De 10 bästa nationalparkerna att besöka i Australiens norra territorium

Lika lojal som jag är Melbourne , där jag är född och uppvuxen, är det Australiens norra territorium, även känt som 'Top End', som har mitt hjärta. Landet i denna nation är fullt av karaktär, och det är ingen överraskning att de otroliga landskapen och djurlivet här har varit föremål för poesi, målningar, sånger och böcker.

Det finns verkligen ingen annanstans i världen, och det bästa sättet att upptäcka dess magi är genom dess överflöd av National Parker . Det finns cirka 650 nationalparker i Australien, alla med sina egna distinkta landskap, mångsidigt djurliv och tillgänglighetsnivåer. Vissa har aboriginska konstverk som går tillbaka tiotusentals år, medan andra är hem för svårfångade, vackra djur och flora.

Northern Territory är hem för 17 nationalparker och en NT Park Pass är obligatoriskt att besöka nästan varenda en av dem. Den bästa tiden att besöka när det gäller tillgänglighet och säkerhet är torrperioden, under den södra vinterperioden mellan maj och oktober, till skillnad från under den våta säsongen, då många parker är stängda på grund av översvämningar eller cykloner, särskilt mellan 1 december och cykloner. 15 mars.

För att göra det enklare för dig att planera din resa har vi skapat en guide till 10 av de bästa nationalparkerna i Australiens Northern Territory.

Prenumerera på Observers Lifestyle Newsletter

Kakadu nationalpark

Kakadu National Park och Arnhem Land sträcker sig över 42 000 kvadratkilometer och utgör den näst största nationalparken i Australien, efter Munga-Thirri-Simpson Desert National Park i södra Australien. Kakadu National Park ligger 166 miles öster om Darwin, huvudstaden i Northern Territory, och är en av endast fyra UNESCO-erkända nationalparker i Australien. Under torrperioden är parken hem för skyhöga klippor, vattenfall, vandringsleder och otroliga soluppgångar och solnedgångar. För dem som flyr från trista stadslandskap finns det ett färgstarkt utbud av fågelliv, saltvattenkrokodiler (håll dig undan från dessa varelser) och vilda kustlinjer. Koncentrationen av aboriginsk hällkonst är en av de största och äldsta i världen. Under den våta årstiden dyker krokodiler upp och stigar blir farliga, men det är fortfarande möjligt att organisera helikopter- och flygturer i parken.

Litchfield nationalpark

Litchfield National Park täcker cirka 580 kvadratkilometer och är ett viktigt naturreservat i Northern Territory. Parkens traditionella ägare är Wagait aboriginerna.

Denna park ligger 43 miles söder om Darwin, och vattenfallen och den imponerande biologiska mångfalden i växter och vilda djur lockar turister från hela Australien och resten av världen. Under den varma torrperioden erbjuder parken härligt klara pooler för simning, och som tur är är krokodiler inte ett lika stort hot i Litchfield som de är i andra parker i Northern Territory. Bushwalkers bör ge sig ut på den 24 mil långa Table Track för att njuta av utsikten över hemliga vattenfall och cypress tallar. Det här är nationen som gjorde filmen Crocodile Dundee, så vår förkärlek för vilda djur och muskulösa män i fåniga hattar som slåss med krokodil är välkänd.

Några av de ovanliga (och Instagrammable) platserna inkluderar termithögarna och 'den förlorade staden', ett område med märkliga sandstensblock och pelarformationer som har skulpterats av vind och regn under tusentals år.

Nitmiluk nationalpark

Nitmiluk National Park ligger cirka 30 minuter nordost om staden Katherine. Det är hem för den vackra Katherine Gorge, och under torrperioden kan besökare gå, simma, paddla kanot, båt eller flyga. Det finns en mängd olika vandringar över sandstensplatån, oavsett om du vill ge dig ut på en timslång vandring eller en femdagarsvandring. Om du inte redan är en ivrig vandrare, håll dig till en kortare stig. Den 36 mil långa Jatbula-leden erbjuder utsikt över de flesta av Nitmiluks landskap (monsunregnskog, stenlandskap, höglandsträsk och skog), eller så kan du hyra kanoter vid Gorge. För den som är intresserad av en guidad resa finns det två till fyra timmar långa kryssningar tillgängliga.

Floder som stiger under december till april kan begränsa aktiviteter, men det finns alltid något att göra. Under maj till november är simning och kanotpaddling lysande sätt att fördjupa sig i Nitmiluks anda.

Tjoritja / West MacDonnell National Park

Tjoritja/West MacDonnell National Park finns i ”Red Center of Australia”, 1200 km söder om Darwin. Den sträcker sig längs MacDonnell Ranges väster om Alice Springs.

