Sanningen finns där ute.NOAA / Getty Images Många forskare och astronauter ha spekulerade om existensen av liv på andra planeter. Men tänk om de, medan vi var upptagen med att leta efter utomjordingar, verkligen observerade oss?
Det är hypotesen i en ny artikel publicerad i tidskriften Månadsmeddelanden från Royal Astronomical Society . En grupp forskare från Queen's University Belfast och den Max Planck Institute for Solar System Research i Tyskland studerade hur främmande observatörer skulle kunna upptäcka jorden med metoder som liknar dem som används av mänskliga forskare.
Studien visade att minst nio exoplaneter , eller planeter utanför vårt solsystem som kretsar kring stjärnor, är idealiskt placerade för att observera jordens genomgångar eller varv runt solen. Exoplaneter är bara synliga när de korsar framför värdstjärnor som solen - ljuset från värdstjärnan dimmar något med jämna mellanrum varje gång planeten passerar.
Medan ingen av dessa planeter kan upprätthålla människolivet ville forskare ta reda på hur deras förmodade invånare kunde studera solsystemet. De upptäckte att det var mer troligt att de markbundna planeterna (kvicksilver, Venus, jorden och Mars) upptäcktes än gasjättarna (Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus).
Större planeter skulle naturligtvis blockera mer ljus när de passerar framför sin stjärna, förklarade Robert Wells, doktorand vid Queen's University Belfast och huvudförfattare till studien. i ett påstående . Men den viktigaste faktorn är faktiskt hur nära planeten är till sin moderstjärna. Eftersom de markbundna planeterna är mycket närmare solen än gasjättarna, kommer de mer sannolikt att ses under transitering.
Astronomerna fokuserade på delar av himlen där utomjordingar kunde observera mer än en planet som korsade framför solen. De fann att högst tre markplaneter kunde ses i transit samtidigt, och kombinationen av planeter varierade.
Ur statistisk synvinkel betyder det att en slumpmässigt placerad utlänning skulle ha 1 till 40 (2,518 procent) chans att observera en markplanet. Sannolikheten att detektera två planeter skulle vara ungefär tio gånger lägre (0,229 procent) och att upptäcka tre skulle vara ytterligare tio gånger mindre än detta (0,027 procent), säger Katja Poppenhaeger, astrofysiker vid Queen's University Belfast.
Endast 68 av de 3 667 exoplaneter som hittills hittats är belägna så att de kunde observera minst en planet. Av dessa är nio idealiskt placerade för att observera jorden - men tyvärr kan ingen av dem upprätthålla jordens liv.
Allt hopp kanske dock inte går förlorat. Teamet uppskattade att baserat på den nuvarande distributionen av exoplaneter borde det finnas minst tio världar som kan upptäcka och stödja människolivet någonstans i rymdens stora raches. De hoppas kunna bekräfta denna hypotes baserat på data från NASA K2-uppdrag , som för närvarande jagar efter exoplanetgenomgångar.
