Maggie Siff som Wendy Rhoades och Damian Lewis som Bobby Ax Axelrod.Mark Schafer / Showtime Förra veckans tidhoppande katt-och-mus-spel var Miljarder ' lika med Game of Thrones avsnitt som Blackwater eller The Rains of Castamere: en höjdpunkt som kommer i den näst sista episoden så att finalens mopp-up-operation får utrymme att andas. Men Ball in Hand, finalen för den finansiella thrillerns mördarsäsong, gör mer än att plocka upp bitarna. Det spelar med dem, jonglerar dem och ordnar om dem innan de flyttas till sina slutliga positioner. Det är ett under att se. Denna show har blivit så bra på att spela till dess karaktärers styrkor att se showen avslöja nya i säsongsfinalen är överraskande till okej, nu visar du bara upp.
Tänk på arbetet med Ben Shenkman och Jeffrey DeMunn som Ira Schirmer och Chuck Rhoades Sr. när de lär sig att Chuck Jr., en kille de båda älskar, medvetet förstörde deras företag och kostade dem otaliga miljoner dollar för att beta Bobby till handling. Vi är inte vana vid att se den här typen av sår och svek i den här showen - äktenskapliga problem säkert, men hjärtat av en far och en vän som har lärt sig att någon de bryr sig om ser dem som dispensabla? Det är en ny typ av smärta och Shenkmans chockade, klippta kadens som Ira - Du borde agera utifrån rationalitet, inte känslor, säger Chuck Jr medan han försöker lugna honom; Varför? Du gjorde det inte, han knäppte som en lindad piska innan han stormade ut ur rummet som svar - säljer den. Det gör också den benumbed påverkan som DeMunn antar när han undertecknar förklaringen Chuck Jr. presenterar honom för att dölja sin sons engagemang i systemet - den sista tjänst han någonsin kommer att göra honom. Även när han bestämmer sig för att hålla fast vid sitt barn genom att visa honom bilder av Wendy och hennes one-night stand från tidigare på säsongen, gör han det med ett nederlag, som att denna hämndrätt serveras så kall att det skadar honom händer.
I själva verket, trots att det inte fanns några anspråk på att vara något annat än en sammanfattning av planer som lades för länge sedan, var detta avsnitt det lastad med scener som jag inte kunde se komma. Jag räknade inte med att Lara Axelrod besöker Orrin Bach - kanske den enda karaktären i det hela taget mer ofullständig än hon - ber om representation och kommer tom upp inför hans Tom Hagenesque. Jag hanterar en kundlojalitet mot Bobby. Jag såg inte Bach vända mot Oliver Dake, få sin plats sprängd när Ax ropade på killen via telefonen som han använde för att avlyssna samtalet och gick iväg helt avvisande av Dakes Grand Inquisitor-bluster. (Jag tror att det exakta sarkastiska citatet är ja, jag antar att jag bara skit av rädsla.) Jag såg inte att Lara äntligen blev skakad inte när FBI brister genom dörren och vänder hennes hus upp och ner, utan när hon inser Bobby använde henne som bete i ett försök att undvika att fånga. När hon säger till sig själv Det var skitsnack - han kommer inte hem och kameran avslöjar att hon säger det framför sina barn, det är en äkta bedövning; hela familjen drivs av Bobbys ofelbarhet och plötsligt påpekar hon sin frånvaro precis framför sina älskande söner. Malin Akerman, Glenn Fleshler och Christopher Denham är tillräckligt talangfulla för att du kan kasta dem på varandra och räkna med att resultaten klickar ganska mycket oavsett vad, varför de får en så stor bit av finalfastigheter att leka med. Det är välförtjänt.
