För fyra år sedan betecknade namnet Moomba fin-de-siècle New York nattliv. Det
var den plats där kändisarna för det ögonblicket, Leonardo DiCaprio, ofta firade sin beröm efter Titanic i den löjligt exklusiva tredje våningen V.I.P. rum;
den plats som en stadig ström av skvaller-kolumnobjekt avbildade som nästan också
höft och råkar vara sant.
Men ingen av dessa tidigare härligheter återspeglades i korthet
inspelat meddelande som spelade för
alla som ringde nattklubbens restaurangnummer den 22 april. Moomba
hade plötsligt och oseremoniellt stängt sina dörrar. Om du har reservationer
för ett framtida datum ber vi om ursäkt för eventuella besvär, sade en mans röst
maskinen innan linjen gick död. Samma dag erbjöds ett föremål i New York Posts kolumn Page 6
lite ytterligare förklaring, förutom att notera att Moombas frontman, Jeff
Gossett, hade flyttat till Los Angeles för att öppna en filial i West Hollywood.
Herr Gossetts plötsliga beslut överraskade och ilskade mer
än bara den tidigare hotspotens New York-stamgäster och dess anställda (som, a
källa nära situationen sade, informerades om stängningen den 20 april
och inget avgångsvederlag). Ett antal investerare i nattklubben, vilket var
ligger på Seventh Avenue South mellan Charles och West 10th streets, berättade för The
Akterspegeln att Mr. Gossett aldrig meddelade dem att han stängde platsen.
En av dessa investerare, 27-årige Chris Barish, son till
filmproducent (och Moomba-investerare) Keith Barish och en ägare till mittstaden
lounge Light, berättade för akterspegeln: Jag blev mycket förvånad, som en initial investerare
i Moomba, för att läsa om avslutningen på sidan sex. Det är ovanligt att inte berätta för det
investerare som du stänger, men jag är säker på att Jeff har sina skäl.
Herr Gossett återvände inte telefonsamtal utan Moombas
publicist, Lizzie Grubman, sa att Gossett skickade ett brev till var och en av hans
investerare den 20 april och meddelade att klubben skulle stängas följande
natt.
Åtminstone en investerare tyckte att detta uttalande var upprörande. Hur
i helvete skulle vi få det till lördag? krävde investeraren. Det är
skitsnack!
Förutom Barishes, Moombas finansiärer, som var och en
satte upp mellan $ 25.000 och $ 100.000, inkluderar regissören Oliver Stone, konsthandlare
Larry Gagosian och skådespelaren Laurence Fishburne. Mr. Stones assistent sa det
regissören fick inte veta om stängningen av Moomba New York förrän The
Transom ringde honom den 23 april för att få kommentarer. Ironiskt nog, Mr. Stone, tillsammans
med Tom Hanks och Elizabeth Hurley, deltog i den kändisbelagda öppningen av
L.A.-filialen i Moomba den 1 april (en talesman för Mr. Fishburne sa att
skådespelaren var på plats och kunde inte nås för kommentar.)
Under tiden sa Chris Barish att hans far och Mr.
Gagosian var inte medvetna om Moombas stängning när de åt middag på Mr.
Gagosian's East Hampton-gård den 21 april (en källa nära Mr. Gagosian
sa att hans investering på mellan 25 000 och 50 000 dollar i huvudsak var
popcorn.)
En investerare som talade
på villkor av anonymitet, sa att han var mer upprörd över att bli kvar
mörkret på klubbens stängning än om ödet för hans investering.
Moomba tjänade inga pengar, sa investeraren. Det tjänade
ungefär 5 miljoner dollar det första året, och av det [netto] endast 400 000 dollar. Som
för Gossetts utslagna beslut att stänga klubben utan att rådfråga någon av hans
investerare, sa investeraren: I bästa fall är han dum; i värsta fall är han en tjuv. (Fröken.
Grubman sa att hon inte kunde nå Herr Gossett för att kommentera den här artikeln.)
Herr Gossett, 31, är inte främmande för kontroverser. 1996, han
stämdes av hans tidigare partners i Spy Bar för påstått brott mot hans kontrakt
som promotor, delägare och värd på den nu nedlagda Soho nattklubben. Kostymen
avgjordes utanför domstolen sex månader senare.
Den sista natten av Moomba New Yorks existens, Mr.
Gossett hängde vid den nya 3 miljoner dollar Moomba i LA och festade med Rod
Stewart och medlemmar i bandet Sugar Ray. Men en investerare som stötte på honom
där sa herr Gossett inte ett ord om östkustens öde
mötesplats. Jag blev förvånad över att höra om avslutningen, för jag stötte på Jeff
Gossett i Moomba L.A. i helgen och han nämnde ingenting om det,
sa investeraren, Gerrity Lansing, 28,
verkställande partner för aktiehandelsföretaget Madison Trading. Han agerade
helt normalt. Han sa 'Hej, trevligt att se dig.'
