Av alla de stora författarna till amerikansk populärsång passar ingen mer vår sexuellt promiskuösa men känslomässigt utmanade ålder än Cole Porter. Porter var mästaren i vad Alec Wilder kallade teatral elegans. Hans låtar är kvicka, ibland till och med passionerade, men inte romantiska - sexuellt uppriktiga utan en aning sensualitet. Ingen tappade den någonsin till Let's Misbehave eller Let's Make It (Let's Fall in Love).
Även i Porters allvarliga ballader fulländas kärleken sällan. Objektets önskan är ofta avlägset, strax utanför ämnets räckvidd, dolt av drömmar (hela natten) eller avstånd (jag koncentrerar mig på dig). Kanske växte den känslomässiga reserven i Porters musik från hans oförmåga, med tanke på tiderna, att offentligt erkänna hans homosexualitet, eller kanske var det helt enkelt en mannerism i hans aristokratiska New York-krets, en kultiverad, urbana världsutmattning.
Hur som helst kräver reticensen i Portiers arbete extremt robusta föreställningar för att leverera den emotionella kärnan. Hans låtar drar inte nytta av söta eller blygsamma tolkningar. Ändå är det ofta vad vi får.
Många av hans tolkar verkar tro att för att göra Porter rätt är det nödvändigt att fånga glädjen och whimsyen i Porters sociala miljö. Det är faktiskt de hårda tolkningarna av Porter som verkligen fungerar.
Vilket tar oss till Indiana Historical Society's You’re Sensational: Cole Porter på 20-, 40- och 50-talet, en tre-CD-uppföljning till Ridin 'High: Cole Porter på 1930-talet. Även om denna samling verkligen har sina ögonblick accentuerar den tyvärr den kraftfulla Porter över den mer känslomässigt genomträngande Porter.
Samlingen innehåller låtar skrivna under åren kring Porter mest produktiva och framgångsrika decennium, 1930-talet. Det finns mycket att välja mellan, både vad gäller material och framträdanden: allt från en inspelning från 1919 av Old-Fashioned Garden av Olive Kline till en inspelning från 1988 av The Tale of the Oyster av sångaren Joan Morris och hennes Pulitzerprisvinnande kompositör -man, William Bolcom.
Över hälften av låtarna är bona fide-standarder. Det finns en hel del material från Porters mest uthålliga musikpartit, Kiss Me Kate, inklusive två kungliga Alfred Drake-nummer, Were Thine That Special Face och Where Is the Life That Late I sent?
Men det finns också en hel del cocktailjazz, och You’re Sensational fizzles när den rör sig i den här riktningen. I'm in Love Again, av pianisten och sångaren Daryl Sherman, och Looking at You, av duon Jackie och Roy, båda lider av brist på moxie. Det finns värre: En version av I Love You, Samantha av en a-capella-grupp med sex personer, King's Singers, är outhärdlig. Inte långt efter är 1949
version av Jag älskar dig av Billy Eckstine och Sarah Vaughan.
Hur en låt som Now You Has Jazz, som parar Louis Armstrong och Bing Crosby, gjorde det till samlingen är ett mysterium. Även som en bit kitsch misslyckas det. Porter, som inte visste något om jazz och var under instruktioner att komponera en sång om jazz, genomförde forskning genom att delta i konserter och prata med Fred Astaire. Du kan berätta hur framgångsrik Porters forskning var när du hör Crosbys introduktion till numret: Kära sköna folk från Newport, eller kanske jag borde säga, hattar och katter ... Ugh.
En konsekvens av samlingens redaktionella böjning är att Mabel Mercer, den svarta engelska sångaren med den påkostade och ståtliga rösten som är en av premiärtolkarna i Portiers arbete, fastnar med bara en sång, Ace in the Hole. Det är från hennes lysande album, Mabel Mercer, sjunger Cole Porter (WEA / Atlantic / Rhino), som alla med ens ett passande intresse för Porter eller amerikansk populärlåt borde ha. Under tiden får Crosby - inte den djärva Bing på 1920-talet utan den hammiga Buh-Buh-Bing på 1950-talet - och Fred Astaire får fyra låtar styck.
Ändå finns det ett antal vinnare. En av dem kommer från Porter själv när han tacklar Two Little Babes in the Wood, pianokompanjemang och allt. Varna: Du har aldrig hört någon sjunga precis som Cole Porter. Och efter att ha hört det kanske du aldrig vill det igen. Det är en förvärvad smak, men det fungerar. Portiers snygga röst och det fina pianospelet understryker läskigheten i en låt som trots allt handlar om en skäggig gammal man som plockar upp två unga flickor i skogen, tar dem till New York och får dem full.