Men för Miljarder , detta är sant över hela linjen vid denna tidpunkt. Du vill att Eric Bogosians i-banksnabb Lawrence Boyd dyker upp vid Axes dörr för att samtidigt varna honom för överhängande undergång och kråka om hans roll i att åstadkomma det? Det är ditt - njut av att se Bogosian göra en måltid av Du blir arresterad idag, Roberto ... Var glad att hålla din klocka och se Damian Lewis Axe kämpa för att svälja ner den. Vill du ha en ny glimt av Mary-Louise Parker som sparkar av sig höga klackar och sparkar röven som politisk konsult George Minchak - en skärmnärvaro så magnetisk att hon effektivt fungerar som ett sätt att kasta oss bort från doften av Chuck och Wendys tillnärmning senare i avsnittet? Du förstår det, komplett med ett knäppskämt. Vad sägs om Terry AuCoins Dollar Bill Stearn accepterar uppstigningen av Asia Kate Dillons Taylor Mason till toppen av Ax Capital i Bobbys frånvaro med god mun och uppriktigt stöd? Fortsätt, njut av detta osannolika sinnesmöte och notera det faktum att dessa två väldigt olika gamkapitalister har samma strömlinjeformade frisyr medan du håller på med det. Vill du se Terry Kinneys dystra fixare Hall hantera Bobbys undergång? Ah, där har du tur - han har kopplat bort sitt nummer och försvunnit, det enda skrämmaste tecknet på att något riktigt dåligt håller på att gå ner.
Bra saker händer emellertid också, och det är min favorit med denna finale. Du får inte en, inte två, men tre mest glada avslutningar. Först kommer den långmodiga Bryan Connertys lidande att upphöra, både personligen - vi upptäcker att han har ett lyckligt romantiskt förhållande med Lawrence Boyds flygvärdinna från början av säsongen - och professionellt - han tappade av Chuck för att hantera Axelrod-fallet för Dakes kontor i utbyte mot att hjälpa den alltför ambitiösa uppstarten att fånga Ax, och han får ge Kate Sacker nyheten om att hon har blivit chef för södra distriktet. Skrattet av ren glädje Toby Leonard Moore släpper som Bryan när han hör alla dessa nyheter känns så välförtjänt efter att han har tillbringat säsongen som showens moraliska centrum. (Tyvärr finns det fortfarande olyckor: Malachi Weirs förtjusande Lonnie Watley inser att han är överflödig till Southern behov och packar upp sina tillhörigheter medan hans kamrater firar.)
Andra och tredje, Wendy Rhoades försonar med båda männen i hennes liv. Med ingen annanstans att vända sig ordnar Bobby ett möte med henne i slutet av sin långa dag på flykt från FBI; hon lovar att hjälpa honom att hitta tillbaka till att göra rätt sak och kramar honom och släpper bara när Feds (som spårade Wendy till mötet på ett tips från Chuck själv) drar isär dem. Det är ett ögonblick som får dig att undra om saker och ting verkligen är över för henne och Chuck, vilket får henne att återvända hem för att träffa honom i slutet av dagen - en återkomst som han hade sagt att han hoppades på men inte räknade med tidigare i avsnittet - ett sådant wow-ögonblick. Hon bryr sig om Bobby och Axe Cap, men hon bryr sig om sin man och hennes äktenskap och hennes familj också. Hon går till jobbet, men hon kommer hem i slutet av dagen. Chucks lättnad är påtaglig; genom Paul Giamattis kroppsspråk kan du praktiskt taget se honom lämna sin rädsla för övergivenhet vid dörren till deras lägenhet, som om han släpper bort en låda med böcker som verkligen var för tung för att han kunde bära i första hand.
Mellan dessa två scener är en annan stor konfrontation mellan Chuck och Bobby, den här iscensatt i fängelset där Ax kommer att tillbringa natten. (Hans ögonroll när han insåg att Rhoades har kommit att glädja är ovärderligt.) Det är en fascinerande scen att titta på, särskilt mot bakgrund av det liknande utbytet som avslutades förra säsongen, eftersom de är lika säkra på sina positioner. Bobbys rätt att se Chucks offer för Ira och hans pappa som ett desperat drag, och Chucks rätt att se Bobbys klumpiga sabotage som lika desperat. Bobby får hålla ett stort tal om hur han ska göra det till sitt livs uppdrag att hitta Chucks mest skadliga hemligheter och dra dem i ljuset, och Chuck får skjuta ner det genom att säga vad som har hänt eller kommer att hända, med Ax ner har varit värt det. De betyder båda varje ord, precis som Wendy gör när hon kommer tillbaka tillsammans med dem båda samma dag. I slutet, Miljarder har vägt sina skalor perfekt jämnt; vilket glädje det var att se dem svänga fram och tillbaka hela säsongen innan vi vilade på rätt plats.
