Bobby Conte Thornton (mitt) i A Bronx Tale: The Musical .Joan Marcus Bobby Conte Thornton har bara varit inblandad i A Bronx Tale: The Musical i ungefär ett och ett halvt år, men han har haft historien i sina ben sedan han var tio år gammal.
Varje italiensk amerikaner har sett den filmen någon gång, berättade den 24-åriga kaliforniska infödingen Braganca, med hänvisning till 1993 film med samma namn.
Historien om Calogero, en ung man som åldras på 1960-talet i New York City som har slits mellan fadern han älskar och den gangster han vill vara, har verkligen visat en anmärkningsvärd uppehållskraft.Skådespelaren Chazz Palminteri uppträdde först En Bronx Tale 1989 som en enmansshow och skrev manus till filmversionen (han spelade också Lorenzo, Calogeros far) innan han skrev boken om den hit Broadway-musikalen, som spelas på Longacre Theatre.
Thornton upptäckte att Calogeros berättelse förblev också hos honom, även efter att han inte fick rollen i showens utprövning utanför stan Pappersbruk Playhouse i Milburn, N.J., i början av 2016. Han fortsatte att utforska och engagera sig i materialet, vilket fungerade till hans fördel när det visade sig att skådespelaren Jason Gotay inte kunde följa rollen i Paper Mill till Broadway.Thornton fick en andra chans på Calogero - på Great White Way inte mindre.
Rollen hade inte lämnat mig alls, sa han. Det var faktiskt mycket mer ingrodd i min kropp och själ.
Med tanke på att Palminteri baserad En Bronx Tale på sin egen livshistoria trodde Thornton att han kunde vara tillbaka med att låta en annan skådespelare göra den till sin egen.
Jag kan inte föreställa mig hur det måste vara att se någon annan spela dig varje natt, sa Thornton.
Det visade sig dock att motsatsen var sant-Palminteri förde faktiskt Thornton till Bronx och fick honom att sitta på sin barndom.
Det gav mig en konkret medvetenhet om vad jag sjunger om varje kväll, sa Thornton, innan han (kanske oavsiktligt) citerade Broadway-hit Hamilton . Chazz skrev sig själv ur sin situation, och att arbeta med honom har varit den mest eleganta processen. Det är ett mentorskap och ett förhållande för livet. 
Palminteri och Thornton vid invigningsfesten för A Bronx Tale: The Musical .Walter McBride / Getty Images
Palminteri känner på samma sätt.
Bobby har en kant, men inuti är han en mild själ, sa han i ett mejl. Det är svårt att hitta hos en skådespelare. När vi gick genom grannskapet sa glansen i hans ögon allt. Han var den perfekta Calogero.
Den kreativa eldkraften slutar dock inte där: Tvåfaldig Oscar-vinnareRobert De Niro, som spelade mobbaren Sonny i Bronx Tale film och även regisserat den, har åter tagit tyglarna på musikalen och regisserat tillsammans med fyrfaldiga Tony-vinnaren Jerry Zaks.
Thornton sa att även om De Niro har rykte om att vara skrämmande var han faktiskt oerhört hjälpsam, särskilt med detaljerna i det dagliga livet i ett troget katolskt samhälle som Bronx. Han såg till att varje skådespelare hade någon religiös artikel för att göra denna värld mer påtaglig för dem-i Thorntons fall var det ett halsband graverat med en bild av St. Michael ärkeängeln.
De Niro hjälpte också Thornton med Calogeros fysikalitet-karaktärens far är en amatörboxare, och De Niro ville att det skulle se ut som om han hade lärt sin son några drag.
När Raging Bull ger dig boxlektioner informerar det definitivt hur du rör dig på scenen, sa Thornton och skrattade.
Zaks hade å andra sidan regisserat En Bronx Tale som en enmansshow och hjälpte till att balansera dessa intima stunder med musikalisk komedi. Detta är särskilt viktigt eftersom Calogero berättar om showen, så han är på scenen även när handlingen är inriktad på en annan karaktär.
Jerry hjälpte mig att hitta humor även när det är skit som går ner, sa Thornton. Jag var tvungen att balansera där berättelsen sitter mellan låtarna. 
Bobby Conte Thornton.Ted Ely
Dessa doo-wop-böjda låtar, förresten, komponerades av åtta gånger Oscar-vinnaren Alan Menken med texter av tre gånger Tony-nominerade Glenn Slater.Thornton hade ytterligare två A-listor som kunde hjälpa honom att hitta sin röst.
Jag är en gammal själ som växte upp och älskade Frank Sinatra och Dean Martin, sa Thornton. Den strukturen finns i showen men med en modern musikteaterflair. Det finns både intimitet och djupgående gravitas.
Att gravitas är till nytta i akt två, när Calogeros romantik med en svart tjej som heter Jane leder till hot om våld mot dem båda. I ett ögonblick av passion kallar Calogero till och med Janes bror för en nigger-men i en förändring från tidigare versioner av berättelsen ber han så småningom om ursäkt.
Det är otroligt katartiskt att spela en karaktär som är medveten om att han skruvade, sa Thornton.
En grupp håller med om att Thornton inte gjorde det: Bronx-invånare.De säger alltid att vi har rätt, sa han.
Och även om han tog en rondell till Broadway, medgav Thornton att det här är rätt tid för honom att berätta den här historien med detta kreativa team.
De anställde en 24-årig skådespelare utan namn för att leda sin Broadway-show och sprida detta glada, kraftfulla budskap, sa Thornton. Det är så utom kontroll.