Lansing fick reda på stängningen av New York-klubben
på söndag kväll från en vän som också var investerare. Vi var båda i
fullständig chock, sa Lansing. Jag förväntade mig inte att detta skulle hända. Det var en
lite pinsamt att höra det från någon annan.
Andy Russell, en 29-årig riskkapitalist, hans äldre
bror, Chris, en restauratör och en grupp medinvesterare ägde 65
procent av Moomba när det öppnades, men sålde av det mesta av sin andel i december
1999. Alla våra investerare som kom ut med oss tjänade pengar, sa Andy Russell.
(Enligt Chris Russell, alla investerare som sålde bort sina intressen
i december 1999 gjorde sina ursprungliga investeringar tillbaka plus 20 procent.)
Från och med den 23 april sa dock Russell att han fortfarande var
väntar på ett samtal från Mr. Gossett om ödet för hans återstående 10 procent
andel i Moomba.
Trots sin förvåning över hur Mr. Gossett hanterade Moombas
bortgång, sa Chris Russell: Jag tror att folk såg texten på väggen. A
för ett och ett halvt år sedan, när Russell-bröderna sålde sina andelar, var Moomba det
fortfarande toppen av berget, sa Chris Russell. Men trots kraftfull
föremålsplacering av fru Grubmans företag, var det surr i Moomba-som hade
öppnade den 1 november 1997 - hade börjat sitt
härkomst.
I april 1998 fann premiären av James Tobacks Two Girls and a Guy Warren Beatty
dela en monter med herr DiCaprio och Madonna, som hade en glans
med tillstånd av, sade hon, sin dotter Lourdes. Men en månad senare, Mr. Gossett
höjde några ögonbryn när han skickade ut visitkort som gav honom det fåniga
titel på Moombassador och ett privat nummer för bokningar.
När det gäller Herr DiCaprio sa en källa nära skådespelaren att han
har inte varit på plats sedan han åkte till Rom i september för att filma Martin
Scorseses The Gangs of New York.
Men Chris Russell menade,
kanske för mycket uppmärksamhet ägnas kändisar. Det finns bara så
många överlägsna A-lista människor i New York City, sa han. Du kan inte köra en
affärscatering till Leonardo och Madonna.
Medan resten av veckan blev alltmer hit eller miss,
måndagskvällar med karaoketema, som var värd för D.J. Samantha Ronson,
förblev nattpottens största dragning och lockade sådana utställare som
formgivare Shoshanna Lonstein; junior socialites Casey Johnson och Hilton
systrar; modellerna Frankie Rayder, James King, Carmen Kass och ibland
Gisele Bundchen; hip-hopsters Sean Combs och Damon Dash; och andra. Men några
stamgäster sa att även den natten började tappa ånga.
Från och med den 23 april hade Ronson ännu inte hört från Gossett,
även om hon hade D.J., gratis, den 21 april för en kändisfri publik. Fröken.
Johnson berättade för akterspegeln att hon anlände klockan 1 och lämnade kl.
Jeff nämnde aldrig
det, sa Ronson. Hon var tydligt störd. Jag tror inte att någon visste det.
De som blev mest förvånade var busboys och bartendrarna som
hade 24 timmar på sig att hitta ett nytt jobb.
På eftermiddagen den 21 april hade Ronson beslutat att flytta
hennes karaokefest till Suite 16, en ny bar på 16th Street och Eighth Avenue. Förbi
23 april trycktes nya inbjudningar och ett e-postmeddelande med partiets nya
platsen vidarebefordrades till fru Ronsons stamgäster. Hon importerade till och med
servitörer och Moombas karaokemaskin. Herr Gossett var inte där för att protestera.
Pressen slår ut
Med Billy Crystal
Måndagen den 23 april, visning av Billy Crystal's HBO-film,
61 *, var inte den varmaste platsen att vara
för medlemmar i fjärde godset. Filmen, som berättar om 1961-loppet
mellan Yankees Roger Maris och Mickey Mantle för att bryta Babe Ruth's
en-säsong hem-run rekord, är en brännande anklagelse av pressen, skylla
sportskrivare - eller blodsugare - inte bara för att tillverka tävlingen och
skapa en klyfta mellan lagkamrater, men också för fläktantipati mot Maris,
Mantels nedgångar, hälsoproblem och personliga svagheter, och (tror vi) 1961-talet
Orkanen Esther.
När visningen tömdes ur Chelsea Cinemas, alla
att bära en anteckningsblock eller bandspelare såg lite förvirrad ut. Den grånande Mr.
Crystal, flankerad av sin fru, Janice, och hans dotter, Jenny, talade brutalt
med reportrar. En New York Post-skrivare
fick tyngden av det: Be Phil Mushnick att svalna det, sa komikern,
med hänvisning till kolumnisten Post, som,
i sin kolumn 20 april Lights! Kamera! Skönlitteratur ?, ifrågasatte riktigheten i 61 * s berättelse.