Det finns också en sexig version från 1928 av Don't Look at Me That Way av den korsikanska kabaretsångerskan Irene Bordoni. Pianisten och sångaren Leslie Hutchinson, en vän till Porter och en föregångare till Bobby Short (mer om honom senare), gör en mycket stiliserad version av Let’s Do It (Let’s Fall in Love). Det är främst framgångsrikt för att Hutchinson tar sin sofistikerade återgivning hela vägen och kultiverar världsutmattning genom att inte bry sig om att förklara hur det är i sångens kör.
Andra höjdpunkter inkluderar versioner av Let’s Misbehave av Banjo Buddy; Let’s Be Buddies framfördes av Ethel Merman och Judy Garland 1963, 23 år efter att de först hade premiär i den i Panama Hattie; och en delirious Låt oss inte tala om kärlek av Danny Kaye. Elaine Stritch drar all längtan ur Varför försöker vi inte stanna hemma? Lee Wiley fångar desperationen från Hot House Rose. Mae Burns låter som om hon kan hoppa ut ur högtalaren och slå dig dumt under en otrevlig version av The Laziest Gal in Town. Det här är de bästa ögonblicken när det emotionella avlägsnandet som ligger i Portiers arbete kompenseras av grymma föreställningar.
Många lyssnare kommer att vara nöjda med att bara höra Porter's underbara melodier sjungna av alla som kan bära en låt. Men till och med den sublima melodiska linjen i ett spår som Dream Dancing kan inte övervinna lamenic of the lyric dream dance, to paradise prancing in the final verse. Sedan finns det Bobby Short, cocktail-jazzimpresario, Upper East Side, som tippar en Fender Rhodes och stöds av en 27-delad strängsektion om en jazz-samba-återgivning av I Am in Love.
Jag har faktiskt hört folk prata glödande om Mr. Short som exponent för en förhöjd form av cocktailjazz, men detta övertygar mig inte om hans talanger (eller kanske mer till det, hans smak). Porter skrev urbana, utbildade och kvicka låtar för en urbana, utbildad och kvick publik. Kanske är det därför bara naturligt att hans låtar skulle hitta sina poeter bland cocktailföreningens pianister och sångare. Det är dock synd. Porter gick alltid bättre på andra sidan spåren.
–William Berlind
Schneider: Duking It Out
Maria Schneider, en petite jordgubblondin från Minnesota-prärien, blåste in i New York på mitten av 80-talet med en magisterexamen från Eastman School och ingen jazzrekord att tala om. I kort ordning tjänade hon som assistent för en av hennes musikaliska idoler, arrangören-kompositören Gil Evans. I slutet av 80-talet hade hon samlat sitt eget storband från crackerjack-sidmännen som är endemiska till denna stad och ännu mer anmärkningsvärt har hon kunnat hålla ihop det.
Under en femårssträckning på 90-talet spelade Maria Schneider Jazz Orchestra varje måndagskväll på den nu nedlagda Visiones-klubben. Men saker förändras. Eftersom Schneiders profil har fortsatt att öka med prestigefyllda uppdrag och europeiska konserter har hon blivit en sällsyntare vara runt om i staden. Hennes kommande spelning på Jazz Standard (3-8 oktober) och hennes nya album Allégresse (Enja), bara den tredje av hennes karriär, ger möjlighet att svara på en fråga som först ställdes av Rogers och Hammerstein: Hur löser du en problem som Maria?
Tja, inte ett problem exakt. Men det är rättvist att säga att fru Schneider kommer ur en symfonisk jazztradition som, utanför en ganska nördig krets av jazzpedagoger och europeiska radioorkestledare, inte får så mycket respekt. Från och med den enormt framgångsrika bandledaren och violinisten Paul Whiteman har konventionellt välutbildade vita musiker försökt göra en dam av jazz sedan 20-talet. När den förenklade släktforskningen går, började Whiteman Orchestra Claude Thornhill-bandet på 40-talet, som fick ett avstående geni, Gil Evans, som skulle rädda det musikaliska släktnamnet genom att samarbeta med Miles Davis. Tre utsökt lyriska Evans-Davis-samarbeten från slutet av 50-talet - Miles Ahead, Porgy and Bess and Sketches of Spain - hjälpte till att förvandla prissy symfonic jazz till cool jazz, och idag är de fortfarande standarden för jazzkompositörer som väljer att betona orkesterfärg och detalj över slägga sektion riffing.
