Ed Norton till Paramount's Sherry Lansing: Burn This!

När han avslutar sin spring i Off Broadway-återupplivningen av Bränn detta i november rapporterar Edward Norton till Los Angeles-uppsättningen av F. Gary Greys heistfilm The Italian Job , som kommer att spela skådespelare Mark Wahlberg och Charlize Theron. Herr Norton kanske dyker upp i tid, men han kommer inte att vara nöjd med det. Enligt källor som är bekanta med situationen har Mr. Norton gått med på att göra filmen bara för att undvika att bli stämd av Paramount Pictures, studion som gav honom sin start.

Mr. Nortons framträdande i Mr. Greys film markerar kulminationen på en tyst men frätande femårig kontraktsstrid mellan skådespelaren och Paramount Pictures 'Motion Picture Group-ordförande Sherry Lansing som påminner om dagar då ett kraftfullare studiosystem höll sina skådespelare i kvävning .

Rob Friedman, C.O.O. och vice ordförande för Paramount Pictures, berättade för The Transom att Mr. Norton arbetar lyckligt och professionellt med The Italian Job , men bekräftade att skådespelaren tog rollen eftersom det var en avtalsenlig skyldighet gentemot studion som [gick] på en lem och [tog] en chans på honom tidigt i sin karriär. Herr Norton vägrade att kommentera för den här artikeln, men en av hans advokater, tvister Marty Singer, sa att även om Mr. Norton har beslutat att inte gå in i tvister med studion, känner han att han förråddes och ljög för Paramount-chefer.

Andra källor inom filmbranschen sa att skådespelaren är rasande över att ha tvingats in i rollen, och att Lansing - som också avböjde att kommentera den här berättelsen - har vunnit en liten men avgörande branschstrid angående den hävstång som talang kan utöva över studior.

Herr Nortons förhållande till Paramount började 1995 när skådespelaren debuterade i rättssalens drama Ursprunglig rädsla , som studion producerade. Skådespelarens kontrakt föreskrev att han skulle vara tvungen att göra två framtida filmer för Paramount efter släppet av Ursprunglig rädsla . Han skulle få betalt 75 000 dollar för den första och cirka 125 000 dollar för den andra. Sådana bestämmelser är vanliga i filmindustrin och säkerställer att en studio som tar chansen på obevisad talang kommer att ha möjlighet att tjäna pengar senare om skådespelaren ansluter till filmpubliken.

Mr. Norton anslöt snabbare än de flesta, vann en Golden Globe och fick en Oscar-nominering för sin Ursprunglig rädsla prestanda. Snart hade han gjutits i Milos Formans The People vs. Larry Flynt , som distribuerades av Columbia Pictures och träffade sin co-star, Courtney Love. Han tog roller i Woody Allens Alla säger att jag älskar dig , för Miramax och i New Lines kontroversiella American History X , för vilken han också nominerades till en Oscar.

Även om klockan stannade när Mr. Norton tog på sig ett annat projekt, fortsatte tiden att krypa av i Paramount-affären, och varken Mr. Norton eller studion kunde hitta ett ömsesidigt tillfredsställande projekt att samarbeta på. När Norton började förhandla med Fox om att visas i David Fincher's Fight Club i början av 1997 sa källor som var bekanta med situationen att skådespelaren trodde att hans Paramount-alternativ hade upphört att gälla.

Men Paramount instämde inte. Enligt källor som är bekanta med förhandlingarna hävdade studion att Mr. Norton var avtalsenligt skyldig att delta i ett projekt som heter Twenty Billion som stred mot Fight Club produktions schema. Samma källor sa att Paramount också skickade ett förskrivningsbrev till Fox som förklarade situationen. Som svar sa Fox till Mr. Norton att det inte var villigt att gå in i en juridisk kamp med en annan studio, och att om han inte löste sina skillnader med Paramount skulle han inte kastas in Fight Club .

Källor nära Norton sa att co-starring i Fight Club var så viktigt för honom att han bestämde sig för att sluta fred med Paramount snarare än att slåss mot studion. Herr Norton och hans dåvarande agent Ed Limato kom överens om en förlikning som skulle förlänga villkoren i Herr Nortons kontrakt med Paramount.

Enligt de nya villkoren i sitt avtal var Mr. Norton skyldig att bara göra en framtida film för Paramount, för vilken han skulle betalas 1 miljon dollar. Efter Fight Club inslagen hade Mr. Norton och Paramount 18 månader på sig att hitta ett projekt de båda gillade. Om de inte kunde komma överens fick studion ytterligare 24 månader för att tilldela Mr. Norton ett projekt efter eget val.

