I grund och botten detta. (Showtime)
Det finns två sidor i varje berättelse - om inte berättelsen är en recension, där en kritikers ord är evangeliets sanning, åtminstone tills du träffar kommentarsektionen. Inte längre! I ett eko av han sa / hon sa själva showens struktur har vi tappat kritikerna Sean T. Collins & Eric Thurm för att gå igenom deras motsatta synpunkter på båda finalen och hela första säsongen av Affären, Sarah Treem & Hagai Levys Showtime-serie som presenterar ett utomäktenskapligt fling - och ett mord - från de två deltagarnas duellperspektiv. Gnistor kommer att flyga!
Del ett: Sean
Min kärlek till Affären är passionerad och stormfull och noga bevakad, ett pinsamt tematiskt lämpligt sätt att älska Affären . Det är den show som jag mest sannolikt kommer att twittra om rapsodiskt klockan två på morgonen efter några drinkar och förundras över dess skarpa sexighet och sofistikering som om jag kraftigt utbreder en hemlighet för mina andra nattugglor och barflies. Dessa tweets skjuts ofta igenom med förvirring och förakt för showens motståndare: Varför, gudinnan varför, älskar ingen Affären som jag gör? Vet de inte hur bra de kunde ha det? Jag känner att jag har upptäckt det bästa i världen och det är en sak bara jag kan se.
Vilket är naturligtvis en överdrift, men bara något. Till och med många av showens initiala, vokala anhängare verkar ha svalnat på den tvådelade sagan om Noah Holloway och Alison Lockhart; på HitFix årliga kritikerundersökning det rankade en låg 24: e, under en sådan glänsande biljettpris som The Walking Dead, Gotham och säsong fyra av Hemland . I sådana ögonblick oroar jag mig för att TV-kritikens förnuftiga vägran att slå samman allvarligt med gott kan ha blivit en reflexiv iver att sammanblanda allvarligt med dåligt.
Men oro är liten jämfört med min djupa, djupa glädje i själva showen, som är en av de bästa på tv. Det är bara så smart , och så specifik , om så många saker som det är svårt för TV att göra utan att få allt, vet du, teevee om dem. Sex, ja, förstås - Dominic West och Ruth Wilson är enormt attraktiva människor, liksom Maura Tierney och Joshua Jackson, och om inget annat är det kul att se dem knulla. Men showen fångar mer än bara heta nakna kroppar. Det blir med den varierande, unika intensiteten och dynamiken i alla olika typer av kön, från det välbekanta och tröstande till romanen och förbjudet, från roliga en-natt-ställningar till själsdödande, från långa libertina eftermiddagar till brådskande sent på kvällen. . På en separat men besläktad anteckning är det också otroligt insiktsfullt om äktenskapet, hur den enorma tryggheten kan komma att kännas prokustisk, men ändå också hur långvarig kärlek kan fördjupa sig i något närmare en gravitationskraft.
Och det är lysande på de former av dygd vi firar i olika kön. Lägg märke till hur Noahs synvinkel alltid skildrar honom som en god man, en människa så missförstådd och ouppskattad att han inte kan låta bli att göra fel saker längre, men ändå strävar efter att göra rätt sak, ve honom. Däremot målar Alisons synpunkt henne som den långlidande kvinnan, vars smärta och sorg är total och oberörbar av någons förståelse. Affären talar en viss tung sanning om maskulinitet, femininitet och de former vi tvingar oss själva att ta på deras vägnar även när ingen ser.
Men showen går utöver det som han sa / hon sa sex / kärlek / äktenskap, och det är där det blir riktigt imponerande. Affären gjorde det inte behöver att ge båda dess huvudpersoner enorma familjer av väldragna karaktärer, var och en med sin egen uppsättning interaktioner och förväntningar med huvudpersonerna och varandra. Grejerna med Noahs dotter eller svärfar, grejerna med Alisons mor eller svägerska, är tillräckligt starka för att andra program ska kunna bygga hela avsnitt. Och god gud, Affären knullar inte om smärta. Alisons prövningar som mor till en son som drunknade har manifesterats i några av de mest kraftfulla tv-apparaterna jag någonsin har sett - hennes uppdelning efter att ha sett ett barn med cancer kräkas från kemo direkt i sin mors händer, hennes grafiska på skärmen skada, hennes nästan ofattbara insistering på sin barnläkare att nästa gång hon kommer att rädda sin sons liv, som om hon kan få en övergång ... det här är den typ av ansiktsbehandling av svåra idéer och känslor som vi borde kräva av alla former av konst.