Otroligt nog kom fru Schneiders debutansträngning 1992, Evanescence (Enja), nära att uppfylla den standarden. Skulden till Evans frigjordes med hedervärde i titelkompositionen tillägnad hennes avlidna mentor, som dog 1988. Bandets sophomore-skiva tre år senare, Coming About (Enja), var en tvivelaktig affär, trots de utmärkande rösterna från tenorsaxofonisten Rich Perry. och gitarrist Ben Monder.
De två första nedskärningarna från det nya albumet Allégresse fick mig inte att känna mig mer optimistisk. Hanggliding är en uppmätt utflykt som blir mindre intressant ju längre den håller sig högt, och bandets fina pianist, Frank Kimbrough, kan inte rensa den Chopin-härledda Nocturne från sin påsatta doft.
Men nog med negativen. Två Schneider-bitar som bildar albumets stora mitten, Allégresse och Dissolution, är underbara exempel på uppfinningsrik komposition. Upplösning, nästan 21 minuter lång och förankrad av en lång solo på den pålitliga treacle-dispenser, sopran sax, verkade inte särskilt lovande på papper. Men saxofonisten Tim Ries antar en hård ormcharmare persona som böljer sig genom en souks värde av omsorgsfullt arrangerade musikaliska inställningar. På albumets titelspår får vi det akustiska skådespelet av trumpetaren Ingrid Jensens intensiva post-bop-solo inramad av stora elefantiska väsande väsningar från vassavsnittet.
När det är som bäst förtjänar fru Schneider den Eastman A-studentpersonen helt och går in i en oförutsägbar jazzimpressionism som antyder Ellington och Strayhorns ädla släkt.
–Joseph Hooper
Osborne: Är tråkigt
Tillbaka när Joan Osborne fortfarande körde överraskningsframgången för One of Us från hennes album, Relish från 1995, lovade hon att hennes nästa skiva skulle bli mycket bättre. Osborne, den enda värdefulla exponenten för den i stort sett värdelösa tidiga 90-talets blues-jam-rockscen som producerade Spin Doctors and Blues Traveler, har äntligen släppt det uppföljningsalbumet Royalty Love (Interscope) - och även om hon har hållit sitt löfte , resultatet är för säkert med hälften.
Albumets producent, Mitchell Froom, som har vridit knoppar tidigare för sin ex-fru Suzanne Vega, liksom Elvis Costello och Cibo Matto, låter som om han snurrar på hjulen här. Relish 's låtar tenderar att vara klädda i antingen smakfulla men anemiska roots-pop eller Beatles-effekter: en Leslie-högtalare matad gitarrtvätt här, lite indisk-musik atmosfär där.
Även om den här sista tekniken talar om brist på fantasi från Mr. Frooms sida, passar den fru Osborne. Hennes enda stilistiska steg, tydligt på If I Was Your Man and Running Out of Time, är att hon gynnar en Qawwali-böjning i sin sång. Föreställ dig en Eartha Kitt efter en lärling hos Nusrat Fateh Ali Khan, hos vilken Osborne studerade innan hans bortgång.
På andra håll tar hon på sig cyniskt Staple Singers-stil sekulärt evangelium (Säkerhet i siffror, Angel Face) och widescreen Phil Spector pop (titeln klippt). Hela minns hon det erkända erkännande som tusentals skorpiga musiker har sagt: Den tik kan sjunga!
Men i slutändan räcker det inte. Du fortsätter genom rättfärdig kärlek och noterar de fantasilösa sångtitlarna: Baby Love, Grand Illusion och varje låt som jag har nämnt till denna punkt. Du kliar huvudet över fru Osbornes beslut att spela in två låtar - Gary Wrights Love Is Alive och Bob Dylans Make You Feel My Love - som har täckts ad naeam. Och framför allt väntar du på att något på albumet ska transportera dig.
Då, precis när du minst förväntar dig det, gör något. Gift äpplen (Hallelujah) borde ha varit den sista klippningen av Rättfärdig kärlek istället för den näst sista. Det är mycket mer lysande än något annat på albumet.
På den sjunger Osborne som Karen Carpenter återfödda, men med mycket mer själ. Hennes rop av Halleluja! är trollbindande, och hon följer upp dem med den som verkligen påverkar posten: Om jag dör innan du gör / Tro mig, kommer jag att hemsöka dig.
Rättfärdig kärlek kunde ha använt några fler spår så enorma som Poison Apples. Utan dem kommer Osborne att behöva ta en plats bakom årets vuxen-pop älskling, Shelby Lynne, vars album I Am Shelby Lynne är vuxen-pop-skivan till topp i år. Och det är synd; Jag rotade efter Joan.
–Rob Kemp