The-the-press-stämningen bar in i efterpartiet på
26th Street Armory. När ingen ringare än Yogi Berra påpekade en mindreårig
felaktighet i filmen, skämtade Mr Crystal, om pressen frågar dig om
det, säg bara att du kommer ihåg det som det var i filmen.
Senare samma natt, Jenny Crystal Foley, som spelade Roger
Maris fru Pat i filmen knackade på den riktiga fru Maris på axeln medan
hon pratade med en reporter. Rekordinnehavarens änka vände sig för att omfamna henne
på skärmen alter ego och viskade högt i fru Foleys öra: tack. Jag
visste ändå inte vad jag skulle säga till den här killen. Han frågar mig alla dessa
frågor.
Även presskunnig andra basman Chuck Knoblauch, taggad av
en HBO-intervjutrupp verkade lättad när han fick gå tillbaka till
skjuter vinden med andra Yankees som Clay Bellinger. Vad var det, 60 minuter? frågade en av hans
följeslagare. Jävla A! De sa att det bara skulle ta 30 sekunder! Herr Knoblauch
stönade.
Mr. Knoblauchs närvaro
hjälpte till att göra fêten till ett verkligt fantasibaseballläger. Tillsammans med kollegor
Derek Jeter, Luis Sojo, Mr. Bellinger och manager Joe Torre, platsen var
full av veteranbombare Yogi Berra, Whitey Ford, Bob Cerv och Joe
Pepitone-som med sina skuggade glasögon kunde ha misstagats för en medlem av
den andra sammansvetsade gruppen, Sopranos. Det bandet ständigt
att festa TV-minstreler var också till hands och såg ut som alltid som om de gjorde det
roligare än någon annan i New York.
Och sedan fanns det
fans, som borgmästare Giuliani. Akterspegeln pekade på pitchhastighetsmätaren och
datoriserade slagburen längst fram i bankettsalen och frågade om han
skulle prova sin snabba boll. Jag är en fångare, inte en kanna, borgmästaren
svarade. Så han skulle svänga fladdermusen? Ja, jag kunde nog göra det, sa han
diffidently. Jag slog en gång en tonhöjd som gick 91 mil i timmen.
Herr Giuliani och hans följeslagare, Judith Nathan, hade missat
61 * screening, och de två verkade
lite besvärligt att prata med Mr Crystal tills konversationen vände sig till
själva spelet. Jag ville verkligen se filmen, sa Giuliani och lutade sig in
konspiratoriskt och lägga en hand på Mr. Crystal's axel. Du vill veta
Varför? Här började han viska: Eftersom jag rotade efter Maris. Herr.
Crystal ögon öppnade vida. Verkligen? han frågade. Verkligen, sade borgmästaren. Och
vill du veta varför ...?
Borgmästaren startade i en
berättelse som började 1957. Påminner om hans pojkårskänslor om hans sport
hjältar, mimrade Giuliani spelare, gled in i en annonsörs röst och
klappade till minne av sin entusiasm. Precis när han kom till historiens klimax,
som skulle belysa hans ovanliga hängivenhet till underdog Maris, Ms.
Nathan lutade sig in och frågade Mr Crystal: Är du ett livslångt Yankees-fan?
- Ian Blecher och
Rebecca Traister
Mizrahis nya kärlek
Bland de hundnötter som gör scenen på den stora amerikanen
Mutt Show på Pier 92 den 21 april var Isaac Mizrahi, den 39-åriga före detta
designer, som precis avslutat bedömningen av bästa Lapdog över 50 pund. Hos hans
Konversera högtoppade fötter var en sömnig liten mutt.
Jag träffade Harry och jag trodde bara att jag behövde honom i mitt liv, eller hur? Eftersom han var en
litet avskilt, spelade han mig riktigt, riktigt bra, sa Mizrahi om
collie-mix som han antog i november förra året, det direkta resultatet av ett existentiellt
kris framkallad i slutet av hans enmansutställning, Les MIZrahi. Jag tycker att män är mest attraktiva som förblir avskilda från
mig. Så därifrån var det bara denna kompletta kärleks sak. Allt annat
spelar ingen roll. Om han inte beter sig, tycker jag att det är hysteriskt roligt.
Finns det en lärdom att lära av mutter?
Vet du hela lektionen om att du inte kan kontrollera [saker]?
Det är som om ditt nummer är upp, ditt nummer är upp. Det är därför jag fick Harry,
för jag tänkte, ”Tja, tänk om jag är som den värsta hundägaren i världen?
Det är bättre än att dödas! '
Senare, som Mr. Mizrahi och Harry försökte komma in på baksidan av
en hytt, föraren, omedveten, slog sig iväg. Det skrek. Men mycket
nästan klämd, var Harrys nummer fortfarande inte uppe.
- George Gurley