Visst är finalen Affären när det är vild och ulligt. Avslutar hela säsongen på en Lag och ordning agera-bryta cliffhanger, avslöjar att Noah och Allison nu är lyckligt gift, välbärgade föräldrar strax innan detektiv Jeffries sveper in för att arrestera Noah för Scotty Lockharts mord? Det är varken den tysta, resolut odramatiska karaktärsstudien som showen alltid var som bäst, inte heller upplösningen på whodunit-aspekten som många tittare, inklusive mig själv, förväntade sig även efter nyheten att showen skulle återvända för en andra säsong.
Men medan fortsättningen på mordmysteriet verkligen är frustrerande - för alla Tvillingtoppar , där beslutet att förlänga det centrala mysteriet var klokt, finns det en Dödandet , där, eh, inte så mycket - den frustrationen löser sig när man tänker på alla nya korridorer som showen kan resa i sin nya status quo. Hur har Noahs barn hanterat hans omgift och deras halvbrors födelse? Är Helens förakt för sitt ex och hans älskarinna tillräckligt för att få henne att tro att han faktiskt är en mördare? Kommer den utbredda, fejdande Lockhart-klanen alla att stå bakom denna teori om fallet, med tanke på deras långvariga rivalitet med Oscar och andra spelare i Montauk politik och brott, för att inte tala om varandra? Har födelsen av en ny son hjälpt Alison att verkligen återhämta sig från sin sorg över den hon förlorade? Det noggranna sättet att showen har rotat sin plotutveckling i karaktär, snarare än behovet av en berättelse att göra Thing X bara för att det här vanligtvis är den tid då Thing X händer, har tjänat det massor av spelrum och hållit mig säker att jag blir lika varm och tung för säsong två.
Del två: Eric
Jag gillade de första episoderna av Affären , men jag tror inte att jag förstod riktigt vilken typ av show det skulle vara? De första episoderna, som bryr sig om att visa samma händelser ur både Noahs och Alisons perspektiv, är ganska intressanta tittar på en mänsklig relation och hur den bryts genom prismorna för båda deras personligheter, historier och smärta. (Tvingas genom polisförhör.) Men sedan slutade showen att bry sig om allt detta och kastade massor av vändningar på karaktärerna utan anledning. Ranchen såldes! Noah älskade Alison! Nej, han ville gå tillbaka till sin fru! Vänta, nej, han vill vara med Alison! Någon är gravid!
Det finns föreställningar som kan luta sig in i denna nivå av melodrama och dra av den väl - och rollbesättningen av Affären är verkligen begåvad nog för att hantera en ökad nivå av emotionell verklighet, något som ständigt signalerar att vi inte riktigt ska ta allt så bokstavligt. Ändå verkar allt här konstigt dämpat, eftersom de till synes intellektuella målen med showen (som avslöjade sig vara bara en gimmick) gör det svårare för allt att luta sig helt till löjligt, för jag ska faktiskt fortfarande bry mig om vad som händer med dessa karaktärer av andra skäl än chock. Det är lite för mycket att fråga, särskilt eftersom jag också ombeds att faktiskt bry mig om lösen av mordet.
Det är synd att baksidan av den här säsongen gick så långt bort från rälsen, för du vet, det finns faktiskt några ganska bra saker i det här avsnittet. Att öppna med Noahs riktningslösa sova är ganska utmärkt, vilket tyder på att allt han någonsin verkligen behövde var att bli avkopplad från konventionerna i hans äktenskap, Walter White-stil. Noah är mycket mer övertygande som en ojämn kad och hemsk make än som någon som jag ska bry mig om att hamna hos Alison. Det är coolt att Noahs dotter Whitney är en karaktär med egen byrå nu, och Julia Goldani Telles får spela med lite stål .. Och att se Joshua Jacksons Cole få en riktig uppgörelse med Alison och sedan rocka ut med en pistol var en mycket kul! Visst, det är typ av nötter, men i vilken utsträckning han har sårats av sin fru är påtaglig.
Och sedan blev det helt Skadestånd ? Jag kan inte föreställa mig att någon verkligen bryr sig om mordinramningsanordningen. Jag antar att jag på ett sätt kan se hur twist som Noah faktiskt gjorde mord Scotty Lockhart (uppenbarligen - ingenting är någonsin som det verkar på den här showen på det värsta sättet) skulle vara spännande för någon som gillade showen. Det är också det närmaste vi kommer till en fullständig erkännande av hur hemsk han är, men inte en som får mig att vilja se den här karaktären igen.