Vid den tidpunkten, enligt källor som är bekanta med situationen, hade Norton ett möte med Lansing där han uttryckte oro över möjligheten att han någonsin skulle tvingas delta. Dessa källor sa att Lansing försäkrade honom om att han inte hade något att oroa sig för. Enligt herr Singer var citatet: 'Jag tvingar dig aldrig att göra en film du inte vill göra.'

Friedman ville inte bekräfta att Lansing någonsin gav ett muntligt löfte till Norton, utan sade snarare om Herr Singer: Hans jobb som tvister är att bygga ett ärende som han anser är ett lämpligt fall. Det betyder inte nödvändigtvis att det är faktiskt korrekt. Friedman tillade: Jag tror inte att han [Mr. Singer] var inblandad i konversationen och jag var inte inblandad i konversationen. Det är ett minne som jag tror att han troligen fick höra av sin klient. Det betyder inte att det är sant.

Hur som helst fortsatte Norton och Lansing att spendera år på att pruta om potentiella projekt.

Herr Singer sa att Norton skulle ha varit glad i att ha spelat in i Paramount's 2000-bild, Den begåvade Mr. Ripley , men Matt Damon kastades istället. Han sa att Norton också frivilligt gjorde sina tjänster för någon del i Paramounts kommande Mission: Impossible 3 , som kommer att regisseras av Mr. Fincher, men han blev inte gjuten. Enligt tvister presenterade Norton också Paramount möjligheten att producera Den 25: e timmen , en Spike Lee-funktion med Philip Seymour Hoffman där Norton ville spela som en man som skulle börja fängelsestraff. Paramount nekade att ta på sig projektet. Mr. Norton sköt den i sommar för Disney.

Mycket oenighet uppstod från Mr. Nortons beslut att spela i 2001-bilden Poängen , med Robert De Niro och Marlon Brando. Poängen producerades av Mandalay Pictures Entertainment, som vid den tiden hade ett satellitavtal med Paramount, som distribuerade filmen. Friedman bekräftade att Norton föreslog att det skulle räknas som hans Paramount-alternativ och att Paramount avslog honom.

Mandalay var den främsta producenten [den Poängen ], Sade Friedman. Vi var [bara] finansiella partner. De erbjöd herr Norton delen, accepterade han och försökte sedan rulla över den som sitt engagemang för oss. Paramount nekade att låta Poängen räknas som filmen som uppfyllde Mr. Nortons alternativ.

Friedman vägrade att bekräfta någon av de filmer som studion erbjöd skådespelaren, men källor nära situationen sa att Paramount-föreslagna filmer som Norton avvisade inkluderade Överge , regisserad av Trafik manusförfattare Stephen Gaghan och Kärnan , ett sci-fi-drama med Stanley Tucci och Hilary Swank. Friedman föredrog att titta på helheten och noterade: Det gjordes sju års försök att låta Mr. Norton fullgöra sin skyldighet gentemot Paramount.

Våren 2002 erbjöd Paramount Mr. Norton en del i The Italian Job , som handlar om en grupp brottslingar som skapar en enorm trafikstockning så att de kan komma undan i sina Mini Coopers. Herr Greys tidigare funktioner inkluderar 1996-talet Ställ av och 1998-talet Förhandlaren . Mr. Norton, som just avslutat röd drake och skulle börja skjuta Den 25: e timmen , sa till Paramount nr.

Men i slutet av april fick Norton ett brev som informerade honom om att han inte hade något val och att studion utnyttjade sin möjlighet att tvinga honom att göra ett projekt. Källor nära situationen sa att Norton ringde med Lansing för att uttrycka sin ilska över situationen och påminna henne om hennes löfte. Telefonsamtalet gjorde ingen skillnad.

Det var då som Norton kallade in Singer, som skickade ett brev till studion där de föreslog att de skulle ompröva sin position ... och att det inte var lämpligt att tvinga honom att göra en film mot hans vilja. Paramount hade anställt sin egen tvister, Patricia Glaser, som enligt Singer omedelbart hotade att väcka talan omedelbart om han inte [Mr. Norton] gick med på att göra [ The Italian Job ].

Herr Norton fick veta att han aldrig skulle behöva göra en film mot hans önskemål och Paramount insisterade på att han skulle göra den här filmen. Och om han inte gick med på att de skulle stämma honom, sa Mr. Singer. I stället för att engagera sig i omfattande tvister, [Mr. Norton] gick med på att göra filmen.

Vanligtvis arbetar studiorna med skådespelaren eller skådespelerskan och tvingar dem inte att göra filmer, säger Mr. Singer, som har hanterat liknande fall tidigare, även om han vägrade att namnge sina kunder.

