Spader och rep.Curtis Wayne Millard Den rustika duon som kallas Spader och rep har alltid gillat i mordballader. Blodet löper fritt i oder som de har skrivit till angrande mördare, hämndfulla makar och galna mordbrännare. Till och med deras namn hänvisar till hängnings- och begravningsverktygen. Men något förändrades när paret upplevde det verkliga livsmordet på en nära vän och samtidigt mötte en föräldrars förestående död.
Jag brukade skriva flippande om döden, säger Cary Ann Hearst, som består av gruppen med sin man Michael Trent. Jag brukade tro att jag inte var rädd för att dö. Nu vet jag att jag är fruktansvärt rädd.
Ironiskt nog har hennes rädsla lika mycket att göra med ett nytt liv som ett använt. Förra året födde Hearst sitt första barn, en dotter. När du har ett barn som du måste uppfostra, ger du verkligen en skit om du kommer att dö eller inte - liksom om de kommer att dö. I själva verket blir du överväldigad av alla sätt du kan dö när som helst.
Dessa bekymmer blödde i varje spår på Little Seeds , det nya albumet av denna berömda Americana-handling. Det är Shovels and Rope femte släpp men de första som drar så djupt på hemmafronten för sina berättelser. Från och med 2008, med sin självbetitlade debut, specialiserade S&R sig på låtar skrivna ur fiktiva karaktärers synvinkel. Vi är ganska väljusterade människor, sa Michael Trent. Vi har inte drickproblem eller galna uppbrytningsproblem. Så karaktärbaserade låtar blev vår gå till. På det sättet kan du göra människor så konstiga som du vill och bli så galen som du vill.
De knäppa berättelserna som resulterade - fulla av n'er do wells, excentriska och moraliskt utmanade - gav en idealisk spegel av gruppens utomstående estetik. Inspirerad av de vildare uttrycken från Appalachian folk, country och blues, gör Shovels and Rope ett otroligt ljud, fullt av farliga kanter och lösa skruvar. Ibland verkar det som om deras låtar var gjorda av flint, ludd och skräp snarare än munspel, trummor och gitarrer. Det tunga klaget i Hearsts röst ökar nötningen. Min röst är lite galen, underskattade hon.
Det nya albumet förstärkte racketen med mer Jack White-stil yl och blares. Duon hämtade extra inspiration från de röriga fuzz-tonerna från Jesus- och Mary-kedjan . Det finns lite mer hår på den här, sa Trent.
Den största förändringen har dock att göra med textens nyligen personliga karaktär.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=xZ8We6N1xO8&w=560&h=315]
De inspirerades av några av de mest oroande händelser som kan komma till liv. Under skrivandet av sångerna flyttade Trents far och mor med dem, ett drag som gjordes brådskande av den förstnämnda ökande demens. Längs vägen blev den 37-årige Hearst gravid. Det är det vanligaste i världen att födas och dö, sa Hearst. Det är också den mest intensiva och fantastiska och läskiga delen av vad det innebär att vara människa.
Den blandningen av känslor inspirerade albumets mest filosofiska sång, This Ride. I texterna hänvisar de till livet som en kraft som gör ont, ärr, vändningar och värk, liksom en som lugnar, växer, funderar och tar.
Låten fick en extra betydelse efter mordet på parets nära vän Eric. Han dödades av två 17-åriga barn sent en natt under ett rån i baren där han arbetade. Introduktionen till låten innehåller en inspelning av Erics mamma som talar om sin son under hans minnesgudstjänst. I outroen talar Heasts 83-åriga mormor om sitt nöjda liv. Själva låten undviker sentimentalitet för att omfamna livet som det mest extrema.
Det är det vanligaste i världen att födas och dö. Det är också den mest intensiva och fantastiska och läskiga delen av vad det innebär att vara människa.
De svåraste delarna av livet är faktiskt underbara, sa Hearst. Det är häpnadsväckande att vi blir föräldrar och samtidigt är en av de smärtsammaste sakerna att förlora din vän på ett riktigt våldsamt sätt. Det är värt att förundras över alla dessa delar av livet.
