En arkeologisk arbetare tittar på ansiktet på kung Tutankhamuns linnesvepta mamma när han avlägsnas från sin stensarkofag i sin underjordiska grav i den berömda kungadalen i Luxor den 4 november 2007.BEN CURTIS / AFP / Getty Images Det har tagit över tjugo år av försök, men äntligen har forskare kunnat sekvensera DNA från en forntida egyptisk mamma - och resultaten är överraskande. Stephen Schiffels, chef för Max Planck Institute's Population Genetics Group, och hans team har publicerat de aldrig tidigare skådade resultaten i Nature Communications Journal 30 maj, rapporterar WordsSideKick.com . Det visar sig att forntida egyptier hade mer gemensamt genetiskt för människor från dagens Syrien, Libanon, Israel, Jordanien och Irak.
Forskare var generellt skeptiska till DNA-konservering i egyptiska mumier, berättade Schiffels för WordsSideKick.com. På grund av det heta klimatet är de höga luftfuktighetsnivåerna i gravarna och några av de kemikalier som används under mumifiering, vilket alla är faktorer som gör det svårt för DNA att överleva så länge.
Det första försöket att sekvensera DNA från en mamma var 1985, enligt WordsSideKick.com. Resultaten kasserades emellertid när det upptäcktes att proverna hade förorenats med modernt DNA. Sedan 2010 försökte forskare testa DNA från prover som tagits från mumier med familjeband till kung Tutankhamun, men de publicerade resultaten möttes med kritik eftersom de tekniker som användes vid den tiden inte kunde skilja mellan forntida och nyare DNA-prover.
Den här gången använde Schiffels, genetikern Johannes Krause och deras team nästa generations sekvensering, som kan isolera äldre och nyare provuppsättningar. Gruppen använde prover från 151 mumier från bosättningen nära Kairo som heter Abusir el-Meleq, alla begravda mellan 1380 f.Kr. och 425 e.Kr.
Teamet jämförde proverna från mumierna med DNA (både forntida och moderna) från människor som bodde mellan Egypten och Etiopien. Resultaten: DNA-sekvenser under 1 300 år förändrades inte mycket, trots att Egyptens befolkning påverkades av både romerska och grekiska invasioner, enligt resultaten. Men när samma uppsättning jämfördes med moderna egyptiernas DNA, var en stark skillnad frånvaron av anor söder om Sahara, vilket är vanligt i dagens befolkning.
Förändringen av släktforskning under årtusenden kan bero på ökad rörlighet längs Nilen och ökad fjärrhandel mellan Afrika söder om Sahara och Egypten, sade Schiffels. Forskarna vid Max Planck Institute planerar att göra ytterligare tester från mumier som finns över hela landet.
