April fortsätter att vara en hektisk månad i rymden. SpaceX och Rocket Lab är upptagna med att förbereda sig för fler kommersiella uppdrag. De United Launch Alliance ( ULA ), ett joint venture mellan Boeing och Lockheed Martin, rustar för sitt andra uppdrag för året, efter en framgångsrik lansering i januari. Samtidigt förbereder Kina sig för att skicka ett bemannat uppdrag till sin rymdstation Tiangong. Och Ryssland kan äntligen gå vidare med att ersätta en av sina viktigaste rymdfarkoster.
Några av de mycket efterlängtade uppdragen har skjutits tillbaka. Boeings första bemannade ISS-uppdrag med sitt Starliner rymdskepp, ett konkurrerande projekt mot SpaceX 's Crew Dragon, var initialt planerat för mitten av april, men har nu skjutits upp till början av maj. NASA citerad 'rymdstationsschemaläggning' som orsak till förseningen.
Tills det händer, här är de bästa uppdragen att hålla ett öga på i april:
- 3 april: SpaceX:s samåkningsuppdrag. En SpaceX Falcon 9-raket är planerad att sprängas av från Kennedy Space Center i Florida och skickade ett Bandwagon-1-uppdrag till låg omloppsbana runt jorden en del av SpaceX SmallSat Rideshare-program.
- 6 april: Rysslands testflygning av raketen Angara A5. Roscosmos, Rysslands nationella rymdorganisation, är planerad att testskjuta en Angara A5-raket från rymdhamnen Vostochny Cosmodrome. Uppdraget kommer inte att bära någon nyttolast, men raketen kommer att bära ett övre steg som kallas Orion. Detta blir den fjärde testflygningen för Angara A5, vilket är avsedd att ersätta Rysslands protonraket, en arbetshäst bärraket brukade lanseringsuppdrag till Venus, Mars och flera rymdstationer men väcker nu farhågor om tillförlitligheten.
- 25 april: Kinas Shenzhou 18-besättningsuppdrag till rymdstationen Tiangong. En Shenzhou 18-raket, byggd av det statligt ägda China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), kommer att skjuta upp åtta astronauter till Kinas rymdstation Tiangong, färdigställd 2011 efter att Kina stängdes av från ISS-programmet. Uppdraget kommer att lyfta från Jiuquan Satellite Launch Center i Kinas inre Mongoliet. Det blir det sjunde uppdraget till rymdstationen Tiangong.
- TBD: Raketlab Capella Acadia 3-uppdraget . Rocket Lab förbereder sig för att skjuta upp en jordavbildningssatellit för Capella Space, ett rymdteknikföretag som tillhandahåller Synthetic Aperture Radar (SAR) bilder för kommersiella kunder, med hjälp av en återanvändbar elektronraket. Uppdraget kommer att lyfta från Rocket Labs uppskjutningskomplex i Wallops Island, Va. Det kommer att vara Rocket Labs 47:e uppdrag med elektron.
- TBD: United Launch Alliances Vulcan Centaur-uppdrag: ULA förbereder sig för sitt andra uppdrag med Vulcan Centaur-raketen från 2024. Företaget framgångsrikt lanserat raketen först den 8 januari med två nyttolaster. Det kommande uppdraget kommer att frakta ett lastfartyg som heter Dream Chaser till ISS.
