Damian Lewis som Bobby Ax Axelrod.Jeff Neumann / Showtime Bobby Axelrod har ångrats. För mina pengar, veckans avsnitt av Miljarder (Med eller utan dig) ger oss en mer övertygande glimt av den skada han kan göra i krisläge än när han förstörde sin egen kontorsbyggnad för att leta efter obefintliga buggar förra säsongen. Bobby spenderar avsnittet i nästan konstant rörelse, kör och går och pacar och slingrar runt i jakten på Lara. Många visar slösar bort tid på deras karaktärers perambulationer som en självklarhet; Miljarder på ett smart sätt instrumentaliserar dem, ger showen stimulans av en thriller och gör Bobbys fysiska rörelse till en metafor för hans racing och rastlösa sinne i sin frus frånvaro. Och genom att göra sin första resa av många till Wendy Rhoades där han använder sin olyckliga privata utredare Hall för att starkt beväpna henne från gatan och in i sin bil (!!!), visar showen hur långt han är villig att gå .
Skådespelaren Damian Lewis är inte främmande för att spela karaktärer som är så tätt sårade och livrädda att de kan knäppa när som helst tack vare hans show-definierande stint på Hemland . Här gör han sitt bästa arbete sedan showens mörkaste ögonblick och uppenbarade sig långsamt men säkert för att vara en kränkande, kontrollerande, föraktfull krypning i en serie av alltmer oavbrutna röstmeddelanden till Lara. Han börjar upprörd, men inte nödvändigtvis orimlig; han kan tillbringa lite för mycket tid på att försöka skämma Lara för att ångra sitt snabba beslut att bulta snarare än att prata ut det och ta barnen i fyndet - och lite för lite tid på att verkligen be om ursäkt för sin roll när det gäller att fatta beslutet - men han verkar åtminstone som någon hon kunde ha en konversation med om hon själv var lugn nog. Han växlar till ihåg-när-läge ( bevisa Tony Soprano rätt en gång för alla), jämför hans känslor för henne när de först träffades med åskan som drabbade Michael Corleone när han först lade ögonen på sin milda sicilianska drömflicka Apollonia i Gudfadern , sedan snabbspolning vidare till en resa de tog till Paris där de inte ens orkade gå ut ur sängen tillräckligt länge för att stoppa med eller utan dig från att spela på repetition.
Men båda dessa fina minnen är inverterade med tarmstansande kraft senare: Apollonia sprängdes av en jävla bilbom, påpekar Lara Bobby med lämpligt gift när han upprepar jämförelsen när hon återvänder, medan den ikoniska, romantiska U2-hit spelar när han i hemlighet raderar alla arga meddelanden som han lämnade henne medan hennes telefon var av under dagen. Bra också: I slutet av allt skrek han in i telefonen om hur han skulle lära henne en lektion, hur han kunde manövrera dig med fjärrkontrollen med ett knäpp med mitt jävla finger, hur han inte skulle ha passerat upp de otaliga möjligheter han hade att knulla andra kvinnor om det var allt tack han fick. När du tittar på allt detta kan du se vad Chuck Rhoades troligen ser varje gång han tittar på killen: en rättig hot, med obegränsade resurser för att säkerhetskopiera det.
Ändå får du inte vrida det - det här är inte heller Chucks finaste timme, trots det motsatta. Visst, han är rolig och direkt i sina samtal med den osannolikt namngivna George Minchak, en något mer skonsam Hall-ekvivalent spelad av Mary Louise Parker och anställd av makt bakom tronen Black Jack Foley till veterinär för sina husdjurspolitiska kandidater. En av poängen med denna roll är att Minchak är förödande attraktiv, vilket naturligtvis inte är Parkers naglar, men bortsett från en lite för lång titt på hennes bara fötter är Chuck lite gentleman som hans pappa inte är. (Stram liten kropp. Pappa! Hej, hon vet inte Jag …) Att hålla det i sina metaforiska byxor är naturligtvis en väldigt låg bar för alla män att rensa, men när Chuck vänjer sig vid hennes process avslöjar han smärtsam information om att bli mobbad i förskolan - och den avslöjande historien om hur han hämndade sig mot huvudledare genom att oavsiktligt krossa hans käke med en dålig svängning av fladdermusen i ett basebollspel.
Det är den delen av berättelsen att hålla koll på här, den del som verkligen säger vem Chuck är, eller åtminstone vem han kan vara. Även när hans pappa hjälper sin växande politiska karriär (naturligtvis på sitt eget venala sätt) har Chuck satt igång sin förstörelse, liksom sin goda vän Ira. Tack vare ett fängelsehus från den fängslade banktitan Larry Boyd, som hörde rykten från sina tidigare medarbetare, går Bobby nu till sin fåniga IS Juice-börsintroduktion och förbereder sig för att blöda dem ur samma hämndlystna instinkt - exakt betet Chuck ville ha honom att ta för att fånga honom ridande smutsig. Showen är nu tillräckligt smart för att underpeka denna punkt; den sitter bara där tyst i hörnet och väntar på att dess ögonblick ska knulla upp saker.
Behöver du mer bevis? Tänk på hur Chuck spenderar huvuddelen av avsnittet och gör en tillnärmning mellan sig själv och Wendy. Detta är inte ett resultat av manipulation, kom ihåg, eftersom båda verkar lika redo för att det ska hända; Chuck kan ha spårat kocken från deras nu nedlagda favoritrestaurang, men Wendy kommer i kontakt med honom bara för att ha en tröstande närvaro efter hennes uppkörning med Bobby och Hall. När de bestämmer sig för att hoppa över parrådgivning för en middag ute är de som två barn som spelar krokiga. De är båda öppna och ärliga och charmiga och gratis under middagen, men i slutet av natten släpper Chuck henne av till huset och hon lämnar bilen lyckligt; ingen av dem försökte tvinga en riktig romantisk eller sexuell återupplivning. Det händer mer eller mindre organiskt och på det sätt som de hade vant sig vid: Wendy ringer Chuck upp under sin åktur hem och bokstavligen beordrar honom att återvända, varefter hon dyker upp i full domintatrixutrustning för en hälsosam session med BDSM. Som alltid presenterar showen inte deras intresse för kink som ett tecken på dysfunktion - det är bara vad som fungerar för dem, även när eller kanske särskilt när de känner sig mest ömma mot varandra.
Men vad annan gör Chuck under avsnittet? Han beställer ett inbrott på kontoret för den professionella dominatrix som han ibland ser med Wendys tillstånd - och vid ett tillfälle ångrade han omedelbart och ropade utan det för att få sin bärbara dators filer till Minchak för inspektion, en operation som tog månader planering. Med andra ord bryter han mot heligheten av vad dominatrixen exakt beskriver som något så nära deras kärna precis som han hade gjort tidigare, och gör det genom att olagligt granska någon annans bärbara dator, varför han och Wendy slutade separera i första hand!
Parallellen utförs på ett briljant sätt av Willie Reales manus, och regissören Ed Bianchi ger prestige-TV-klassicismen som han finslipat på The Wire, Deadwood och Boardwalk Empire till avsnittets samtidigt romantiska och paranoida delade berättelser. Jag menar för att gråta högt, det här är en ep där Toby Leonard Moores Bryan Connerty och Asia Kate Dillons Taylor Mason - två av showens mest diskreta föreställningar och empatiskt allvarliga karaktärer - kan kvadrera och det känns som en sidrätter snarare än huvudrätten kurs. Som både Chuck the hazing victim och Chuck sub kan säga, tack sir, får jag ha en annan?