Hur kommer Mr. Nortons ilska att påverka The Italian Job ? Som Singer påpekade: Om du vill ha bästa möjliga framträdande och bästa möjliga film, skulle du inte tvinga en skådespelare av hans kaliber att uppträda mot hans vilja.

En välkänd producent var mer trubbig. Jag vill ta reda på vad som hände med den här regissörens testiklar, sa producenten. Om jag var en regissör med hjärnor och bollar, skulle jag säga: ”Den här killen sönderdelade mig, trashed dig [Paramount] och trashed manuset!” Och vägrar att ha honom i min film.

Mr. Gray svarade inte igen.

Friedman skulle bara säga att oavsett herr Nortons klagomål kommer han att vara där. Han har varit mycket professionell när det gäller att leva upp till sitt engagemang och han indikeras som sådan i samtal med vår ledning.

Donald De Line, producent av The Italian Job , kommit överens. Han sa att Mr. Norton hade varit i en kostympassning i New York förra veckan och arbetat flitigt med projektet.

Han har gett synpunkter på manuset och hans karaktär och har bidragit till att göra det till en bättre bit, sa Mr. De Line. Han är en lysande skådespelare och vi är stolta över att ha honom med i filmen. Paramount flyttade skjutschemat för att tillgodose Mr. Nortons Bränn detta engagemang.

Och så den 11 november börjar Norton sin månadslånga tid Italienska jobb och eventuellt överväga framtida rättsliga åtgärder.

Vi har inte diskuterat det, sa Mr. Singer. Men en framställning [att Paramount inte skulle tvinga honom att göra en film som han inte tyckte om] gjordes för honom som inte har följts upp.

Herr Singer betonade att för Mr. Norton, som nu gör cirka 10 miljoner dollar i film, var det inte problemet att ta en lönesänkning på 9 miljoner dollar.

Det handlade aldrig om pengar, sade herr Singer, som sa att Norton inte vid något tillfälle gick med på att göra The Italian Job mot en större avgift. Han ville inte undvika sitt ansvar. Han sa aldrig: ”Jag ska inte göra det.” Han är bara den typ av skådespelare som inte kommer att göra filmer om han inte känner starkt för dem.

Akterspegeln frågade inte om Nortons starka känslor för 2001-talet Död till Smoochy .

Friedman sa att studiofrågan handlade om en skådespelares avtalsenliga skyldighet till den plats som gav honom sin paus.

Om vi ​​inte uppfyller den [avtalsenliga] förpliktelsen skulle det skapa ett mycket farligt prejudikat som vi inte kan leva med, säger Friedman. Det är inte bara för oss utan för resten av branschen.

Reese's Peace

Ge Reese Witherspoon kredit för att ha förstått kändisens faror. Ms Witherspoon såg inte precis ut som att hon njöt av festen efter premiären för sin film Sweet Home Alabama i Altman-byggnaden den 23 september. Hennes man Ryan Phillippe hade följt skådespelerskan in i soirée och försvann sedan med hans mobiltelefon och lämnar den snuskiga fru Witherspoon till mediepaketet. Men skådespelerskan, som höll på sin mörka trenchcoat under evenemanget, stod mitt i rummet och svarade artigt på journalisters frågor - även de svåra. När akterspegeln frågade fru Witherspoon om det fanns någon sanning i rykten om att hennes äktenskap var på klipporna, svarade hon: Rykten är rykten. Jag vet sanningen och jag är väldigt glad. Fru Witherspoon verkade inte vara nöjd, men bad inte heller hennes publicist att skicka ut oss från staten New York. När hon märkte Transoms obehag att ställa frågan, klappade hon oss på armen och sa: Svett inte den. Jag förstår. Det är ditt jobb.

-Noelle Hancock

Ba-Rocco DiSpirito

Temat var Belle Epoque, och Union Pacific-kocken Rocco DiSpirito verkade vara i en barock sinnesstämning vid den Perrier Jouët-sponsrade kostymbollfördelen för American Ballet Theatre den 19 september. När akterspegeln stötte på Mr. DiSpirito kl. evenemanget, som hölls i Surrogate's Court-byggnaden på Chambers Street, frågade vi honom varför han inte arbetade. Arbeta ... arbeta ... ett intressant koncept ... sa Herr DiSpirito, som var klädd i en brun sammetjacka och bruna rutiga byxor. Och sedan sa han något om pannkakor som vi inte riktigt förstod.

I ett avseende hade kocken arbetat som domare för den ganska svaga kostymparaden som hade ägt rum under efterrätten. Det har alltid varit min dröm att avgöra vinnaren av en Belle Epoque Black Tie Gala, sade Mr DiSpirito med uppriktigheten av Don Rickles. Så de organiserade allt detta så att jag kunde få mitt ögonblick, min stora livstidsdröm. Det är spännande. Helt spännande.

Då frivilliga Herr DiSpirito att han hade många galna drömmar som de flesta skulle beteckna som galenskap.

Som vad? Frågade akterspegeln.

Jag skulle vilja vara domare till förmån för världens kortaste man, sa han med en kunglig luft. Jag är glad i dvärgar, dvärgar gör mig väldigt glad. Och kanske den bästa asiatiska prostituerade tävlingen, det skulle också vara kul. Jag skulle faktiskt inte testa mig själv. Jag måste ta ordet från kvalificerade testare. Åh.

-Elisabeth Franck

Magi är helvetet

Den 16 september blev David Copperfield, som har blivit märkt av Congress of Congress som en officiell Living Legend, 46 år. Den 20 september firade han sin födelsedag i GQ Lounge at Pressure, som ligger under tennisbubblan ovanför Bowlmor Lanes på University Place.

Herr Copperfield hävdade att han var på festhjortet efter att ha brutit upp på våren med en flickvän på två år.

Jag är jungfrun, meddelade han för en liten folkmassa försvunnen på en kulle Fila-kuddar nära en vägg där Kenneth Cole-citat projicerades. Att vara jungfrun betyder att jag är en perfektionist och jag är detaljorienterad. Det betyder också att jag har stora fötter och stora händer och ... Ja? Två av tre är inte dåliga! sa han med ett smarmigt leende.

En mörkhårig tjej i en rygglös klänning rusade upp till den svarta hedersgästen.

Jag såg dina specialerbjudanden på bästa tiden när jag var 12 och jag tyckte att de var fantastiska! ropade hon.

Han log snyggt. Det måste betyda att du är gammal nu? Jag är bra på matematik.

Han föll plötsligt på knä, lade sin högra handflata till marken och roterade handen runt 360 grader.

Det var en kväll med många sådana gåtor.

Matt Dillon, Donald Trump och Tommy Hilfiger kom alla in för att rosta Mr. Copperfield, en självutnämnd Communicator of the Impossible. Trollkarlens föräldrar, Rebecca och Hy Kotkin, ursprungligen från Metuchen, N.J., deltog också. De hade eskorterat honom för att träffa Hairspray tidigare på veckan.

Han har intensiva ögon, säger affischmonsteret för plastikkirurgi Jocelyne Wildenstein, den storhåriga skilsmässan som hade på sig ett halsband och manschetter som hon hade gjort av guld och håret av elefanterna-Jackie och Dumbo-som hon hade ägt i Kenya innan zee skilsmässa. Hon sa att hon först hade träffat Mr. Copperfield på ett polofest i London när han fortfarande var med vad hon hette. Vi antar att hon menade Claudia Schiffer, herr Copperfields fästmö, vars mugg ironiskt nog blinkade ibland på loungens många L.C.D. skärmar som visade en uppsättning bilder från modevisningar från förr.

Över nära ett rum fullt av röda sammetssängar, Chloë Sevigny-klädd i en svart turtleneck med svarta hängslen, avskurna jeanshorts och högklackade snörstövlar-tuggade öl medan du skjuter pool. Hon förklarade att hon och Mr. Copperfield för närvarande delar en frisör, Jeff Francis.

Under tiden Paris Hilton, som verkade vara fräsch från någon designerns bana, fanns det fortfarande svart spets limmat ovanför hennes vänstra ögondiskuterade magi när hon hängde på sin pojkvän, Tommy Hilfiger-underklädermodellen Jason Shaw.

David Blaine svävar är phat! Hon sa. En vän viskade i hennes öra och hon rodnade.

Åh, ja. David Copperfield är också cool, sa hon.

Hade hon någonsin utfört ett magiskt trick?

Jag kan få McDonalds pommes frites att försvinna! Och jag fick honom att bli kär i mig, hon cooed, blinkande en massiv diamant som hon sa var en familj arv och inte en förlovningsring. Vi är inte förlovade ännu, men vi kommer snart, sa hon till oss. Fru Hilton sa också att hon som barn var bra på att få småbyten att försvinna.

Tillbaka nära Fila-kuddarna balanserade en benig brunett en hamburgare på hennes knän och såg inte ens upp medan Mr. Copperfield, klädd i en blusad vit skjorta, meddelade att han skulle göra en illusion. Han stack näsan i luften, kastade axlarna bakåt, andades djupt och gick långsamt en liten cirkel genom en löst samlad grupp människor som inte uppmärksammade honom.

Ser! Jag flyttade runt och jag sa inte ursäkta mig en gång! han sa.

-Anna Jane Grossman