Vapen kan inte bäras i New Jersey.(Kevork Djansezian / Getty Images) Rep. Tom MacArthur (R-3), Frank LoBiondo (R-2) och Rodney Frelinghuysen (R-11) på onsdag var de enda medlemmarna i New Jerseys 12-medlemmars kongressdelegation som röstade för ett lagförslag som skulle göra det är lagligt för de som beviljas dolda bärtillstånd i sina hemstater att bära vapen i andra stater, även om lagarna i dessa stater är motstridiga.
New Jersey har några av de mest restriktiva vapenlagarna i staten och dolda beviljande tillstånd ges sällan eller aldrig till vanliga medborgare. Om lagförslaget - känt som dold ömsesidighet - blir federal lag, kommer det att strida mot befintliga statliga lagar och skulle öka antalet lagligt bärda vapen i staten. Motståndarna till lagförslaget säger att dold ömsesidighet gör stater som New Jersey mindre säkra. Men förespråkare för att ändra lagen säger att det eliminerar straffrättsliga påföljder för laglydiga medborgare som reser ut ur staten och inte är medvetna om att dolda tillstånd inte överförs över statliga gränser.
MacArthur sa att lagstiftningen kommer att förhindra felaktiga övertygelser av människor som Shaneen Allen, en sjuksköterska i Pennsylvania som 2013 arresterades i New Jersey för att ha bära sitt vapen, något som hon inte ansåg bryta mot några lagar eftersom hon hade ett tillstånd utfärdat från hennes stat. Även om hon ursprungligen stod inför ett fängelsestraff, var Allen tvungen att delta i ett förhandlingsinterventionsprogram och blev senare benådad av regeringen Chris Christie.
Denna lagstiftning kommer att säkerställa att det som hände med Shaneen inte händer med några andra laglydiga vapenägare genom att kräva att stater erkänner varandras vapentillstånd, samtidigt som man erkänner staternas rätt att skapa sina egna skjutvapenlagar, sade MacArthur i ett uttalande. Motståndarna till detta lagförslag kommer att hävda att denna lagstiftning gör det möjligt för farliga människor att få skjutvapen. Detta är helt falskt. Denna lagförslag tillåter en laglydig medborgare att bara bära dold vapen om de inte är federalt förbjudna att inneha eller ta emot ett skjutvapen.
Lagförslaget parades också med ett initiativ för att bättre rapportera juridiska och psykiska hälsojournaler till bakgrundskontrollsystemet, ett försök att vinna över demokraterna. Lagstiftningen drog dock bara stöd från sex demokrater nationellt, ingen av dem från New Jersey. Två New Jersey Republican House-medlemmar –Rep. Leonard Lance (R-7) och Chris Smith (R-4) - röstade nej till lagstiftningen, den första vapenrelaterade propositionen som lagts fram för en omröstning i kammaren sedan den dödliga massskottet i oktober i Las Vegas. De var bland 14 nationella republikaner som röstade nej på lagförslaget. Lagförslaget är en topprioritet för National Rifle Association.
Den första konkreta åtgärd som denna kropp har vidtagit som svar på de många vapentragedier som vår nation har upplevt är att göra det lättare för människor att bära dolda, laddade vapen i våra samhällen, säger rep.Bonnie Watson Coleman (D-12), en New Jersey Demokrat som starkt har motsatt sig ansträngningar att lossa vapenrestriktioner. Ironin går inte förlorad på mig; detta lagförslag är ett uttryck för federala överansträngningar och undergräver staternas rättigheter att reglera skjutvapen - särskilt i stater som New Jersey som har gjort enorma framsteg för att begränsa spridningen av vapen, sa hon.
Många distrikt i New Jersey är högsta prioritet för nationella demokrater som vill flytta kontrollen över kammaren under halvtidsvalet 2018. Mikie Sherrill, den mest framgångsrika insamlingen som för närvarande står inför Frelinghuysen, utfärdade snabbt ett uttalande som motsatte sig hans omröstning om lagförslaget. Sherill är en Navy veteran och tidigare federal åklagare.
Kongressledamoten Rodney Frelinghuysen röstade bara för ett lagförslag som innebär att New Jersey-folket riskerar mer våld i sina samhällen, sa Sherrill. Kongressledamoten röstade för att göra jobbet hos våra brottsbekämpande organ svårare och tillåta otränade och potentiellt farliga individer att bäradoldvapen i New Jersey. Det är skamligt att det enda svaret från kongressen på ett år med två av de värsta massskotten på rekord är att urholka förnuftiga vapenlagar.
Före omröstningen höll tidigare Arizona kongresskvinna Gabby Giffords kontrollorganisation en presskonferens i Morristown och uppmanade Frelinghuysen att rösta nej till lagförslaget. Giffords var offer för en skjutning 2011. Gruppen - Giffords - körde också tv-annonser den här veckan och informerade väljarna om att lagförslaget skulle tillåta nästan alla med dolda, laddade vapen att komma in i samhällen.
Lagförslaget behöver fortfarande gå till senaten för omröstning innan det kan bli lag.
