En aktiemäklare tittar på sina skärmar på Frankfurts börs den 16 september 2008, dagen efter att den amerikanska investeringsbanken Lehman Brothers ansökte om konkurs.THOMAS LOHNES / AFP / Getty Images Ben Bernanke, Tim Geithner och Henry Paulsons nyligen publicerade bok har titeln Brandbekämpning: Finanskrisen och dess lärdomar . Jag vet inte vem som valde titeln på minnet - författarna, redaktören eller marknadsavdelningen på Penguin - men det är smart. Tänk buff, modiga män som tränats för att bryta igenom låga svällda tak och för att platta brinnande dörrar för att rädda liv. Det faktum att dessa tre elitpolitiska beslutsfattare och tillsynsmyndigheter ser sig själva i det ljuset ... säger allt.
Jag föreslår att en alternativ titel är mer lämplig: Grooming: How in a Complete Panic Three Functionaries Managed to Bail Out Capitalism in America .
Brudgummen är ett arkaiskt ord för cirkusmänniskor som drog ut djuravföring efter showen och städade arenan så att nästa handling kunde börja på nytt. Det är inte det högst rankade jobbet i en cirkus men någon måste göra det.
Bernanke, som ordförande för Federal Reserve, Paulson, som finansminister, och Geithner, som president för New York Fed, hade all klarsyn av en blind och döv väderprognos inför orkanen Sandy. Alla tre var viktiga åskådare när Wall Street laddade upp giftig hypoteksskuld och ännu mer giftiga derivat. Trots varningar och en annan Paulson (John) som såg allt detta komma och gjorde miljarder kortslutning just de instrument som stödde dessa dumma inteckningar, alla tre brandmän hörde ingenting, såg ingenting, sa ingenting. Inget belopp (som i Lehman Brothers) verkade för högt för någon av dem.
Ingen investering var för giftig i girighetens tjänst. Rogue, bedrägligt fyllda hypoteksbutiker, som Landsomfattande , förvärvades som om de var kronjuveler av förment sunda institutioner som Bank of America. Inte ett ord av försiktighet från brandmännen yttrades någonsin på rekord. I själva verket kan man argumentera för att de tre var mer som en brandman brandman som tänder eld så att han kan släcka dem.
Att denna högtid med finanspolitisk självförstörelse nästan sönder hela ekonomin visar en som vår nations bankirer, Wall Street-titaner och tillsynsmyndigheter inte kan lita på. Det fanns verklig rädsla för att bankomater skulle ta slut kontanter.
Det är nästan trivialt att boken går in på huruvida Lehman skulle ha räddats eller inte, eller minuterna i Washington Mutual och Wachovia-vindkrafterna. Vid den tiden skrev de tre checkar för att täcka allt som rörde sig, så att någon med för mycket hävstång faktiskt tappar något.
Var de framgångsrika? De tror verkligen det, även om jag är med Bernie Sanders (citerar Martin Luther King Jr.) att detta är socialism för de rika, kapitalismen för de fattiga. Ändå har systemet levt vidare, och ekonomin, nu spolad med kontanter, verkar rosa-kind och robust. 
'Brandbekämpning: finanskrisen och dess lektioner' av Ben Bernanke, Timothy Geithner och Henry Paulson.Med tillstånd av Penguin
Kostnaderna för all denna brandbekämpning är enorma. Kämparna kunde inte rädda tiotusen självmord offer kopplade till finanskrisen. Inte heller kunde de behålla USA skuldnivåer nära allt som deras norm för fredstid. De tre tog bara ut en brandslang och sprutade likviditet på allt och allt som hade rök som härrör från den.
Många hävdar att utan en verklig sanering glöder glödet i nästa kris redan, främst på grund av att de tryckta pengarna hamnar i händerna på den tillgångshållarklass som i första hand skapade krisen.
Vissa 40% av landets rikedom kontrolleras nu av de enprocentiga. Återköp av aktier är på en rekordhög nivå . Mängden nära skrotrankad BBB-skuld är också på en heltidshöjd på $ 2,5 biljoner. Vi kan vara på aktiemarknader och avancerade bostadsbubblor. Wall Street är tillbaka för att erbjuda pengar som förlorar företag till legioner av spekulanter som letar efter en börsintroduktion.
I slutändan, vad brandmännen gjorde var att låta djuren av finanspolitisk koncentration, ojämlikhet och otrevlig spekulation leva vidare för att slåss en annan dag. Faktum är att koncentration av banktillgångar är större nu än före krisen 2008.
Men hej, det var deras jobb från början. De fick inte mandat att reformera kapitalismen eller vända Wall Street girighet. De var bara brudgummar, bad om att rensa upp röran så att showen kunde fortsätta.
Tyvärr uppnåddes deras mål. Men den tjocka, långvariga ilska över räddningen av den extremt rika investeringsbankklassen har gjort en förändring i den amerikanska psyken. En som kommer att överleva fixen de konstruerade.