Av de många höjdpunkterna, missa inte Gosse Bluff och Gosse Crater (även känd som Tnorala). Denna massiva meteorkrater är registrerad helig mark, så ett tillstånd krävs för att resa vägen (du kan ordna detta i Kings Canyon, Hermannsburg eller Glen Helen). Det finns 4WD-spår, picknickbord och vandringsleder, men övernattning är inte tillåten, så planera ditt besök därefter. Det aboriginska samhället Hermannsburg (västra Aranda namn: Ntaria), längst ut på den förseglade Larapinta Drive, ligger i närheten. Det är känt för att vara den avlidne målaren Albert Namatjiras hem, och är också hem för en gammal luthersk mission, som har förvandlats till ett aboriginiskt företag, som ger utbildning och sysselsättning för några av lokalbefolkningen. En resa till någon av dessa parker utan att lära sig om, eller engagera sig med, de inhemska ägarna är bortkastad tid.

Parken är tillgänglig året runt, även om vi rekommenderar ett besök mellan de kallare månaderna april till oktober, eftersom vissa vägar är oframkomliga under korta perioder efter kraftigt regn.

Uluṟu-Kata Tjuṯa nationalpark

Uluṟu-Kata Tjuṯa nationalpark ligger i Red Center, ett UNESCO-världsarvsområde som är allmänt känt som hemmet för de massiva klippformationerna Uluṟu (även känd som Ayers Rock) och Kata Tjuṯa (även känd som The Olgas).

Planera i förväg och fastna inte utan proviant, eftersom Yulara är den enda tillgängliga staden i närheten. Parken stänger på natten, och det finns mycket få tjänster och inga boenden eller campingplatser.

Detta är Australiens mest globalt erkända park och en viktig helig plats för den inhemska Anangu-befolkningen. Uluṟu och Kata Tjuṯa ägs av ursprungsbefolkningen Anangu, och besökare kommer att märka ansträngningar i hela området för att inkludera och uppmuntra respekt för Anangus perspektiv på landet. Eftersom det är heligt land är mycket av Kata Tjuṯa förbjudet, och att klättra Uluṟu är olagligt. Några områden runt basen av Uluru är också förbjudna för fotografering. En guidad tur är det bästa (och mest respektfulla) alternativet för att grundligt uppleva Uluṟu-Kata Tjuṯa nationalpark.

Watarrka nationalpark

Kings Canyon ligger i Watarrka National Park, och det är verkligen fantastiskt. Miljontals år av erosion har resulterat i det natursköna landskapet i och runt Canyon, som består av klippkupoler, vassa klippor och oförglömliga vyer över den omgivande öknen. Vi rekommenderar Rim Walk runt kanjonen, där du kommer att se en mängd ökenväxter, vattenhål och lokal fauna.

Watarrka har varit hem för Luritja-folket i tusentals år, och platser i kanjonen är fortfarande heliga platser.

Finke Gorge National Park

Om du gillar historia, eller om du bara vill låtsas vara Indiana Jones för en dag, är det här för dig. Finke Gorge National Park ligger 818 miles från Darwin och skyddar Finke River, som är över 350 miljoner år gammal och tros vara en av de äldsta floderna i världen. Denna antika dal ligger 86 mils bilresa från Alice Springs. Det finns gott om val när det kommer till vandringsleder, som var och en har natursköna vyer, inklusive olika sandstensformationer.

Djukbinj nationalpark

Vilda djurälskare, din uppmärksamhet snälla. På grund av dess ovanliga antal vattenhål är Djukbinj nationalpark hem för ett överflöd av skatgäss, vattenfåglar, hägrar och brolgor. Det är en safari i Top End, om du så vill. Cirka en timme med bil från Darwin erbjuder Djukbinj National Park en naturskön bilresa genom ett nätverk av billabongs översvämningsslätten, från Scotts Creek till Twin Billabong.

Limmens nationalpark

Limmen nationalpark korsar fyra stora floder och har även skogsmarker, översvämningsslätter och billabongs i golfregionen i Northern Territory. Glöm inte dina vandringskängor så att du kan vandra för att se de slående sandstensformationerna i Southern Lost City och Western Lost City (tillgänglig via 4WD). Du kan hålla dig till bilen om du vill, men att gå på land här ute erbjuder en unik möjlighet att få kontakt med området, så ta med anständiga stövlar och solskyddsmedel.

Southern Lost City är öppen, men du behöver en kod (som du kan på Nathan River Ranger Stations informationscenter) för att komma in i Western Lost City. Butterfly Falls, som ligger 3 miles från Nathan River Road, är säsongsbetonat och kan sluta flöda under torrperioden, så du kanske inte kan simma året runt.

Elsey nationalpark

Vad sägs om en helt naturlig spaupplevelse? Omfamna de varma källorna i Elsey National Park, som är 93 grader Fahrenheit året runt för ett bekvämt dopp efter vandring. Denna park ligger 110 km söder om Katherine nära Mataranka och är populär för båtliv och fiske, med två båtramper och flera landfiskeplatser längs Roper River. Ta en promenad som utforskar historiska platser som Aboriginal Army Camp från andra världskriget och Old Mataranka Sheep Dip. Elsey National Park har också en enkel botanisk promenad.