Men detta är uppenbarligen en säsong finalen, en som inte riktigt slår samman många lösa ändar och sätter upp ytterligare ett år med Noah som kämpar med rättsväsendet som tvivlar på om han verkligen älskar Alison eller bara ungefär älskar henne. Först tänkte jag Affären skulle vara en säsongsantologi som Sann detektiv , en show som skulle utforska mänskligt minne och olagliga relationer och till och med variationer på tvål i olika miljöer varje säsong. Det skulle vara fantastiskt! Och det hade föreslagit en viss avslutning i den här finalen.
För mig att bry mig om Affären som en show som kan gå i tio år (som alla Showtime-serier gör idag), skulle jag behöva bry mig om Alison för att sjunka tio timmar om året i hennes liv eller alls bry sig om Noah. Och nej, nej. Jag är inte ens säker på att författarna inser hur hemska de är för det mesta. Eftersom det mest oförlåtliga med detta avsnitt är vad det gör mot Helen, Noahs fru.
Maura Tierneys prestanda är elegant underskattad och hennes karaktär uppfriskande komplex. Så hennes vädjande för honom att komma hem och uppför sig mot honom (spara några svåra blickar) får henne bara att se tandlös och svag och ointressant, ett intryck som bara förstärks av showens uppenbarelse att Noah och Alison är tillsammans i slutet för jag antar att varför inte? Affären är så nära att vara riktigt bra tv - den har alla rätt element, för det mesta, förutom bra, empatisk och kommunikativ skrivning. Showen är djupt intresserad av Noah och Alison, men nu får jag inte vad den ser i dem, vilket innebär att jag inte riktigt förstår vad folk ser i den.
Del tre: Sean (igen)
jag antar Affären S centrala avhandling är sant: Människor verkligen burk se samma sak på två radikalt olika sätt, va? Det är dock roligt att de saker jag faktiskt hade svårare med i finalen, som att Cole blev allt beväpnad och farlig, spelade faktiskt perfekt med dig. Å andra sidan är vi överens om att själva mordmysteriet förmodligen är den minst engagerande aspekten av showen. Kanske var det mer oavgjort när det såg ut som om Alison och Noah skulle berätta historier som syftade till att tvivla på varandra, men det verkar inte längre vara fallet. Jag är faktiskt inte säker på att showen är bäst förstådd som två personer som berättar olika historier om samma händelse längre, om det någonsin var. Noah som kastar Alison som en smolande arbetarklassens frestare kontra Alison som målar Noah som en svävande överklassens kukman? Det är en sak. Helt olika versioner av den tiden Alisons man riktade en revolver mot dem? Nu är vi på en viss tidslinje. Shrug - Jag misstänker att Noah täcker någon nära honom, kanske till och med Helen, för vad det är värt.
Men jag tycker inte att det är värt mycket, inte jämfört med showens fasta och skickliga grepp om dess karaktärer framför allt. Jag kunde verkligen inte vara oense om hur finalen skildrade Helen, bara för att börja. Att bryta upp ett äktenskap - en familj - är som att ta ett pussel som du har konstruerat under årtionden och slänga det över rummet, sprida några bitar medan du limmar ihop andra, tänder några i eld och slänger ännu andra helt och hållet. Bara fyra månader efter att de separerats, fortfarande förenade av sin kärlek till sina barn, skulle det naturligtvis finnas tillfällen när både Noah och Helen skulle vilja ta tag i de sammanlimmade bitarna och försöka arbeta med dem, oavsett hur mycket Noah njöt av sin frihet eller Helen upphävde med rätta sin otrohet. Det kan vara ett dåligt beslut, men det är inte ett svag ett. Det är inte svagt för människor med ont att söka ett slut på det, till och med bara tillfälligt, illusoriskt.
Att den typ av praktiska tillvägagångssätt för mänskligt beteende jag gillar bäst om Affären , och jag tror att det är därför jag ser komplexitet och empati hos huvudpersonerna där du ser ett par svaga rövhål. Det låter Noah och Alison och Helen och Cole göra misstag utan att behandla dessa misstag som folkomröstningar om summan av deras moraliska karaktär. Det gör gör det svårare att se vad de ser i varandra, och vad showen ser i dem också, för dessa saker döljs av känslomässiga och beteendeväckande startar, återvändsgrändar och dubbelbackar istället för att sätta fram och mitt. Men jag gillar att ta den resan för att komma dit de ska. Jag är i det till slutet, eller, i förekommande fall, Slutet .
