Konceptkonst av SpaceX: s interplanetära transportsystem som flyger av JupiterSpaceX
På söndag kväll deltog SpaceX VD Elon Musk i en Fråga mig vad som helst på / r / spacex subreddit för att svara på tekniska frågor från hardcore-entusiaster om hur miljardären planerar att göra mänskligheten till en multiplanetär art.
AMA kompletterade Musks föredrag vid den 67: e årliga internationella astronautiska kongressen som hölls i Guadalajara, Mexiko för bara en månad sedan, där han presenterade arkitekturen för att etablera en permanent mänsklig närvaro på Mars. Musks svar har lagt till detaljer och uppdateringar av hans IAC-tal ursprungligen med titeln Att göra människor till en multiplanetär art.
Den efterlängtade AMA röstades upp över 6300 gånger och fick över 5400 kommentarer. Och i själva verket satt aktiva medlemmar av / r / spacex subreddit på första raden för Musks presentation vid kongressen i Mexiko.
SpaceX har för avsikt att initialt bygga det de kallar det interplanetära transportsystemet (tidigare kallat Mars Colonial Transporter), en stor jävla raket och ett stort jävla rymdskepp som säkert skulle kunna transportera ett besättning på upp till 100 nybyggare till den röda planeten - en en resa som kan ta upp till 150 dagar. Raketten, som kommer att kunna återanvändas, skulle vara 400 fot lång - den största någonsin begreppsmässig - och passagerarfartyget som kommer att färdas över solsystemet kommer att vara 55 fot brett och även återanvändbart.
Musk förklarade under AMA att de förmodligen kommer att göra det ändra namnet på ITS . Jag tror att vi behöver ett nytt namn. ITS fungerar bara inte. Jag använder BFR och BFS för raketen och rymdskeppet, vilket är bra internt, men ...
Oavsett vad den massiva rymdfarkosten så småningom kallas kommer den första att namnges Hjärta av guld- en hänvisning till det första fartyget som använder Infinite Improbability Drive och stulits av president Beeblebrox i Hitchhiker's Guide to the Galaxy . Jordbaserad president Barack Obama utropade för bara två veckor sedan att Amerika kommer att nå Mars 2030-talet och till och med utfärda en Interplanetärt direktiv att göra så.
Musks presentation vid IAC avslöjade att Hjärta av guld kommer att vara den första i en flotta på 1000 fartyg som SpaceX förhoppningsvis kommer att använda för att göra 10 000 resor under ett sekel och fylla Mars med en miljon människor. En transportör (så småningom flera fartyg) skulle starta var 26: e månad när Mars och jordens bana är i närmaste riktning. Mysk sa under AMA att SpaceX kommer att försöka fördubbla antalet flygningar med varje Earth-Mars orbital-möte, vilket är var 26: e månad, tills staden kan växa av sig själv.
Medan SpaceX hoppas kunna starta jungfrunen inom ett decennium, kommer uppdraget att vara ganska annorlunda än vad vi har fått mat från Hollywood och science fiction-litteratur. Till exempel, Hjärta av guld Första uppdraget kommer inte att ha något besättning och vara en rent industriell strävan med syftet att skicka nödvändig hårdvara för att bygga en bränslebehandlingsanläggning på Mars. Det stämmer, Elon Musk, mannen som framgångsrikt bedriver ett krig mot fossilbränsleindustrin här på jorden med Tesla och Solarcity, kommer att bli Mars första energimagnet.
Mysk bekräftades under AMA Att den Hjärta av guld kommer att flyga till Mars laddad endast med utrustning för att bygga drivmedelsanläggningen. En Mars-baserad tankningsanläggning är avgörande för hela arkitekturen för att bygga en stad på Mars och särskilt säkerställa returflygningar till jorden. Återanvändbarhet är nyckeln här och att kunna tanka i rymden och i andra världar är nyckeln till att driva mänsklig närvaro ännu längre ut i solsystemet till destinationer som Jupiter och Saturnus. 
Konceptkonst av det interplanetära transportsystemet vid startplattan 39A vid Kennedy Space CenterSpaceX
Den första upphöjningen kommer från Kennedy Space Centers startplatta 39A och evenemanget kommer att bli en kulmination av de genombrott SpaceX har gjort under det senaste året när de återhämtar sina Falcon 9-boosters efter uppdrag. SpaceX intäkter kommer från att lansera satelliter för privata företag samt lastuppdrag till den internationella rymdstationen för NASA.
Mysk avslöjades under AMA att SpaceX kommer att debutera den femte och sista versionen av Falcon 9 nästa år som han tror kan användas nästan obegränsat, så länge det finns schemalagt underhåll och noggranna inspektioner.
