'Efter bröllopet' är en medelmåttig remake med tappra föreställningar

Varning: Denna recension innehåller spoilers

Värdet av känslig, balanserad skådespel för att förbättra en medelmåttig film har aldrig varit tydligare än i Efter bröllopet , en idisslande men meningslös nyutgåva av Susanne Biers danska melodrama från 2006 med samma namn. Julianne Moore och Michelle Williams är fantastiska bokstöd i en riktad men ändå klumpig skriven sudser av Moores make, Bart Freundlich.

SE ÄVEN: Fantasifullt och hemskt, 'Once Upon a Time ... in Hollywood' är typisk Tarantino

En andligt hängiven do-gooder som heter Isabel (Williams) är en amerikansk utflykt som ägnar sitt liv åt att driva ett barnhem i slumområdena i Calcutta. Dåligt behov av pengar för sängar, mat, medicin och skolutrustning utlöses hon plötsligt av ett erbjudande på 2 miljoner dollar från en rik, filantropisk mediemogul som heter Theresa Young (Moore), under förutsättning att hon personligen reser till New York att acceptera det.

Motvillig och irriterad, men också desperat, ger Isabel efter och flyger till staden hon inte har sett på 20 år. Isabel är inrymd i en överdådig takvåning som hon tycker är pinsamt jämfört med Indiens fattigdom. Hon är angelägen om att ta tag i pengarna och fly, men med en ursäkt för att vilja känna henne bättre insisterar Theresa på att hon skjuter upp sin returresa till Indien tillräckligt länge för att delta det lyxiga Long Island-bröllopet till sin dotter Grace (Abby Quinn) medan hon bestämmer sig för sin ekonomiska donation. Isabel kompromissar med sina ideal ännu längre än tänkt.

I den outhärdliga helgen som hon uthärda blir Isabel sjuk av pengarna som slösas bort på överdrifterna med detta oseriösa bröllop, från hummer till isskulpturer, som alla påminner henne om varför hon lämnade Amerika i första hand. Ännu värre, Theresas man och brudens far visar sig vara konstnären Oscar Carlson (Billy Crudup), den gamla älskaren Isabel dumpade för årtionden sedan. I en plot twist som verkar konstruerad, visar sig bruden vara den biologiska dotter Isabel trodde att Oscar hade lagt upp för adoption när hon lämnade honom.

Filmen utvecklas till dubbla berättelser efter bröllopet⁠ - om bruden som fick höra att hennes verkliga mamma var död, och traumat hos två kvinnor som tvingades anpassa sig till varandra trots skillnader: Isabel, som är andlig, meditativ och engagerad i en högre moralisk kod för att rädda underprivilegierade och Theresa, en rik entreprenör, fulländad, materialistisk och självinvolverad.

Spetsad på törnen i ett inhemskt dilemma misstänker Isabel att Theresa visste vem hon var innan hon bjöd in henne till New York och känner en djup känsla av svek. Theresas sätt att lösa krisen är att erbjuda Isabel ett affärsförslag som garanterar ekonomisk säkerhet för barnhemmets framtid, men när hennes sanna motivation avslöjas och Grace vänder sig till sin förlorade mamma för tröst, förändrar Isabels beslut allas liv bekymrad. Filmens andra snafu introducerar tragedi och tårar (gör dig redo för en begravning!) Och vänder Efter bröllopet in i en tvålopera som aldrig är helt övertygande.

Susan Hayward skulle ha vetat vad man skulle göra med sådant gummiartat material och producenten Ross Hunter kunde ha gjort det känslomässigt underhållande. Som regissör vet Bart Freundlich hur man inramar en scen och förstärker den visuella skönheten med en skarpare kant, men hans skrivning lämnar luckor i handlingen som väcker fler frågor om logik än han svarar på ett tillfredsställande sätt. Slutet är mjukt och olöst, vilket gör att tittaren frågar: Vad handlar det om, Alfie?

Lyckligtvis förbättras filmen enormt av alla berörda tappra framträdanden. Till och med den anmärkningsvärda Crudup stiger över känslan, även om hans garanterade roll ger honom dyrbart lite att göra som mannen i mitten. Williams är varm, intelligent och kontemplativ, och Moore är skarp, tuff, spröd, vacker och trovärdig trots ett par histrionics som stör filmens tysta natur som helhet. Båda stjärnorna är lika förtrollande som någonsin i en film som inte är det.