Bill Joel.(Foto: med tillstånd av Billy Joel.) Den 10 november 1998 förändrades min värld.
Simpsons hade länge varit min favorit tv - show, men premiären av D'oh-in 'i vinden den natten öppnade mina ögon på en annan nivå. Vi lärde oss historien om Homers mor efter att hon lämnade Abe Simpson, om hippiekolonin hon bodde på och de två granola-dudes hon bodde hos, Seth och Munchie, uttryckt av Martin Mull och George Carlin.
Som en något ovanlig 11-åring var det inte bara Simpsons ”Stil av anti-auktoritär humor som jag känner till, men George Carlin var också. Så när Homer rekommenderade att Seth och Munchie skulle gå med honom för en gammaldags freak out, där de skulle köra runt och skaka upp rutorna, såg jag med stora ögon. Seth och Munchie valde den patchouli-doftande standarden, Rökelse och pepparmint. Homer stängde av den. Här är något från min personliga samling som garanterat kommer att spränga några tankar, insisterade han, innan han sprängde Billy Joels Uptown Girl.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=hLhSTo9bq0g]
Munchies blickrull lärde mig allt jag inte hade tänkt på. Inte bara var Billy Joel okult, utan George Carlin, den obestridda komiska kungen av New York-stil och personlighet, visste det också. Var Joels New York State of Mind en fars? Ett migrerande metanmoln från Hicksville, Long Island, behärskat för stereo? Min värld krossades.
Jag säger min värld för, precis som den gamla historien om Pavlovs klocka och den salivande hunden, var min tillgivenhet för Billy Joels musik klassiskt konditionerad från en mycket ung ålder. Joel's River of Dreams kom ut '93 och jag vid 6 års ålder höll fast vid sin bastardisering av Paul Simons världsmusikanslag.
Parat med Joels Greatest Hits med två skivor, River of Dreams befann sig i den vanliga rotationen i CD-växlaren på min mammas Ford. Jag kom för att associera låtarna med en barns vaga karikatyr av den arbetande musiker som har lite tur - pianomannen som mopar vid räknaren för den matställen i de krossade drömmarnas Aveny , underhållaren på sin tur men ändå fast besluten att göra den, tacksam men trött för att ha varit över hela världen; han hade spelat alla slags palats, lagt alla slags flickor.
Min tillgivenhet för Billy Joels musik var klassiskt konditionerad från en mycket ung ålder.
Den linjen, från Joels hit Underhållaren , sammanfattar varför så många människor helt hatar honom.
När han var yngre var Joels shtick som den coola men älskvärda fuck-up en pojkar kommer att vara pojkar faktor till det, helt amerikansk, fortfarande övertygad om att han är cool trots att han gör saker som är så otroligt okulla.
Den lyriken i Kapten Jack om att sitta hemma och rycka iväg medan din syster är på träff? Det kommer att bli okej, för du gör poäng från en kille som heter Captain Jack i hörnet. Och det partiet Joel trash in Du kan ha rätt ? Episka minnen, bruh. Det kan bara vara en galning du letar efter!
Strax efter introducerade jag fyra år i skolan i Boston för två saker som långsamt skulle lyfta slöjan från min blinda Joel-tillbedjan - townies och LSD.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=ilsv0C1-aBw&w=560&h=315]
Min introduktion till townies som kom genom Boston när Sox var hemma på Fenway lärde mig att det finns en pendlingskultur av townies precis utanför de flesta större städer. De kommer in för ett spel, har en ond fackin 'pahty med sina kompisar på gatorna, skräp omgivningen och sedan lämnar (eller hamnar för att hålla i natt). Återhämta sig från en natt med whiskykuk och obesvarad lust, de kunde alltid ta tåget tillbaka och slicka sina sår till Vi startade inte elden .
LSD öppnade under tiden mina öron för komplexiteten i vad musik kunde.
Jackie-O Motherfucker, Acid Mothers Temple, Dead Meadow och liknande smaker som är värda att tugga på gjorde snart min Billy Joel inaktuell och föråldrad. Dessa var samtida konstnärer som höll det konstigt och hittade sätt att vara anthemiska utan att tycka synd om sig själva.
Acid lärde mig hur det finns ett utbyte som händer när en låtskrivare skriver om sig själva, en överföring av energi som antingen riktas inåt eller utåt. Joel, som mopar och gnäller över hur svårt hans liv är men ändå avstår från sin ansvarsskyldighet, under en allmans sken trots stora rikedomar och underhållsbetalningar, suger den energin inåt för sig själv. Det räcker med att säga att jag höll min hemliga barndom med att älska Billy Joel under omslaget.
Varför nu då? Med vuxna öron och lite tid i världens bästa musikstad känner jag mig pressad för att förstå varför jag fortfarande återvänder till Joels låtar.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=eFTLKWw542g&w=420&h=315]
Det finns en viss barnslig överlämning som händer när du avstår från ansvaret för var du befinner dig i ditt liv, och Billy Joel berättar sin egen varningssaga om vad som händer när du ger upp det.