Efter Hjärta av guld lanseras på sin massiva raket över ett decennium från nu (och från samma pad som lanserade de första människorna till månen) rymdfarkosten kommer att stanna i omloppsbana när raketbooster återvänder till pad 39A. Efter att booster är fäst på dynan lyfter en kabel en tankfartyg rymd med bara bränsle på den för en ny lansering. Efter avlyftningen kommer tankfartyget att flyga till och docka med Hjärta av guld för att maximera sitt drivmedel. SpaceX kommer sannolikt att behöva upprepa denna process flera gånger för att fylla fartyget till kapacitet för den långa resan och för eventuella nödsituationer. 
Konceptkonst för tankning av bränsletankfartyget med passagerarfartyget för tankningSpaceX
Bränslet som driver Raptor-motorn är metan och det första uppdraget kommer att inrätta en bearbetningsanläggning för att omvandla resurser (inklusive vatten) som finns på Mars till drivmedel. Det andra uppdraget i det interplanetära transportsystemet kommer att ha ett skelettbesättning och de kommer att resa till vår grannvärld för att slutföra byggandet av anläggningen, göra lite felsökning och enligt ett svar från Musk under AMA ,bygg en rudimentär bas.
Packa förmodligen bara trycksatt utrymme med last. Tidiga uppdrag kommer att väga tungt mot last, förklarade Musk . Första bemannade uppdrag skulle ha cirka ett dussin människor, eftersom målet kommer att vara att bygga ut och felsöka drivmedelsanläggningen och Mars Base Alpha-kraftsystemet.
Det bränslet kommer att brännas av SpaceXs fortfarande utvecklade Raptor-motorer. Det interplanetära transportsystemet kommer att ha 42 av dem på boosterraketen och 9 till på passagerarfordonet. SpaceX testade framgångsrikt Raptor bara ett par nätter innan Musk höll sitt tal i Guadalajara. På frågan av en redditor varför 42, Svarade Musk Det måste vara 42 av viktiga vetenskapliga och fiktiva skäl! hänvisar än en gång till Hitchhiker's Guide to the Galaxy. 
Det interplanetära transportsystemet booster återvänder till jorden efter lanseringenSpaceX
Elon Musk förklarade att utvecklingen av Raptor-motorns basmaterial var svår men SpaceX har gjort betydande framsteg. Det brukade utvecklas en ny metalllegering som är extremt motståndskraftig mot oxidation för den heta syrerika turbopumpen, som arbetar med vansinnigt tryck för att mata en 300 bar huvudkammare, Sa Musk på frågan vad den svåraste aspekten av ITS-utvecklingen har varit hittills. Allt som kan brinna kommer att brinna. Vi verkar ha det under kontroll, eftersom Raptor-turbopumpen inte visade erosion i testskottet, men det finns fortfarande utrymme för optimering. 
SpaceX testade framgångsrikt Raptor-motorn för det interplanetära transportsystemetSpaceX
SpaceX har redan byggt en prototyp kolfibertank som håller bränslet för ITS och Musk visade det i en bild under sin presentation i Guadalajara. Det byggdes med senaste och bästa kolfiber prepreg, sa han på Reddit . I teorin bör det hålla kryogent drivmedel utan läckage och utan tätningsfoder. Tidiga tester är lovande. 
En prototyp av kolfiberbränsletanken som håller drivmedlet till det interplanetära transportsystemetSpaceX
När det gäller hur människor faktiskt kommer att leva på rymdfarkosten under flygningen till Mars och vad livssituationen på ytan, Musk erbjöd minutinformation om / r / spacex . Ska sikta på att släppa detaljer om bostadsavsnittet när vi har faktiska live-modeller. Kanske om ett år eller två, sa han.
För att upprätta en bosättning när de första bosättarna når den röda planeten, avser SpaceX att inledningsvis bygga glasrutor med kolfiberramar för att bygga geodetiska kupoler på ytan, plus många gruvarbetare / tunneldroppar, Mysk beskriven . Med det senare kan du bygga ut en enorm mängd tryckutrymme för industriell verksamhet och lämna glaskupolerna för grönt bostadsutrymme.
Så vad kan vi ta bort från Elon Musks AMA på reddit? SpaceX menar allvar med deras långsiktiga mål att göra mänskligheten till en helt rymdcivilisation. Hårdvara är redan under utveckling, företaget går framåt i återanvändbarhet och hoppas kunna flyga den första flygbevisade raketen snart.
SpaceX förbereder sig för lanseringen av sin kommande Falcon Heavy-raket som kommer att användas för att etablera en lastrutt med Mars genom att lansera företagets Red Dragon lastfordon 2018 för att börja få några leveranser till ytan samt genomföra nödvändiga undersökningar före Hjärta av guld ankommer.
Robin Seemangal fokuserar på NASA och förespråkar för utforskning av rymden. Han är född och uppvuxen i Brooklyn, där han för närvarande är bosatt. Hitta honom på Instagram för mer rymdrelaterat innehåll: @nova_road.
