Nigel Farage.Jeff Spicer / Getty Images Den som tittar på Nigel Farage på amerikansk TV behandlas ofta med det besvärliga ögonblicket när värden talar om chansen att han blir nästa brittiska premiärminister. De använder ofta fraser som vissa har föreslagit att du kan vara nästa PM, men fram till nyligen var utsikterna så osannolika att inte ens Farage var tillräckligt bombastisk för att låta entusiastisk över det.
Men när Storbritannien går in i månad två för att vara i Europeiska unionen efter det planerade avresedatumet ökar sannolikheten för att Farage blir premiärminister snabbt.
Prenumerera på Braganca's Politics Newsletter
Efter Brexit-folkomröstningen gick Farage i pension som ledare för Förenade kungarikets självständighetsparti (UKIP) och hade tänkt att gå ner som ledamot av Europaparlamentet. Men för några veckor sedan grundade han Brexit Party efter att det blev klart att Storbritannien skulle tvingas delta i valet till Europa den 23 maj.
Nästan omedelbart blev Brexit-partiet en seriös utmanare i de europeiska omröstningarna. Under helgen, festen blev så dominerande att det nu förväntas få mer än de konservativa och arbetspartierna tillsammans.
- Brexit Party: 34 procent (+6)
- Arbetskraft: 21 procent (-7)
- Liberaldemokrater: 12 procent (+5)
- Konservativa: 11 procent (-3)
Detta är goda nyheter för Brexit-partiet men är inte lika mycket av en spelväxlare som det först framträder. Farage vann det senaste valet till Europa 2014 med UKIP, men detta översattes inte till en enda plats i underhuset under det allmänna valet året därpå.
Den mest chockerande aspekten är att två allmänna valundersökningar under helgen visar Brexit Party på andra eller tredje plats, något som aldrig har hänt tidigare. Valundersökningscentret Opinium satte Nigel Farages Brexit-parti på 21 procent till Theresa May konservativa på 22 procent. Medan opinionsundersöknings- och marknadsundersökningsföretaget ComRes har Farage på 20 procent jämfört med May 19 procent.
Båda omröstningarna hade Labourpartiet bekvämt med 27 respektive 28 procent.
The Daily Telegraph , som beställde ComRes-undersökningen, uppskattar att detta skulle ge Farage 49 platser av 650 i det nya underhuset som skulle väljas 2022. Men kanske viktigare, han har klättrat i varje omröstning varje vecka och ingen vet riktigt hur höga hans siffror kommer att gå.
Totalt 49 platser skulle vara ett fenomenalt resultat för ett helt nytt parti i Storbritannien, men det finns ingen anledning att tro att detta antal inte kommer att bli mycket större när Storbritannien röstar den 5 maj 2022.
De konservativa är nu i panik över Farages uppgång, inte minst för att dess egna medlemmar är det tar sig till luftvågorna att öppna honom bakåt. Partiet gick spektakulärt dåligt i lokalvalet för några veckor sedan, förlorar nästan 1300 rådsmedlemmar , och det var utan Brexit Party på omröstningen.
I framtiden kommer väljarna att välja mellan två konservativa partier: Brexitpartiet och det officiella konservativa partiet.
Ett diskrediterat konservativt parti kunde lätt gå samma väg som dess systerparti, Ulster Unionists. Den förlorade alla sina platser i Underhuset efter folkomröstningen om den nordirska fredsprocessen till Demokratiska unionistpartiet, ett parti med liknande politik men mindre bagage.
Om de konservativa upphör att vara det främsta varumärket i brittisk konservatism kan Brexit-partiet ersätta det. Och om den tipppunkten kommer kan övergången ske snabbt, med miljontals väljare och tusentals rådsmedlemmar som byter sida.
Farage berättade för oss att Brexit-folkomröstningen var en jordbävning. det är svårt att veta hur man kan utvidga denna analogi till att han blir premiärminister. Ändå är det nu en tydlig möjlighet, och det skickar chockvågor genom en livrädd brittisk politisk klass.