Sådana drama har alltid informerat duonns musik. De träffades i början av varandra när var och en öppnade för gruppen Jump Little Children i Aten, Ga. Trent, som växte upp i Colorado, spelade med ett rockband som heter The Films. Den Mississippifödda Hearst spelade på egen hand. För gemensamma grunder spelade deras fäder båda mandolin i bluegrassband. Deras första skiva spelades in under båda deras namn, med titeln Spader och rep . De sjöng nästan varje rad tillsammans och undvek de vanligaste samtalen och svaret från två sångare. Många gånger vet vi inte vem som tar harmonin och vem som tar melodin, sa Trent. Vi hoppar bara runt och försöker landa på fötterna.
Duos ljud hämtade inspiration från den grovhuggna mallen från Americana: The Basement Tapes , skapad av Bob Dylan och The Band 1967. (En låt på S & R: s nya album erbjuder en hyllning till bandtangentist Garth Hudson). Människor älskar The Basement Tapes inte för att det är orört och allt är på rätt plats utan för att det känns som att du är där när du lyssnar, sa Trent.
Deras grova estetik kom snabbt i fokus, liksom deras romantiska förhållande. Övergången till att bli en officiell musikalisk duo tog längre tid. Det var ett svårare beslut att bilda bandet än att bestämma att vi skulle spendera resten av våra liv tillsammans, sa Hearst skrattande.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=gIVklcbJ9vM&w=560&h=315]
Alla bandets album har dragit sig till Hearsts södra arv, som Trent antog genom fullmakt. Det är en ständig inspirationskälla, sa Hearst. Sydlänningar är komplicerade, röriga, känslomässiga och romantiska människor. Det är mycket som händer.
Paret graviterade mot den komiska och gotiska sidan av regionen. Vi har alltid haft den mörkare sidan av berättande, sa Trent. Vi är verkligen intresserade av Flannery O'Connor och Cormac McCarthy och Steinbecks studie av den mänskliga reaktionen på det amerikanska landskapet. De är tunga ämnen men det finns humor där.
Gruppen sköt det till det yttersta på det nya albumet. Låten Invisible Man behandlar Trents fars sjukdom och uttrycker sina frustrationer samtidigt som han lägger till en viss humor. Det är en inneboende löjlig sjukdom, sa Hearst. Det förvirrar och får verkligheten att se konstig ut och den måste vara extremt frustrerande. Vi skrev från hans fars synvinkel för att vi tänkte: ”Vad händer om han hade ett stort ögonblick där han kunde förklara, det här är förvirrande och irriterande och det suger! Det skulle förmodligen kännas bra. '
Duon gick längre i Mourning Song. Texterna föreställer sig Trents mors känslor efter att hans far dör. Trent medger att det var besvärligt att skriva om en förälders död som fortfarande lever. Men han pratade med sin mamma om det och hon både förstod och godkände.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=h3LUm01XcDM&w=560&h=315]
Paret skrev också om sina strider som en grupp och som ett par i Buffalo Nickel. En annan klippning, I Know, avslöjar ego-striderna i ett fiktivt band. Dessa små svartsjuka inträffar även bland de bästa vännerna eftersom det här är en läskig och osäker affär, sa Hearst.
En dödssång på albumet behåller sin gamla flip-inställning till ämnet. Botched Execution har en O. Henry-stil twist, med en mördare som flyr från stolen bara för att hamna snubblar på en levande tråd och därmed blir elektriskt ändå. Oavsett om det är i tvinnade scenarier eller mer nykter, tror paret på att möta livets slut. Det är ett bra samtal om döden, sa Trent. Det är nyttigt.
Om du accepterar undergång och dysterhet med ett skratt, tillade Hearst, det är det ultimata sättet att slå djävulen.
Skyfflar och rep rubrik The Music Hall of Williamsburg på17 oktober och Bowery Ballroom den 18 oktober och 19 oktober .
