 100.000 - $ 50.000 går till Tobey. Jag spelar en tredje natt och tappar 100 000 dollar. Det är på mig. Så jag vinner två av tre nätter men jag får ingenting och Tobey får 100 000 dollar.
Herr Curtis fortsatte: Så småningom kom det dit jag inte kunde spela längre. I slutet av det var jag skyldig honom cirka 300 000 dollar från vinsterna och jag sa till honom att jag slutade. Han sa till mig: ”Lyssna, jag skulle ändå aldrig behålla alla dessa vinster.” Jag tror för Tobey att det var mer spänningen att veta att han hade gjort en bra affär. Han visste att jag hade problem med min verksamhet och sa oroa dig inte för $ 300.000.
Gjorde allt detta att du fick en hjärtattack?
Jag fick en hjärtinfarkt men det var belastningen att vara multimillionär och bli stelnad av fyra distributionsföretag på 18 månader och titta på ett fantastiskt pokerspel gå längs vägen och få Ruderman-saken att sätta panterätter på mitt hus. Att ha allt för att inte ha allt över natten räcker för att placera någon på sjukhuset, men det hade ingenting med Tobey att göra.
Om Mr. Curtis välgörenhetsbedömning av en förmögen skådespelare som utnyttjade honom till en Brady Bunch -stil slav för en veckas affär, som verkar återspegla den rosiga glöd där många av spelarna betraktar ett spel som gillade en riktigt bra körning. Tobey och jag vi pratar inte så mycket som vi brukade men jag anser honom vara en vän. I slutändan är han den typ av kille som alltid gör rätt.
Och när det gäller spelet i sig tror jag inte att någon som spelade i spelet regelbundet skulle vara oense med mig när jag sa att det förändrade våra liv, säger Mr. Curtis. I några korta timmar, en gång, ibland två gånger i veckan, högt uppe i en vacker 5-stjärnig hotellsvit, lämnade en serie vanliga (men allt annat än vanliga) spelare allt annat i sina liv vid dörren och hade en upplevelse som väldigt få människor i världen får någonsin. Jag kommer alltid att vara tacksam för den tiden i mitt liv och för den roll som Molly spelade för att få det att hända på en konsekvent basis.
