Blotto och Sundance vandra Appalachian Trail

Som Jeremiah Johnson spelade Robert Redfordden allvarligt väderbitna bergsmannen med en päls i buffelskinn. I Allt är förlorat , tog han rollen som den tystgående sjömannen strandad till havs. Men i En promenad i skogen , den nya filmen han spelar in baserat på Bill Brysons stora bok om att vandra Appalachian Trail, lyser Mr. Redford upp och visar oss sin lekfulla sida.

Vilket är desto mer imponerande med tanke på att Sundance Kid, som också samproducerade denna konstiga komedi, närmar sig 80 år och har ingen anledning att bevisa att han är redo för uppgiften att spänna fast en ryggsäck, snöra på sig stövlarna och slå spåret. Herr Bryson var i 40-talet när han försökte - och misslyckades - att gå de nästan 2200 milen från Georgia till Maine med sin slöa vän Stephen Katz.

Bill Bryson Mr. Redford spelar är en framgångsrik men frustrerad författare med en familj och ett stort hus i New Hampshire. Han känner trycket från sena livet ennui, speciellt efter att han går till en begravning tidigt i filmen. Får dig att tänka på att sakta ner, säger någon till honom, som hans svar är att gå mot kullarna.

Utan mycket eftertanke, och mot hans kärleksfulla hustrus önskan, spelad av Emma Thompson (hon är 23 år yngre än hennes medstjärna, så det verkar som om vissa saker i Hollywood, eller Utah, aldrig förändras), tar han fart med den enda person som kallar honom tillbaka i sin desperata sökning efter en backpacking-kompis: Ja, Katz, förmodligen det bästa med Mr. Brysons bok. Han är en gammal vän från Iowa och en döende återhämtande alkoholist som ofta låter som en dreglande padda, spelad med rolig effekt av Nick Nolte, som sätter sitt eget muggskott i skam.

Det är konstigt att Katz når 10 fot, med tanke på hans kroppslighet, men de två vandrare går relativt långt, med tanke på omständigheterna - och får problem ibland. Det finns till exempel björnar, liksom en snabb snöstorm och en nästan död tumla längs sidan av en hög sluttning. Kristen Schaal gör en trailcameo som Mary Ellen, en skämtsam solovandrare som kritiserar deras utrustning och inte slutar sjunga Daft Punk's Get Lucky, out of melodi.

Bryson är en stram rumpa medan Katz är en röra som hellre vill hyra en Cadillac Escalade och köra längs leden än att gå den. Men när denna livliga kompisfilm kliver fram utvecklar de två osannolika spårkamrater en varm medkänsla.

Det är svårt att inte se utgivningen av den här filmen som en typ av opportunistiskt tidsinställd, med tanke på vår nationella återupptäckt av vandring. Cheryl Strayed's Vild vände en generation läsare till Pacific Coast Trail, liksom förra årets filmatisering med Reese Witherspoon i huvudrollen. (Parkvakter stöder faktiskt en tillströmning av backpackers på väg mot Appalachian Trail efter En promenad i skogen , regisserad av Ken Kwapis, kommer ut.) Vild uppskattades bland annat för sina majestätiska bilder av Kaliforniens landskap, och den här filmen har verkligen sin rättvisa andel av vacker natur när de två vandrarna tar sig upp genom södern.

Men de verkliga nöjena finns inte i de svepande bilderna från Great Smoky Mountains utan i att se hur Mr. Redford och Mr. Noltes karaktärer lär sig att komma överens. Det betyder inte att filmen, som ett lönnträd, läcker sap. Det finns stunder när det glider in i sentimentalitet, men filmen har mer gemensamt med David Gordon Greens härliga nick till Beckett, Prince Avalanche , med Paul Rudd och Emile Hirsch som två vägarbetare som tillbringar sommaren i en Texas State Park.

De två når naturligtvis inte Maine, även om det inte hindrar Katz från att förklara att de verkligen har vandrat Appalachian Trail - vilket är sant, på ett sätt. Bara inte allt. Men vad bryr de sig om? Liksom herr Redford och herr Nolte är Bryson och Katz två män utan något kvar att bevisa.