Edgar Rice Burroughs 'Tale Is Dragged Out of Mothballs för' The Legend of Tarzan '

Tarzan och alla andra djungelkaraktärer skapade av Edgar Rice Burroughs 1912 har dragits ur malbollar i otaliga filminkarnationer, spännande nya generationer och med ett brett utbud av Muscle McGurks från Buster Crabbe till Lex Barker, mest känd i serien av MGM-storfilmer med olympisk simmästare Johnny Weissmuller som Ape Man och Maureen O'Sullivan (Mia Farrows mor) som Jane. Sista gången runt trädhuset var 1984-sagan Grekystoke: The Legend of Tarzan, the Lord of the Apes med fransk hunk Christopher Lambert, som försökte berätta den ursprungliga historien som författaren visualiserat. Någon producent som är fast övertygad om att den filmbesökande allmänheten har en omättlig aptit för apaföretag har nu kommit med en påkostad, dyr, sorgligt digitaliserad version av legenden som återigen bygger på det ursprungliga Burroughs-äventyret. Visionen som regissören David Yates tänkte, som gjorde de fyra sista Harry Potter-filmerna, är så nära 1984 Greystoke att jag fruktar att allmänheten kan bevisa att han har fel. Trots den orimliga prislappen ser det ut och känns farligt nära något vi har sett tidigare.

Fans av den gamla MGM-serien kommer att bli besvikna över att Jane har blivit amerikaner, det finns ingen pojke eller ondskanlig schimpans som heter Cheetah (båda var MGM-uppfinningar), och Tarzan är nu en oklanderligt klädd engelsk aristokrat förfinad av perfekt diktion och titeln Lord John Clayton III, arving till gården som lämnades av sin farfar, den sjätte jarlen av Greystoke. Flashbacks hänvisar till skeppsbrottet på Elfenbenskusten som lämnade honom strandad i vildmarken i Afrika och uppfostrad av gorillor. Tjugo år senare upptäcktes han som en man naken som censurerna tillät, svängde på vinstockar och återvände till civilisationen där han bytte en ländduk mot en tredelad kostym och lärde sig att föredra Earl Grey-te framför jakmjölk. Den nya tomten börjar när Tarzan, nu en utsänd från parlamentet, återvänder till Kongo med Jane i släp för att rädda de infödda från exploatering och ett folkmord som har skapats av djävulsk belgisk skurk kapten Leon Rom (Christoph Waltz), som plundrar deras diamantförsörjning, bevakad av en stam vars chef lovar honom juvelerna på ett villkor: ta tillbaka Tarzan för stammen för att tortera och döda. Tarzan avvisar inbjudan med en av filmens bästa linjer: Jag har redan sett Afrika - och det är det varm !

Du måste beundra den stora fysiska omfattningen av detta epos, även om det inte finns några djur i det. De gorillor, lejon och krokodiler som längtar efter att göra en måltid av Tarzan är alla datorgenererade och har tappat sin bit. Gorillorna snarkar och bar sina huggtänder och kämpar mot Tarzan av hämnd för gamla tider, men de ser ut som klädsel i gorilladräkter från gamla Jungle Jim flicks. Jane (Margot Robbie) saknar sin gamla sarong men talar fortfarande en elak Watusi. Hon blir jagad genom vattnet i hög hastighet av en hungrig flodhäst. Stilig Alexander Skarsgard är pumpad, buffad och kameraklar, men för vacker och känslig för att kunna misstas med Tarzan. Och Samuel L. Jackson, av alla människor, är en överlevande från inbördeskriget som taggar med för att se till att de infödda inte förvandlas till slavar. Vilket lämnar Waltz att gå iväg med de flesta av filmerna som leder en annan av hans sublima mästarkurser i konsten att njuta av skurk, ett smarmigt leende i ansiktet i en vit glassdräkt. Alla andra i Legenden om Tarzan är som bedragarna på Att säga sanningen .

Se intervjuer med Alexander Skarsgard, Margot Robbie och Christoph Waltz: