Dylan låtar ströer Girl Från nordlandet; det gör också klichéer.Joan Marcus Ansvarsfriskrivning för kulturell analfabetism: Jag växte upp med Bob Dylan i bakgrunden, ett näsligt, galet fantom på radion eller under filmscener, men blev aldrig ett fan, köpte ett album eller analyserade avant-beatnik-poesin om, säg, Highway 61 Revisited . Som tonåring på 80-talet hittade jag hans singel Jokerman, (från Otrogna ) kort fascinerande, men det är det. Talking Heads, The Who och R.E.M. sugit upp min ungdomliga poptillbedjan. Så det gör mig lite ont att dra slutsatsen Flicka från norra landet, ett försök att tvinna Dylans katalog över fem decennier genom en teatertrellis, fungerar inte. För mig är hjärtskäret att Conor McPherson, en hjärtat som jag älskar, har skrivit och iscensatt en sådan nedslående pjäs.
Varken en jukeboxmusikal eller ett biografiskt porträtt av Dylan, Flicka är en halvabstrakt utforskning av en stor låtskrivares mythos - lite som hur Enda Walsh inramade låtar av David Bowie i Lazarus , men grundad i naturalism. Verket debuterade i London förra året, efter att dramatiker-regissören McPherson hade fått tillstånd att använda någon Dylan-låt på något sätt som han önskade.
Det sammanhang han drömde om var Duluth, Minnesota i greppet om vintern och den stora depressionen, i ett illa pensionat som drivs av harrig, hemsökt Nick Laine (Stephen Bogardus). Nicks fru Elizabeth (Mare Winningham) lider av demens - den speciella teaterformen som möjliggör ögonblick av klarhet och sanning som (kanske) bara publiken kan höra. För många år sedan adopterade Nick och Elizabeth den afroamerikanska föräldralösa Marianne (Kimber Sprawl), som nu är en ung kvinna i de första månaderna av graviditeten. Bland gästgivarna finns en blowhard affärsman (Marc Kudisch), hans häftiga fru (Luba Mason) och deras utvecklingsstörda son (Todd Almond); en änka (Jeannette Bayardelle) som pratar med Nick när hon väntar på att hennes avlidna mans testament ska prövas; och en boxare (Sydney James Harcourt) och en skiftande predikant (David Pittu) med något att dölja.
Prenumerera på Bragancas dagliga nyhetsbrev 
Flicka från norrlandet .Joan Marcus
var bor aly raisman
Kasta in den morfintillverkade lokala läkaren (Robert Joy) som vår berättare, en äldre skomakare (Tom Nelis) som erbjuder sig att ta emot Marianne och Nick's blivande författarson (Colton Ryan), och du har en låda med tomt rader att jaga efter. McPherson ( Sjömannen, The Weir ) är en av de finaste, mest känsliga dramatikerna som lever; om han hade tänkt sig att fläta ihop en stor amerikansk epik av ensamhet, rue, disenfranchisement och fly, kanske han hade lyckats. Men då kom alla de sprängda Dylan-låtar i vägen.
Mer än 20 av dem sprider action, från ikoniska spår som Like a Rolling Stone till bara bekanta hits som Make You Feel My Love och Sweetheart Like You. Det mesta har jag aldrig hört förut, men jag skulle gärna ge Idiot Wind en andra snurr. Hur låtarna används mellan och inom scener bestäms inte av berättelsen så mycket som en intuitiv känsla för humör. Ibland är anslutningen uppenbar, som när en smärtsam och tyst återgivning av I Want You punkterar en scen mellan Gene (Ryan) och kvinnan som lämnar honom. Men i allmänhet existerar sångerna som känslomässig sås över nudeltunna karaktärer - som om Minnesota i 1934 råkade vara en glum, en historisk by av Dylan-superfans, som tröstade sig genom privata och gruppomslag av hans arbete.
Mer problematisk än den lösa, dekorativa utplaceringen av låtarna är själva pjäsen. McPherson verkar ha ransakat varje kliché han kunde hitta om det amerikanska samhället och kulturen mellan krigarna, och skovärda dem till en berättelse som slingrar sig utan fart. Skärvor av Steinbeck, Williams, Dos Passos och Wilder limmas ihop i ojämna vinklar och badas sedan i diskokulorens anakronistiska flimmer. I en tidig scen kämpar Nicks författarson med den svarta boxaren och hånar honom med pojke. Denna rasistiska händelse kommer och går utan uppföljare eller räkningar. 
Flicka från norrlandet .Joan Marcus
Läkaren verkar som en anständig kille, men han har minst en patient som är knuten till droger. Lennie Small - som Elias, ett tjusigt manbarn med freakish styrka, kommer till ett slut som knappt förklaras eller beklagas. Denna världs raspolitik är särskilt turistisk och skev, med en förbipasserande hänvisning till Ku Klux Klans återuppkomst, men liten ansträngning för att skildra komplexiteten i fördomar och tolerans, även bland dessa relativt öppensinnade människor. Beroende, proto-fascism och sexuella trakasserier blir alla avmarkerade från den osynliga listan över relaterade sociala frågor.
Det är uppenbart att McPherson kartlägger ett medvetet fläckigt och skissartat territorium, elliptiskt och olöst, stämningsfull snarare än sammanhängande berättelse. Men sådan ångande dramaturgi, för att engagera sig i två och en halv timme, kräver särskiljande karaktärer, intensiv text eller spikbitande spänning. Dramatikern har uppnått sådana effekter i magnifika tidigare pjäser som spelas i Irland, med övernaturliga detaljer eller milda porträtt av nåd och förlossning. Men vid Public Theatres premiär i USA har vi bara sympatiska (hemvuxna) artister med vackra röster, atmosfärer och eftertänksamt poserar. Vid den repetitiva och försvagade andra halvan börjar kontrakten spänna och spåras av till bados.
Jag lyssnar gärna på albumet när det faller (Simon Hales orkestreringar och arrangemang är underbara). Men det är svårt att ignorera vilken missad möjlighet det här är, en stor mängd litterära klichéer från depressionstid och Hollywood-stereotyper som en Dylan-snobbblandning. Förra året, med en förstklassig brittisk skådespelare (Ciarán Hinds! Shirley Henderson! Jim Norton!), Spelade den förmodligen bättre för den engelska publiken i London än den gör här, där de falska tonerna är lika skurrande som Dylans mystiska jester-ackord är lugnande. Hur känns det? Som den stenen rör sig knappt.
