Cate Blanchetts ”Where’d You Go, Bernadette” -föreställning är hennes mest påverkade hittills

Ungefär halvvägs genom Richard Linklaters anpassning av Maria Semples bästsäljande roman Vart skulle du gå, Bernadette , en ingenjör för artificiell intelligens som heter Elgin (Billy Crudup) beskriver sin frus beteende för en psykiater. Efter att ha hört vad han har att säga, diagnostiserar läkaren, spelad av en långvarig film Everywoman Judy Greer, kvinnans syn osedda som agorafobisk, depressiv och manisk, och kämpar också med grandiositet och ångest samtidigt som det troligtvis är självmord.

Naturligtvis har vi i publiken redan tillbringat lite tid med nämnda kvinna, Cate Blanchett's Bernadette Fox. En ständigt detonerande quirkbomb, Blanchett spelar Bernadette som om hon har alla dessa frågor plus några fler staplade på för gott mått. Det är en suveränt uppförd föreställning, där Blanchett tar mycket ont för att sträcka ut vokalerna i vart och ett av orden hon säger som om hon leker med saltvattentaffy. Det är Oscar-vinnarens hittills mest drabbade föreställning, som verkligen säger något när man tänker på att hon redan har spelat både Katherine Hepburn och Bob Dylan.

Men så besvärande och överdriven som Blanchetts prestation kan vara, är det också en av de få intressanta saker som händer i denna besvärliga och överfyllda misslyckande av en bokanpassning.

När han berättar historien om en rik och misantropisk före detta MacArthur 'Genius' Grant-mottagare som nu tillbringar sina dagar med att kriga med sin granne Audrey (en spröd Kristen Wiig) och bedriver detaljhandelsterapi genom en virtuell personlig assistent, skapar Linklater nästan inget av det tysta ögonblick av mänskligheten för vilka hans filmer är kända och älskade. Istället skjuts hela andan ur berättelsen i en lavin av meningslöst kaotiska handlingar och ord som överväldiger karaktärerna på samma sätt som Bernadettes leriga sluttning kollapsar i Audreys vardagsrum under en fin insamling för en stadsskola.

Titeln hänvisar till två försvinnanden. Det första hände mer än ett decennium innan den här berättelsen börjar, när Bernadette, en självbeskriven tikdrottning av arkitektur, drog sig tillbaka från sitt allt annat än bestämda öde att bli nästa Frank Ghery efter att ha lidit en förödande tidig karriär bakslag, till stor förskräckt för henne mentor (Laurence Fishburne). Den andra inträffar när hennes självförstörande beteende fångar uppmärksamheten inte bara hos en psykiater utan också en federal officer ( American Splendour James Urbaniak) och hon hoppar ut genom ett fönster i den vandrande före detta reformskolan som hon bor i med sin familj och flyger iväg till Antarktis, både för att undkomma sin verklighet och kanske återhämta sin kreativa brådska.

Bernadettes 15-åriga dotter Bee (nykomling Emma Nelson), som beskriver sin självbesatta mamma som sin bästa vän, spårar henne. Tyvärr är det inget av förhållandena i filmen - inte deras, inte den fyllda och blekna relationen mellan Bernadette och hennes man, inte ens de mellan Bernadette och de kluckande hönsen i hennes närområde som fungerar som hennes antagonister - genererar mycket el eller fart. I stället faller Blanchett helt och hållet för att testa denna tråkiga jalopi och att se henne försöka bära den mammutbelastningen är utmattande.

Jag befann mig desperat att önska att vi hade träffat Bernadette vid en annan tidpunkt i hennes liv, när hon hade en bättre känsla av sig själv och var något mer än DSM – 5 visade sig. Istället är de mer övertygande delarna av hennes berättelse klämda in i en klumpig berättande enhet: en falsk dokumentärfilm som beskriver höjdpunkterna i hennes en gång lovande karriär och har talande huvuden spelade av Megan Mullally, David Paymer och Steve Zahn.

Det finns stunder, speciellt mot slutet (inklusive en spännande sekvens efter krediter), när vi äntligen får en glimt av den kreativa gnistan som ligger under Bernadettes fruktkorgsomsättning av ytfästingar. Det är först då vi får en känsla, inte bara av vad Blanchett försöker uppnå i sin barocka inställning till karaktären, utan också vad den här hektiska röran i en film möjligen kunde ha varit.