Del fyra: Eric (igen)
Alternativ tidslinje verkar som en ganska välgörande tolkning av vad showen gör nu. Det verkar relativt tydligt för mig att Noahs hälft av detta avsnitt är den version han presenterar för Jeffries, som visar Cole som den klara skurken, hans återförening med Helen i ganska sympatiska termer (detta kan vara förklaringen till varför jag ogillar hennes skildring i det här avsnittet - det kommer från Noah) och kläder Alison i heligt vitt snarare än det grå hon har på sig i sin egen berättelse. I sin tur rusar Alisons hälft framåt till något som jag misstänker är lite närmare det som verkligen hände, vilket kulminerade med att Noah togs i förvar. Undersökningen verkar fortfarande som rättfärdigandet av split-story-strukturen, som fortsätter att störa mig, för det är inte bara onödigt, det är en distraktion från de saker som faktiskt är bra med showen.
Sean, vi är åtminstone överens om att ingen av oss särskilt bryr sig mycket om identiteten till Scotty Lockharts mördare eller nedfallet från mordet. Men det är den händelse som förklarar showens struktur och sannolikt kommer att vara ännu viktigare för dess relationer under den andra säsongen. Jag förstår varför du är sympatisk mot några av karaktärsbesluten (i synnerhet din läsning av Helen, som jag inte håller med, men som är helt meningsfull), men de är fortfarande godtyckliga för mig. Alla har en grov karaktärsplan, gör sedan vad som helst i berättelsen för ett avsnitt, särskilt Noah - som, ja, sannolikt täcker för någon, men jag har börjat förtvivla att showen har en faktisk teori om brottet, eller att avskalning av bedrägerilager har något annat syfte än att motivera skådespelarna att riva av sig mer kläder.
Det är inte så att jag ogillar att titta på tv om narcissistiska rövhål - jag menar, jag älskar, älskar Transparent . Men det finns en nivå av rå, tyst mänsklighet på den showen, något som är knutet till att vilja förstå karaktärerna som människor snarare än som utskärningar, en kvalitet som för det mesta saknas från Affären . De människor som fyller den här showen vill ha saker och bryr sig inte om konsekvenserna, vilket skulle vara bra om vi hade en känsla av varför de ville ha dem, eller åtminstone en vag känsla av vad som driver dem. Förutom trevliga känslomässiga överraskningar som att se Alison med sin mamma (förlåt, Athena), finns det praktiskt taget inget av det i finalen. Det har knappt funnits några känslor som jag, åtminstone, kunde känna igen som äkta efter de första episoderna, vilket gjorde ett mycket bra jobb med att fånga den preliminära, svimlande rusningen i början av affären.
Sagt på ett annat sätt, jag kan föreställa mig att jag är nöjd med ett praktiskt tillvägagångssätt för karaktärer utan att behöva göra särskilt definitiva uttalanden om dem, även i den typ av seriös show som du är orolig för att oskäligt skadas av kritiker. (Även om jag skulle hävda att det här är egenskaper som, säger, Amerikanerna har och drar mycket bättre än Affären .) Men karaktärerna måste faktiskt vara intressanta för oss, eller åtminstone måste showen vara så fascinerad av dem att vi blir intresserade av Det , och jag tycker att det inte längre är fallet här, om det någonsin var. Visserligen är det också möjligt att jag bara är väldigt missnöjd med att känna att jag blundar av löftet om en show som är mycket smartare än den här - upprörd av hur min affär med Affären svalnat, som det antagligen måste. Jag är glad att du gillar det och jag är glad att det finns något så självförtroende allvarligt med bra skådespelare som i allmänhet får vända sig till bra föreställningar. Jag önskar bara att antingen jag fick det som du gör, eller att allt annat som misslyckades med showen skulle dölja alla klockor och visselpipor och bli den nedborrade karaktärstudien som det kunde ha varit från början. Men med lite roligare och självmedvetenhet, snälla - jag tror inte att allvar måste innebära blodlös.
Eric Thurm är en författare som bor i New York vars verk har dykt upp i Grantland, The A.V. Club, Complex och The L.A. Review of Books.
Sean T. Collins har skrivit för Rolling Stone, Wired, BuzzFeed och The Comics Journal. Hans serier har publicerats av Marvel, Top Shelf, Study Group och Youth in Decline. Han bor med sin dotter på Long Island.