Kröniken om hans misslyckade äktenskap kommer in på några ganska mörka platser, så många att du inte kan låta bli att känna dig dålig för honom - Joel försöker ta bort sig själv genom att dricka möbelpolish i början av 70-talet, torterad över det hemska förhållandet till Elizabeth Weber, kvinnan som bli hans första fru.
Ett år skrev han 'Precis som du är' som hennes födelsedagspresent och efter att han spelat den för henne sa hon: 'Får jag publiceringen också?' skriver Maureen Callahan . Hon skojade inte.
Joel skulle fortsätta att gifta sig med supermodellen Christie Brinkley, som senare skilde sig från honom när detaljer om hans seriefusk kom fram. Jag såg Joel leva med mina människor 2002 bara några år senare, på turné med Elton John, och han var synligt full igen, även från de billiga platserna. Två år senare, 55 år gammal, skulle han gifta sig med en 23-åring som heter Katie Lee. Under hans senaste återfall separerade de också, bara fem år senare.
Hur kan du inte må dåligt för honom? Det är inte ofta rättvist spel att ta upp en konstnärs personliga liv när man utvärderar sitt arbete, men med Joel är de två tätt sammanvävda.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=D4nQB3V10i8&w=420&h=315]
I den tydliga glömska och chauvinism som även hans mest rörande kärlekssånger har mot kvinnor, Hon är alltid en kvinna redogör för några allvarliga problem som mannen tydligt har arbetat igenom i många år. I Joels romantiska världsbild är det faktum att hon kan förstöra din tro med sina avslappnade lögner ... hon stjäl som en tjuv ... hon slarvigt skära dig och skratta medan du blöder är synonymt med hennes kvinnlighet, och som sådan något sångaren måste bara acceptera.
Det finns en tyst brist på ansvar som utvecklas i även de mest sentimentala Joel-melodierna, en överlämnande till den fasta tron att när andra människor skadar dig är du det ensamma offret. Det är en del av de värsta exemplen på förorts townie territorialism, den värsta inåt fokuserade rätten och de psykoser du ser utvecklas i livet för alla dina vänner som är seriöst singlar.
Billy Joel är den ljudmässiga motsvarigheten till det exakta ögonblicket när din vän som dagligen dricker slutar ha kul och börjar verka riktigt ledsen.
Så jag mår dåligt för Billy Joel, och det är därför jag fortsätter att stå upp för hans märke av mawkish, självförstärkande schlock.
Här poserar han som Irving Berlin av narcissistisk alienation, uppblåst och nedlåtande till fantasier från fans som tillbringar sina liv genom stereon känner sig känsliga, skrev Robert Christgau efter att ha lyssnat på Joels Piano Man år 73. Och bara för att påminna dem om vem som är chef, slår han dem med en ballad på samma sätt som Aaron Copland. 
Bill Joel.(Foto: med tillstånd av Billy Joel.)
Fyra år senare skulle Christgau mjuka upp sin vitriol. Efter att ha dolt sin egoism i metafor som en ung sångpoet uppnådde han framgång när han avklädde den bortskämda brat bakom de utbuktande ögonen, skrev han. Men här uppträder brat bara en gång, i ”den främlingens” nominellt metaforiska klädsel. Resten av Billy har mer eller mindre vuxit upp. Han är nu lika sympatisk som din en gång upproriska och fortfarande toleranta farbror som har det särpräglade att tro att OPEC var utformad för att förstöra hans luftkonditioneringsverksamhet.
Och det är fortfarande det trevligaste som ett fan verkligen kan säga om Joel idag - han är fortfarande tolerant. Men han fortsätter också och säljer ut Madison Square Garden-bostäder till stor del på grund av närheten till MSG till Long Island Railroad. Townies har talat.
Min flickvän Hannah och jag har en ritual. Varje gång en av oss har födelsedag hyr vi ett trevligt hotellrum någonstans i staden där ingen av oss någonsin har bott tidigare. Och medan hon firade sin sista födelsedag på The Waldorf Astoria sköljde en udda våg av nostalgi över mig. Kanske var det art deco av byggnaden eller den gamla klädseln i vår svit, men något vagt minne Old New York dök upp, en som aldrig tillhörde mig i första hand. Och av någon oförklarlig anledning strömmade jag She’s Always a Woman från min telefon.
Lyriken hon tar hand om sig själv gjorde Hannah omedelbart förbannad. I samband med Joels större förhållande till kvinnor, både i sång och i livet, verkar det inte kännetecknande för Joel att tänka på detta som en dygd. Han menar förmodligen att hon douchar, föreslog Hannah. Jag kunde inte argumentera med hennes logik.
