Utsökt. Ytterligare en skrämmande, blodig, men långt ifrån tråkig videospel som spelas av riktiga människor utan modem, skärm eller eluttag, Skulle du hellre är en verklighetsbaserad variation av Hungerspelen iscensatt i en elegant matsal efter en särskilt dödlig middagsfest. Det påminde mig om allt från Tio små indianer till en låg budget att ta Neil Simons Mord av döden utan skratt. Det avleds för människor som älskar spel, men inte för den skvaller.
Brittany Snow, en häftklammer i B-filmer och tvålar, spelar Iris, en ung kvinna som återvänder till sin hemstad för att ta hand om sin sjuka bror, som desperat behöver pengarna för en benmärgstransplantation. Utan arbetskvalifikationer och inga framtidsutsikter möter Iris en rik filantrop med ett konstigt förslag: delta i en middagsfest och spela ett spel som heter Skulle du hellre, och om hon vinner kommer hans mystiska grund att belöna henne med massor av pengar, tjäna allt arrangemang för hennes brors omedelbara operation och garanterar hennes framtid. Anländer i sin enkla, allround-svarta cocktailklänning möter Iris de andra gästerna, som var och en gömmer en hemlighet och verkar certifierbar. Erbjuder Iris, en hängiven vegetarisk, 10 000 dollar för att äta en sällsynt revbenbiff utan kräkningar och kräver att en alkohol som dricker en hel karaff av skotsk för 50 000 dollar innan den första kursen till och med serveras. är den typ av galning som redan på dagen skulle ha spelats av Bela Lugosi. Det blir värre.
I spelet får deltagarna en fråga och får en 15-sekunders tidsgräns att svara på. De måste följa upp till slutet eller elimineras (vilket betyder död). Den alkoholiserade (John Heard) väljer att gå ut tidigt och får sitt huvud skjuten, vilket eliminerar den enda veteranskådespelaren i en grupp av okända. De andra utsätts för elektrochockbehandlingar, piskningar, stickningar med en isplockning, skärning av en ögonglob med ett rakblad (krångligt, men knappast original; människor som såg En andalusisk hund redan har krympt) och drunknat genom att sänka huvudet i ett fat vatten i två minuter. Du får bilden. Med hjälp av begreppet frälsning som erhållits genom att göra ett val mellan det kända och det okända, blir de straff som planeras av värden mer vild med varje runda. Den utomstående som anländer för att avsluta spelet och rädda spelarna massakreras och gör allt hopp. Slutligen är fyra personer kvar, med en pinne av dynamit. Som i Agatha Christie, och då fanns det ingen.
Regisserad med ett minimum av kamerarörelser av David Guy Levy, flyr filmens extrema skräck som giftig gas från varje scen. Manuset är av Steffen Schlachtenhaufen, ett namn som inte har något annat alternativ än att glömmas eftersom ingen kan stava det, än mindre uttalar det. Jag gillar det faktum Skulle du hellre har inga snubblar zombier, varulvar med pecs eller romantiska vampyrer. Monstren är riktiga människor. Spelet har regler som blir dödliga 99 procent av tiden. Men det kan bara finnas en vinnare, så det betyder att du måste titta på åtta plågsamma tortyr och sju lika dystra mord, vilket tar spelet till en annan, mer avhumaniserande nivå av samtida omoral än Agatha Christie någonsin drömt om, utan något roligt. Den konstruerade handlingen är rudimentär, och skådespelarna förmedlar maximal terror. Spelshowvärd är en särskilt intressant och färgstark fiend, och i filmens bästa framträdande spelar Jeffrey Combs honom med en känsla som går utöver plikten. Jag kommer inte att avslöja vem vinnaren är, men efter den sista skräcken finns det ytterligare en twist som ger dig mardrömmar.
rreed@observer.com
SKULLE DU HELLRE
Körtid 93 minuter
Skriven av Steffen Schlachtenhaufen
Regisserad av David Guy Levy
Medverkande i Brittany Snow, Jeffrey Combs och Jonny Coyne
